楼桑里的夜，宁静而悠远。小小的一盏油灯，昏黄暗淡，刘子玉的妻子，缩在榻上为儿女补衣服。
“九九、明明，爹爹回来了！给你们买了香肠、腊肉、粟糖、白菜。”刘子玉提着年货回来。
“爹爹，爹爹我要吃糖！”一对儿女嘻嘻哈哈地跑出来，围绕着父亲
刘子玉见儿女手抓果脯，吃的满脸都是，奇怪的问“果脯是哪里来的？”
九九妹、明明说是“德广哥哥送的。”
刘子玉走进堂屋，见还有粮食、肉铺、布匹、漆器等许多礼物，还有几串钱，脸色大变“夫人，这些都是德广送的么？”
“嗯哈，德广说这些都是明年的束脩。”
“糟糕，这下误会了，得马上送回去。”
妻子坚决不同意“过年了，学生送点束脩不是很正常么？给人做教师的，还不能收束脩？”
“可这也太多了，往年一年才这么多。”刘子玉在族学做教师，族里每年也补贴些，学生们也不是每天上课，故而学费一直收的不高。
“多些不好嘛？难道像刘德全那样只送几条鱼就好？”
“当时德全穷得只剩下些鱼，十几条就送了两条，这是相濡以沫，最见性情。”
“我就不明白了，几条鱼得比几百钱还好？都是你的学生，就不能一碗水端平吗？”
“你不懂，德全不是德广能比的！”
妻子咯咯得笑了“对呢，一个小孩当真不能跟一个里正相比啊。”
“跟你说不清。”刘子玉指着一个麻布袋子“自己看！”
“这个是什么？怎么如此重。啊！是钱！好多好多钱啊！”
“夫夫君，这怕得有上千钱吧。”
“岂止。有2000。”
“你从哪里弄到这么多钱呢？你不会去抢的吧？”
“咳，咳。”刘子玉被老婆噎住了，“你疯了么？我连杀狗都不杀，怎么会抢人？这钱是赌诗斗文赢钱来的。”
“你怎么能去赌博？若是输了怎么赔得起啊？”
“不是我在赌，是德全赌的。”
“哼哼，你居然不制止徒弟赌博！”
刘子玉有了钱之后说话腰杆都硬了“头发长见识短，就是说你。没见识！这次多亏了德全，要不是他，一分钱都没有。
这些日子你哪见他吃过大亏？德广腿被打折了，可几乎全里的人都认为他错了，德全是被逼还手。
卧冰求鲤传得整个乡知道，这才几天，找我拜师读书的人多了多少？今日文会，县里都有人想把孩子送过来。
今天赌诗斗文，我心中没有必胜的把握，犹豫着不敢上。德全一首《少年行》技压全场。德全斗诗德全赢了一金，马上还了2000给德福，给了我两千，这么聪明仁孝的徒弟哪里找？
今日郦文胜对德全赞不绝口，说如同见到了小时候的自己，他还开玩笑若不是太年轻，收不得徒弟，定要把德全抢走。有的郦文胜做保，德全日后定然有出息。所以让你把德广的钱退回去。”
“德全送的两千钱夫君不推却，德广送的束脩几百钱为何收不得？”
刘子玉“夫人啊，还有九九、明明，今日说的话，你们要记好，一点不能说出去。做人不能太贪心，既得了人家的好处，就要正心诚意好好对人家，朝三暮四、朝秦暮楚，不是我们的家风。
德全才要翻了年才15，但聪敏仁厚、少年老成无可比拟。例如他欠的近6000钱主要是刘德广的，可为啥还2000钱给刘德福、刘儒，不给刘德广？
这2000钱使出去难道没有心思么？
德福向来以为自己比德广能干，兄弟间表面和睦，私下却互相使绊子，德广向来看不起刘儒，你是知道的。德福、刘儒得了这两千钱，德福为了父亲的认可，为了争家产，难道不会想方设法让德广不好过？
作为一个父亲，是信两个儿子的话，还是信一个儿子的话？刘子敬见德广这个长子如此不济事，又岂会让他好过？
但旁人不知道，旁人只会说德全不记旧仇、宽容仁厚，不恃强凌弱。
德福在外面做生意，人圆滑，这些心思，能看出来一些。我这做师傅的，难道比徒弟还不如？还怎么当师傅。”
刘子玉“有时候想，德全虽是我亲手教大的学生，但有时候我还以为他至少25岁了。不要说德广跟他没法比，全里的少年也跟他没法比，县里也是屈指可数的，他父亲当年可是孝廉，也有不少朋友，怕也比不上德全。”
“九九、明儿，你们可要多亲近德全。尤其是明儿，平日太过娇气，要学习德全的武艺和勇气。”
“好嘛，父亲。”
刘子玉破例喝了两碗酒，待儿女都睡了。这才按住气鼓鼓的妻子，从后面狠狠地起伏动作着。
刘妻哼哼嗯嗯的，好一阵才缓过来，柔媚如水，转过来像个八爪鱼似的，死死地搂着丈夫“好夫君，今日力气好大。”
“不喜欢么？”
“讨厌，欺负人家。”
“哈哈。”
“不过人家喜欢。”
“喝了酒，吃了肉，当然有力气。日后可会经常这般有力气。”
刘妻脸如红霞“你个老不休，坏死了！”
“嘿嘿。”
刘妻拧住丈夫的腰肉，用力拧着“刚才在儿女面前还凶人家。不说清楚下次不让你弄。”
刘子玉“好夫人，轻点。其实今日除了赌诗斗文，为夫还有一件事情，刚才没说。说出来怕你们担心。刘元起与夏侯博一起卖鱼，铺子被西乡刘家砸了，好几个伙计被打成重伤，若不及时制止，真不知还得伤多少人。我只是个书生，当时也束手无策。”
子玉妻“夏侯博那么厉害的人，几个人压得德广几十人不敢动，有他在铺子也被砸？”
刘子玉“对方不仅人多一倍，还有很厉害的游侠，与夏侯博不相上下。”将刘德全如何借助货车打晕邓茂，夏侯博如何顶包承担罪责给妻子讲了，他口才极好，又会卖关子，逗得妻子拍着鼓鼓囊囊的胸脯低声尖叫。
刘子玉看得眼热，某处又膨胀起来，也不管夜深了，换成传教士方式，又狠狠地弄一阵。
“啊。。老不休，啊。。今天吃。。啊。。了虎骨汤。。啊？”直到妻子再也不想动，低声告饶，刘子玉才云收雨霁。
末了搂住动也不想动的妻子，絮絮叨叨“以前我时常劝告德全不要与夏侯博交好，那是因为游侠之中亦有许多强盗、流氓，怕他走上歧路。今日见夏侯博，其重情守义，我亦为之佩服，可称之为‘义侠’。能得如此朋友之助，德全就算做不成大官，混个亭长或做个生意人，又有何难？
我这辈子，也就这样了。九九和明明还不得依仗德全？”
“此外，今日文会，还得了个天大的好消息，卢子干今年将回乡过年。下面一些日子，为夫需天天督促孩子们读书，家里的事情夫人就辛苦夫人了，果脯那些就罢了，钱一定还回去！”
“夫人，在听为夫说没有？”
“嗯，冤家，你说什么就什么，人家都依你。”
“好，再来一次！”
“不要！”