冀州袁绍接到长安诏书的时候，刚刚占据了青州地界。
“诸位！朝廷已然授我冀州牧，但是却命令我前去剿灭牛辅，你们说这诏我是接还是不接啊？”袁绍对着帐下谋士们问道。
袁绍自代韩馥占有冀州后，原来韩馥的手下也大都跟随了袁绍。如今的袁绍可谓是谋士成群。田丰、郭图、荀谌、许攸、审配、逄纪、辛评、辛昆、辛毗、陈琳还有一个年轻的郭嘉！
此时的郭嘉年仅二十二岁，相较于袁绍手下的其他谋士，郭嘉可以说只是个毛头小子。袁绍为人且不论品质如何，但礼贤下士的名声却传扬的很远，尤其是袁门四世三公，打着这杆旗帜，袁绍因此便聚集了众多的才干之士。郭嘉也正是听闻了袁绍颇有周公礼贤下士的风度，于是才投奔了冀州。
然而，郭嘉在袁绍军中一年有余，却并不能得到赏识，也只能屈居末座。袁绍这个人也只会效仿周公礼贤下士，但对于如何使用人才却是不得要领。
袁绍接到朝廷诏命，自己便能名正言顺的坐领冀州了，这让他很高兴。但是对于要他剿灭牛辅，心里却很不乐意，于是便来询问。
谋士里，地位最高的是田丰，基本可以算是袁绍的军师。说“基本”是因为袁绍并没有正式任命田丰，主要是因为谋士够多，袁绍不想让一家独大。但是其他人还是很识趣的等田丰先开口。
这里面也有不买田丰的帐的人，那便是许攸！许攸这个人，恃才放旷，眼里从来都瞧不起其他人，尤其对田丰、郭图二人。
“主公！在下以为，当然应该接诏！即便是长安朝廷不令主公出击牛辅，主公也必须除掉牛辅贼寇！”许攸抢先说道。
“哈哈哈！好个许子远！你以为打仗是那么容易的吗？主公才拿下冀、青二州不久，士卒困乏，你却要主公立即出兵并州，这就是你这大才的计谋吗？”田丰讥笑道。
“当初天下诸侯公推主公为讨董盟主，看的是袁氏在天下人心中的名望。然而董卓势大，以致武功而返。如今，董卓已死，牛辅窜居并州，正是主公应天下之望，一战扬名的大好时机，如何能错过？”许攸反驳道。
“此一时，彼一时也！此大争之世，保存实力，适时出击才是上策！牛辅手下西凉兵依然有数万之众，我军困顿，纵使要攻打牛辅，也绝不是眼下！”郭图也反对许攸的提议。
袁绍见状说道：“公则说的有道理。”郭图字公则。袁绍心里还是不很愿意出兵并州的。
“主公！我军虽然刚刚占有冀、青二州，士卒虽然有些乏力。但是那牛辅不也同样是刚刚屯据并州吗？况且，眼下正是那牛辅士气低落的时候，普天之下皆视之为贼！如若不趁此时出兵，待那牛辅巩固并州，再想要攻打，那就没有眼下这样的好机会了！”
袁绍听了许攸的话，觉得也并不无道理，但是田丰、郭图考虑的也符合目前的实际情况，一时犹豫不能决断。
“友若，你怎么看？”袁绍问荀谌道。荀谌，字友若，是荀彧的兄长。
“三位说的都有道理，此事两可，只能由主公自己决断。”荀谌看的很清楚，无论怎么做不算错，两个方向，这种时刻便是考验为人主的能力了。
袁绍已然有了冀、青之实，如果愿意赌一把，成功的话，那便拥有了冀、青、并三州之地，幽州当然也是指日可取。如此便称雄河北。但是，如果失败，公孙瓒趁机攻打冀州，那便也危险了。荀谌当然知道，当下属的永远只是当下属的，切不可替主上作决断，越俎代庖，自取其祸。