说到荆州这边。
刘备借刘表与孙权相持江夏,而荆南长沙又有张怿起事,思忖自己不能长久借居孙权之地,于是便趁刘表、孙权皆腾不出手,引军转道南下,直取长沙。
长沙郡守韩玄向荆南诸郡发出求援书信,统兵大将黄忠引军出守罗县,并在罗县北双峰山斩杀刘备先锋何曼、黄邵,且使计战败张飞。
留守长沙的魏延历来不如郡守韩玄眼中,因此二人生出龃龉,魏延杀死韩玄,联合自桂阳来援的李严,在长沙易帜,投入到了刘备麾下。
黄忠孤军奋战,又被刘备偏出罗县城中,只好带着残部顺湘水北上,回到了刘表麾下。
刘备取得长沙,军势大涨,一路势如破竹,连下荆南四郡,至此荆州南四郡不为刘表所有。
武陵太守金旋立意守土,殉节而死,其子金祎也逃奔了南郡。
恰在此时,江东这边,周瑜引军后撤至蕲春,江夏对峙的局面骤然而解。
蔡瑁以为周瑜是因为没有了刘备的佐助,且粮道遥远,所以撤兵,一时之间当不会再来相攻,于是建议刘表立即整兵南征,欲要夺回荆南四郡之地。
荆州群臣多有谏阻者,刘表不予理会。为了树立蔡瑁的威信,以便自己死后,蔡瑁可以辅佐刘琮镇住荆襄,刘表竟真的听从了蔡瑁的建议。
一时荆州地界,二刘争斗之势,一触即发!
且说刘备收取了南四郡,又得到了诸如魏延、李严这样的强力助手,实力一时间大涨。本来不过万余兵马,加上了长沙张怿的残兵,魏延、李严两部人马,还有桂阳、零陵、武陵三郡出降的郡兵,总兵力陡然增至三四万众。
接到刘表欲起大军南征的军情之后,刘备立即分定诸军。
桂阳太守还是主动投降的赵范,刘备另派了令史刘琰、奋威校尉刘辟一文一武进驻,实际上便架空了赵范,完全掌控了桂阳。
零陵亦是如此,刘度、刘贤父子二人官位不变,但零陵也被刘备署置了昭信校尉刘勋及其从弟刘偕二人。
由于武陵首当刘表兵锋,刘备于是留下关平、简雍还有原长沙的张怿三人为守,其余人都跟着刘备去往了武陵前线。
前文已经说道魏延、李严二人都被刘备任为领军中郎将,而长沙太守这一职,并没有落到二人头上。张飞以裨将军领长沙太守,实际上镇守长沙的却是关平。关羽则以偏将军领武陵太守。
刘备带着陈宫、法正、伊籍三人并一众人马一路来到武陵与关羽相合,聚起三万兵力,意欲在此阻挡蔡瑁。
蔡瑁嫌弃黄忠年老,又是“败军之将”,因此弃而不用,将黄忠、金祎发配到了南郡太守霍峻手里。
南郡太守霍峻,其实是一员不可多得的守将,此人也算是文武兼备,虽然位居南郡太守高位,但实际上一直都被蔡瑁排斥,荆州历年用兵,霍峻几乎都不得参与,因此实际上霍峻并没有进入荆州的核心圈。
霍峻起家其实是得自其兄长。当初刘表初入荆州时,荆州纷乱,霍峻之兄霍笃在南郡聚部众数千,因以为守。后来霍笃病死,霍峻便接了兄长的班。因霍氏兄弟在南郡颇有声名,因此刘表才一直让霍峻担任南郡太守。
实际上南郡的防务大部分都并不归霍峻,霍峻只是驻兵秭归,监视西蜀而已。赵韪之乱时,霍峻也曾领兵西进,但最终被兵力远胜自己的刘璋击退,于是便一直都守在荆州西境。
黄忠恨刘备夺取了长沙,本意随大军杀回去,但竟不得见用,只能郁郁来至秭归霍峻帐下听用。
霍峻以万余兵马驻防秭归、巫县一带,倒也无事。江峡艰险,多年来霍峻又筑起了多重防御工事,因此无论是刘璋还是汉王刘征都没有东进。