半个月前，河北邺城，丞相府中，荀攸、程昱、杨修、司马懿四人侍从列坐。
此时的司马懿因为协助平定了并州高干之乱，而得以专任丞相长史，真正进入了曹操的核心智囊集团，不过杨修依旧压司马懿一头，此时为丞相主簿，总知内外。
“今日召诸位前来，乃是要合议攻取荆襄一事！去岁本欲荆州丧乱，一举定下荆襄之地！怎奈为那江东周瑜所阻。如今我军已经恢复元气，我意当图谋南进，早定荆、扬！”
曹操的计划毫无疑问是要先挑软柿子捏，他也知道想要跟汉王一战，必倾尽全部兵马。而要做到倾尽全部兵马而后方无忧，最直接的便是先除掉刘备和孙权。而要除掉刘备和孙权，则必须先拿下荆襄之地！
曹操欲要南征，当然不止荆襄一条道，也可以从寿春、庐江入手，但那无疑是最差的选择！一者那里是江东防御最严密的地方，自从令臧霸、李通、吕虔声东击西，解救了宛城兵马之后，孙权便在庐江部下了重兵防守，又接连修建了许多的防御设施。二者若从庐江直接攻打江东，势必要猝然与江东水战！而这显然不是曹操的北方将是所擅长。以己之短攻敌之长不智，孙权有长江天堑为防，无形中等同于多了二十万兵马！
因此曹操只有先攻取荆襄之地，征发荆襄兵员，操练水军，然后再顺江而下，收取江东！如此一来，荆襄之地则依旧是曹操最为觊觎的目标！
“诸位以为如何？”曹操询问四人道。
荀攸面有难色，樊城一战便折损了数万人马，这可是不小的损失，加上并州高干之乱，又死了几万人，虽然如今的曹操财大气粗，但也架不住这样折腾。
“公达这是怎么了？很为难吗？”曹操面带微笑的问道。
荀攸已经给曹操擦了一次屁股了，从心底里不想再擦第二次，不过荀攸也知道曹操急于对荆襄用兵，实则是情势所迫。
日前已经接到了消息，刘征南征凯旋，如此就意味着汉王刘征再无后顾之忧，接下来只需休整一年，便可对关东用兵！那时曹操将面临三方面的压力。因此曹操不得不选择尽快的定下荆襄，唯有如此才可以避免双拳难敌四手的境地。
“丞相南征之议，并非是为难，而是前路艰险，犹如高崖深谷之径，稍有不慎，恐多年经营付诸东流！”
“此话怎讲？”曹操接着问道。
荀攸面色凝重，顿了顿说道：“请恕在下直言，若丞相再有如樊城之大败，恐失中州士众之心！那些人怕是要说丞相并无辅国之才了！”
听了荀攸的话，曹操笑了笑，又道：“继续说！公达不必忌讳！”
“窃以为如今局势，丞相以勤修内政为要！纵使三面临敌，凭借中原州郡之物阜民丰，加以智士强将为守，亦可无忧！”