见到乖哥表情，众人都发一笑，权仲白拍了拍许三柔的肩膀，笑道，“你不愧是我接生的呢，不如来给我做干女儿吧？”
许三柔没说话，她养娘倒笑道，“那可是求之不得，我们姑娘先天体弱，有个神医做干亲，以后开方抓药都不用愁了。”
歪哥也不听大人说话，又转头对许三柔拍胸脯，道，“三柔姐你以后嫁我吧，连大妞姐也嫁，我不管你们，以后你们还能一起出门玩——可方便了，就住在一处，都不用送信儿。”
许三柔冲他微微一笑，又划拉着脸颊道，“这么小就惦记着娶媳妇的事了？羞羞。”
一行人说笑着出了客栈，此处已是天津比较繁华的街道了，再往前走不多久就是海港，歪哥指着远处高耸的圆塔道，“这个大烟囱是什么，和白云观一样，也是用来烧煤造机器用的吗？的确好大呀。”
蕙娘依言望去，不免失笑，权仲白看了也笑道，“这是灯塔，不是烟囱。”
不免又解释给歪哥、乖哥，让他们知道什么是灯塔。几人在街上慢慢地踱着步，权仲白对孩子们道，“天津菜馆和京城区别也不大，今儿带你们吃吃天津独有的小吃吧，明早起来吃锅巴菜，今儿先吃炸糕、牛肉圈、水爆肚……”
在孩子们的欢呼声中，几人走上了一条极为热闹的小街，由权仲白领着，熟门熟路地在一间小小的门脸里要了个雅座，安顿了下来，权仲白随口吩咐了伙计几句话，不多时就有人送了一碟碟的小食上来，蕙娘先吃了一口水爆肚，便点头道，“不错，和京里手艺相比，也是各有千秋，天津的滋味更清淡一点儿。我从前几次来天津，都没空过来品尝，这就是有名的爆肚陈了吧？”
权仲白道，“可不是？以前天津港能容外国商船停泊的时候，连洋人都来赶着买他们家的水爆肚。又脆又有较劲儿，那些大老粗，一人能吃三盘。”
许三柔也说，“这样一说，我知道哪里不对了，上回来天津的时候，大街小巷里洋人可不少呢，今日过来，倒是都不见了。”
“现在商船是不许在天津停泊，都要去山东了。”权仲白随口道，“在这里停的大船多半都是国人自己的本钱。虽然偶然也能见到西洋水手，但毕竟要比从前少得多啦。”
“是因为桂叔父被提升的关系么？”许三柔随口问道，“陛……嗯，李叔叔要加强防卫，天津距离京城太近，就不能让外国船来停了？”
许三柔比歪哥大了两岁而已，现在说起朝廷的事，已经有板有眼，显得十分了解，半点都不露怯了……权仲白和蕙娘交换了一个眼色，蕙娘道，“是，应该是几个月前就开始不许外国商船停泊了。不过，如今看来，天津的繁华没怎么受到影响。”
“海运比河运、陆运都方便得多了，京城又是首善之地，许多货物都在附近集散么。”权仲白随口道，“很多人在山东卸了货，就又装船让国人运到北京来，这样走还比那一段陆路便宜得多了，速度也不算太慢。”
说话间，小吃陆续已经上来，乖哥捧了一个芝麻烧饼，吃得不亦乐乎，还掰了一小块递到哥哥嘴边，贴心道，“大王，你尝尝？”
歪哥哈哈大笑，得意道，“我弟弟最听话了。”
他就着弟弟的手尝了一口，觉得好吃，便也拿起一个来吃。许三柔又夹了一块煎焖子给他，道，“这个搭配起来最好吃了，弟弟也吃一块。”
三个孩子用了点心，权仲白又要了什锦烧饼预备他们到船上零嘴，此时小店里也上了几道菜面，居然也颇有水准，蕙娘对小食尝得不多，倒是多吃了半碗面。见歪哥鼻子上占了一点芝麻，自己却一无所觉，不免微微一笑，正要帮他拿掉。许三柔已道，“呀，你脸上有东西。”
她反过筷子，用筷头轻轻地拂去了异物。歪哥冲她咧嘴一笑，又道，“三哥，晚上回去，你多说些海上的故事给我听呗。”
蕙娘的眼神却未停留在儿子身上，她瞥了许三柔腕间的花环一眼，不禁若有所思。
当晚回了屋，几个孩子都十分疲惫，梳洗一番便睡下了。蕙娘也换下男装，一边洗脸一边问权仲白，“那个花环，是歪哥送给三柔的吧？”
权仲白嗯哼了几声，蕙娘转过身瞥了他一眼，把绞好的手巾递过去，“什么时候又带着他上门找三柔玩了？”
“三柔跟我们一起下广州的事，毕竟是临时才定。他要向小伙伴告别，难道我还不许么。”权仲白为自己喊冤，“我就是只带他过去了，他给没给三柔什么东西，我可不知道。”
蕙娘瞪了他一眼，道，“就去了许家，没去桂家？”