夏东兴也道：“这般也好，放你一个到乡下去住，我也不放心，有你弟弟在，也算是个照应。”夏春朝见父亲放了话，便也不再执意，只说道：“你这样往来城里也是不便，大考将近，马虎不得。不如请位夫子，到乡下教授，也免了麻烦。”夏恭言莞尔道：“这倒不必，谭表哥学识出众，我同他一道研读，必定大有进益，也不必另外去请了。”
夏春朝微微一怔，旋即想起夏恭言所提之人便是年头来进京投奔而来、与她题匾额的表亲。
此人名叫谭永初，是夏东兴表姊之子。夏东兴这位表姐早年远嫁异乡，膝下育有两儿一女，这谭永初乃是长子。年里为进京赴考，投奔到表舅家中。夏家上下，皆以表少爷呼之。
夏春朝想起此事，又问道：“一向乱着，我倒忘了问，自打回来没见过表哥，他不在咱家住了么？”夏东兴道：“三月里，永初说城里吵闹，不如乡下安静，就在乡下寻了个寓所，迁过去了。我留不住他，如今每月使人给他送些银米。”
夏春朝点了点头，未再多言。
正当此时，珠儿走来说道：“姑娘，都查点清楚了，不算姑娘的首饰，现银只一千两银子。咱们从陆家带来的那些东西，也不知值几个钱。”
夏东兴听了这话，说道：“我记得你嫁去陆家时，只现银就陪了两千两银子，还有给你打的首饰妆奁，不往多里算，也有七八千两银子了。现下你回来，怎么就带回来这些？”一语未休，他已然猜出其内情形，叹气道：“陆家当真是瞎了眼睛，这样的好媳妇，提着灯笼也没处找去！倒可惜了这笔银子，只算肉包子打狗了。你开给他们的干货铺子，还给他们生着银子。”
夏春朝微微一笑，说道：“父亲不必担心这个，我虽不喜与人争斗，却也不能白吃哑巴亏。干货行里的掌柜，可都是咱们家出去的人。”
夏东兴听出她这言下之意，点头道：“你谨慎些，陆家不比当初，别惹官司上身才好。”夏春朝说道：“父亲不必忧虑，我自知分寸的。”
父子三人在房里说了回话，眼看将到晚饭时候，夏东兴出去吃饭，夏恭言倒陪着姐姐一同吃了饭。
当日，一夜无话。
隔日起来，夏春朝吩咐宝儿开了箱子，将那日逼陆贾氏写下的借据与她，说道：“我怀着身子，不好出门颠簸。你拿着借据到铺子里，同你夏叔说，就说姑娘来讨债，他自然明白。”说着，略停了停，又道：“咱们走前，夏掌柜来对过一次帐，铺子里目下只有些散碎银两，还有两千两货银在银铺里存着。你告诉他，只说我的话，叫都取来，库里如今存着的像样的干货，也都给装上，好抵陆家的债。”珠儿一一答应下来，夏春朝便叫在家中传了两个精干健壮的家人跟车，打发了珠儿出门。
上房里，王丢儿起床梳了头，还不知昨夜的故事，连忙也叫了一个心腹仆妇上来，吩咐道：“穿戴齐整了，去陆家走一趟，告诉他们姑娘有了两月身孕。”那妇人道：“奶奶倒也寻个由头，这不因不由的，我怎好去。姑娘跟他们家闹了一场，我过去，没得叫人打出来呢！”王丢儿便道：“去厨房包两盘新做的点心，只说我上拜他家老太太、太太。”说毕，又自袖里摸了一角银子出来。
那妇人得了钱，这才去了。
金锁送了早饭进来，说道：“听闻昨儿老爷正在堂上跟铺子里的几位管家大叔说话，三少爷忽然风风火火的闯进去，把老爷喊到姑娘房里去了。丢着满堂的客人，大眼瞪小眼，也不知为些什么事。”王丢儿撇嘴道：“那猴崽子历来这个脾气，想必又为他姐姐打抱什么不平。”说着，又狠啐了一口道：“我在家里，原本好好的。这个妖精才回来几日，便挑唆的家宅不和，合家大小都看我不顺眼，老爷也嗔少爷也骂。怪道她在夫家住不下去，原来就是个搅家精！我必得寻个法子，把她送走了才罢。不然，天长日久，这家里还有我存身的余地哩！”
正讲话间，门上人忽然进来报道：“间壁沈家打发了惠香来给奶奶请安！”
王丢儿一听此言，便如天上落下一般，慌忙道：“快传进来！”
须臾，那惠香打扮的花枝招展，摇摇曳曳自外头进来，走到炕前望着上头端端正正的磕了几个头，嘴里说道：“沈家少爷打发小的来与奶奶请安，送盒时新点心与奶奶吃。”
王丢儿笑的合不拢嘴，嘴里说道：“你们少爷倒这样客气，我不曾送什么过去，他倒送点心给我吃。”说着，连忙叫金锁扶她起来，地下安放杌子，令她坐着说话。
这惠香原是王丢儿的陪房，自王丢儿嫁到夏家，这女子同沈家小厮来顺勾搭。事发之后，两家为脸面起见，将这妇人嫁给了来顺为妻。如今相见，主仆两个叙起旧日情谊，自然别有一番亲热。
王丢儿打量了惠香几眼，看她穿戴不比往日，便笑道：“听闻你在沈家只做上灶的差事，怎么今儿倒打发了你过来说话？想必是出息了。”惠香笑回道：“只因少爷书房里缺了伺候的人，又都说我炖的好茶，所以叫了我过去服侍，倒也没有旁的。”说着，又问道：“听闻咱家姑娘回来了，奶奶可还好？”
原来，这妇人甚有心机，不知王丢儿是个什么心思，暂且不提沈长予吩咐之事，只拿话来试探。
王丢儿叹气道：“平白无故添了个小姑子，还有什么好不好？”一言未毕，又狠声道：“也不是小姑子，倒是尊姑奶奶。自打她回来，这一家子上下，就跟乌眼鸡似的，行动就看我不顺眼。我才说两句情理中的话，就要挨嗔。你少爷同我往昔那等要好，如今为着这妖精，也同我闹了几场。一家子，只显得我是个尖酸歹毒的。我满肚子委屈，也没处说理去。这得亏是婆婆不在了，还不将我打进赘字号里去呢！”
惠香听了她这一通抱怨，甚是对港，便笑道：“奶奶也休烦恼，姑娘才来家，又是在夫家吃了委屈的，老爷少爷心疼些，也是世间常情。横竖姑娘在家也长不了，将来待她再嫁出去，也就好了。”
王丢儿嗤笑了一声，说道：“哪里就有这样容易，旁人被休，都是独个儿回来的。她倒离奇，怀了身子自家不知道，带着肚子回来。这要再嫁，谁肯娶？我这两日焦的不得了，偏生老爷少爷都不当事。还说什么待生下来，就当夏家的孩子养。也不看看是不是你家的种，就胡认起来，呸！”
二人说了一会话，惠香见屋中无人，凑到近前，向王丢儿低声道：“我倒给奶奶说件喜事，就不知奶奶有无这个胆量？”王丢儿问道：“什么喜事？”惠香道：“沈家少爷很是喜欢咱们姑娘，情愿讨姑娘过去做续弦。只是姑娘现下怀着别人的骨肉，委实不成话。只要姑娘没了肚里那个，沈少爷即刻就来下帖，凭咱家要多少彩礼，都照数奉上。奶奶这里，少爷还另有谢礼。这般既与奶奶除了眼中钉，奶奶又可添一注小财，也给姑娘寻了终身之靠，乃是三全其美的好事。奶奶觉得如何？”