这日，正当初夏黄昏，暮鸦归巢，天色渐暗。
夏春朝坐在院中藤椅上，做些孩子针线。那夏玉卿已将三岁，正是蹒跚学步的年纪，在院中磕磕绊绊的玩耍，缠着长春与她摘花捋叶儿的。
片时，只听前头门上一阵响动，长春便笑道：“必是少爷来家了，奶奶看哪里摆饭？”
夏春朝已是怀了六月有余的身孕，肚腹高隆，懒怠动弹，只看了一眼地下，说道：“把这地扫了，抬桌子出来吃罢，院里凉快。”
几个丫头答应着收拾了，才将桌子抬出来，陆诚勇已然迈步进门。
夏春朝见丈夫归来，撑着腰身，就要起来。陆诚勇已然大步上前，在一旁坐了，笑道：“你不必动了，就坐着罢。”夏春朝亦含笑道：“也不知怎的，这次才六个月上，肚子就这般大了，日常走动就觉得坠的很。”陆诚勇捏着她的手，说道：“再有两个月就罢了，前次你生玉卿时我不得在家，这次我定然陪你。”
夏春朝笑了笑，又问道：“近来那事怎么样了？”陆诚勇道：“今儿圣上下了旨，抄了侯府，阖府上下流放三千里，两日后就要动身了。”夏春朝笑道：“他们倒也有今日，我还当他们是盘根的大树，怎样也倒不掉呢。前儿傅姐姐来问我讨冯周去，说要进宫对峙，我只道不过又是个替死鬼充数儿。这两年间，同他们也没少相争，从来只是滑不留手的。”陆诚勇说道：“司徒仲因着前朝的事，上面想要除掉他不是一日两日了，他还不知检点，到底栽在了今日。”
夏春朝叹了口气，说道：“只望红姐儿在天之灵有知，也算替她出了这口恶气。可怜她青春大好的年纪，就这么稀里糊涂的送了命。”陆诚勇点了点头，道：“待我休沐，就到她坟上去看看。”
夏玉卿见父亲回来，跌跌撞撞上前，抱住父亲膝盖。陆诚勇就势将她抱起，放在膝上。
俄而，几个丫头端了饭菜上来，一家三口便一道吃了晚饭。
夏春朝身子不便，陆诚勇拿汤匙喂女儿吃粥，看见桌上的水晶包子，忽然想起一事，说道：“今儿下了朝回来，路过咱家铺子，却见间壁的和祥庄关张了，不知是个什么缘故。”
夏春朝说道：“前儿傅姐姐过来吃茶，说起这事，好似之前宫里一个得宠的嫔妃吃坏了肚子，追查起来竟是这和祥庄的点心出的差池。出了这等事，他们生意做不下去也是情理之中。沈家这几年没少挤兑咱们，若不是傅姐姐帮衬着，生意还不知到什么田地呢。”
陆诚勇听了这席话，点了点头，未再多言。
少顷吃过了晚饭，夫妻两个相携回房。
夏春朝安顿女儿睡下，回来在妆台前坐了，一面卸妆摘头，一面道：“自打那王氏回了娘家，哥哥再没续娶，如今说要把那丫头扶正，父亲过来问我的意思。我想着好歹行哥儿也是举人了，家中门第再不似往日。我倒不是看不上那丫头出身，但这等偷鸡摸狗的，到底不是正经人的做派，只怕难上台面，还是让她做个姨娘罢了。”
陆诚勇梳洗已毕，走上前来，揽着妻子香肩，将她头上一朵绢花摘下，低低说道：“你家的事，你拿主意便了。后个儿是我的生辰，除那一碗长寿面，我倒还想同娘子讨个通融，不知娘子肯不肯呢？”说着，便附耳低语了几句。
夏春朝仰起头来，眸色似水，唇边带笑：“这遭儿便依了你，往后可下不为例。”
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