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次日破晓时分，整个广州城墙内，处处是张灯结彩。官府门前挂满了等待燃放的鞭炮。粤王想用最隆重的节日氛围，庆贺这长达数十年的两广一统战争结束，庆贺他毕生的愿想成真。
赵葵哲早早就起床梳洗，用熏香蒸熏自己的身子，然后穿上压箱底的衣裳冠帽。他知道，今天的宴会绝不是庆功那么简单。
自己那两个哥哥已经瓜分了桂省南北，蠢蠢欲动的军队和他们正值壮年的野心是不可能闲下来的。恐怕，父亲会委任他们对外征伐，这样一来，就不会被自己的儿子逼宫了。
这在赵葵哲看来是个机遇，他在广州城蛰伏得太久了，空有一身的学识野心却无地施展，再不抓住机遇，等到舅舅老了，没人为他领兵，他也就完了。
“还睡呐，这么懒小心我不要你哦。快起来，准备进王府。”穿好衣裳的赵葵哲容光焕发，青色圆领公服上绣着暗花。不过，他这娇小的身躯穿上公服，倒有些别扭的可爱。
墨竹迷迷糊糊醒来，气色看上去不大好。“这就...天亮了吗？”
“没想到你的身子骨还挺娇贵，我被你干的时候，都没那么难受。”赵葵哲用手心探了探墨竹的额头，又用手背摸了摸自己，确认没有受风寒之后调笑道。
昏昏沉沉的墨竹头发都是乱糟糟，懵懵懂懂的姿态令人忍不住想捏捏他的脸。
他还有这么可爱的一面啊。明明人前是一根漆木枪杀穿城门十余匪军的少年武士，在自己身边却展现出慵懒的睡美人姿态。这让赵葵哲觉得心跳都有点加速了。
赵葵哲拿起热毛巾，呼地一下敷在墨竹脸上。
“烫死了，你干什么啊。”墨竹这才完全醒来，对着赵葵哲撒起起床气。
“都说了今天有重要宴会，还在这里睡。”赵葵哲笑盈盈的，此刻的他没有任何算计，享受他这个年纪该有的纯真。
一听见宴会，墨竹立刻蹬开被子，站起来准备穿衣服。“啊啊啊，要赶不上了，都怪你，我昨天肠胃被你弄得很不舒服。”
“又不是女人，射一下还能怀孕不成。”赵葵哲拿起一件叠好的衣裳。“别穿那个了，脏死了，而且有碍观瞻。这是我花了十两银子给你做的，穿着吧。”
“十两银子？一件衣服？”墨竹整个人都是懵的。十两银子，不闹饥荒的话，买二十石大米都够的了，二十石大米，得多少架牛车运啊。居然用来买件衣服？
“感动吧，我这是把你当自己人才这么舍得花钱的。”赵葵哲一看墨竹的状态，心里就燃起了一丝优越感。哼哼～没见过这么大手笔吧小乡巴佬。他心里，一定在对我感恩戴德吧。
“我穿不起，你实在要送我东西的话，拿去换成米给我吧。”出乎意料的，墨竹拒绝了这衣裳。
“哈哈哈。”赵葵哲突然发笑。没想到啊，这小子跟个小媳妇一样，连这点碎银都精打细算的。
“你笑什么？”
“没什么，赶紧穿上吧，你要实在接受不了，就这样想想。我做了你一次，而且还是第一次。事后给点银子不稀奇吧。十两银子买你的第一次，我还算赚的呢。”赵葵哲调笑道。
“我我我，我不是娼妓！”墨竹说不过赵葵哲，气得眼圈发红。
“啊啊啊，我错了。不要哭嘛。”赵葵哲摊开那衣裳。
那是件乌黑的衣裳，绣有白色竹子图案，外面还套着一层黑色纱衣，纱上也纺着白色竹叶。附带一条朱色锦缎发带。
“我还在桂省的时候，就托人订制了这件衣裳，你看，用你的名字做的图案。你不穿我可就扔了。”
墨竹看见这白色竹子，耳根子忍不住发红，他羞答答地说道：
“十两银子做的，丢了可惜。我，我勉为其难先穿着。”
赵葵哲选择给墨竹面子，没有继续调笑他，而是帮墨竹穿衣梳洗。一时间，竟说不清到底谁是主子。
整装完毕的墨竹看上去好看极了，与往日略带杀伐之气的甲胄不同，这身黑色纱衣把他的容貌和身材都完美地展现了出来。就好像一个娇生惯养的小少爷一样。
赵葵哲忍不住在墨竹脸上亲上一口，把墨竹弄得嗔怒而视。嬉皮笑脸的赵葵哲支起一面锃光瓦亮的铜镜，让墨竹欣赏自己的容颜。
镜中人，眉似竹叶，面若木莲，两条朱色发带垂在肩上，让墨竹自己都看得迷了神。这...是我吗？是那个吃不饱穿不暖，刀尖舔血才有饭吃的小山匪吗？
“嘻嘻，我眼光不错吧，这裁缝口碑可好了。诶，你这么又哭了啊？”赵葵哲一脸的疑惑，怎么捡回来一个哭包护卫啊。
墨竹没有回赵葵哲的话，只是转过身来抱着赵葵哲的腰哭了一阵：
“谢...谢谢你对我这么好。”
“啊？十两银子不至于吧，你这么容易收买的话我很苦恼的，万一敌人给你一把银锭，你不就把我人头拿去卖了？”
墨竹抬起泪汪汪的头来，破涕为笑：
“多少银子，也买不来你。我会保护你
', ' ')('的。”
好犯规的脸啊，赵葵哲也忍不住脸红了起来，他别过脸去。
“知恩图报是...是好事。把眼泪擦干净去赴宴吧。”
市舶司院外，护卫和轿子早已备好，赵葵哲一身天青色公服，英姿飒爽地走入轿中，在蒙蒙亮的天色下，向王府启程。
居住在城内的大王子赵明远，三王子赵奚早已在王府内等候多时。待到远在港区的赵葵哲落轿，宴会也就正式开始了。
满城的鞭炮炸得天地都为之颤抖，王府大厅内的宴桌布得满满当当。好酒好菜是玲琅满目，谈笑声不比那鞭炮安静多少。
但好酒一下肚，有的人就容易冲动了。
“六弟，听说你这侍卫善使长枪，单枪匹马挑破了山寨的城门守军啊。我也是个枪术高手，让大哥我跟他比划比划如何？”赵明远借着酒劲儿，想着压压赵葵哲的威风。
开什么玩笑，他这种窝囊废也能享有军功？
“大哥，我这侍卫刚到广州，有些水土不服，昨晚还差点儿染上风寒呢。要不就算了吧。”赵葵哲怎么会不知道赵明远的打算，他这是想法设法让自己出丑呢。
要是墨竹败了，那大家都会嘲笑赵葵哲的文弱臭名，一片祥和。要是墨竹赢了，那就是折损赵明远被拍马屁拍出来的珠江枪圣之名，会得罪大哥。
“六弟你这就见外了，庆功宴，庆的是什么功？不就是父王的军功吗？快，让他拿起枪来。”
“那在下就斗胆得罪一番。”墨竹可没有那么多小算盘，他很不喜欢赵明远的态度，于是一口就答应了比武请求。
这可把赵葵哲打了个措手不及，无奈之下，他也只得点头同意。
墨竹和赵明远各自被分配了一根布头长棍，在大厅中间持棍对峙。看客们吃得津津有味，谈笑声瞬间安静，他们也很想知道，这个小个子少年是不是浪得虚名。
同样兴致勃勃的粤王下达了开始的指令。只见墨竹迫不及待地挥动手中长棍，对着赵明远的咽喉命门来上一击猛刺。
赵明远连忙用棍身拍打墨竹的长棍，把他的突刺偏移开来，然后顺势挥下长棍，对着墨竹的头献上一劈。
墨竹的下盘极其灵活，往后蹬脚闪开了这一招，他没有任何思考地，双手持棍来上一击横扫。赵明远也本能地竖起长棍挡下这招。
接下来，墨竹就好像陷入了癫狂状态一样，完全放弃了防守，不间断地发起突刺，进枪进个没完。
过于迅捷的攻势让赵明远无力反击，只得被动防御，招架来自四面八方的进攻。
两根长棍相互碰撞发出的声响回荡在整个大厅，二人一进一退交缠在一起，精彩得令人看得不想闭眼。
不过，虽然二人不分胜负，但怎么看都是只能防御的赵明远处于下风。赵奚看见大哥的狼狈模样，完全忘了这是庆功宴，吹起口哨嘲讽：
“珠江枪圣，吹得好听。”
这可点燃了赵明远的怒火，本来冷静防守的他开始以攻为守，准备用他的力气夺走主动权。墨竹自知力量不如赵明远，索性故意留出破绽。
赵明远看准破绽，全力一刺。但正中墨竹下怀，只见他一个踏步，把轻盈的自己送上半空。
在空中翻转一圈后，墨竹落在赵明远的长棍上，枪头抵在赵明远的喉咙前，这姿态令人忍不住称奇。
“好！”粤王看得欣喜万分，鼓起掌来。武人出身的他最喜欢这样精彩的演武了。
群臣本来还顾及赵明远的颜面，一看粤王鼓掌，也纷纷鼓起掌来。掌声响彻大厅，回声不绝于耳。
这掌声，让墨竹听得得意洋洋，也让赵明远的颜面，摔得粉碎。
“承让。”墨竹丢下长棍，抱拳行礼后回到赵葵哲身边，他和赵葵哲对视了一眼，脸上的表情写满了“快夸我”。
“看来珠江枪圣之名，该让给六弟的侍卫了。”赵奚阴阳怪气地说着，竭尽全力嘲讽赵明远，拉低他在群臣面前的权威。
“哈哈哈，虚名而已，那能比得上二弟进攻如龟，撤退如风的军神实名。”赵明远直接揭起短来，宴会上浮现出火药味儿。
“你个莽夫说什么？像你一样伤敌八百自损一千的进攻才是好事不成？败家的东西。”赵奚也一拍桌子，跟大哥吵了起来。
眼下，这两位王子各据半个桂省，谁都知道粤王死后，继任者肯定是二人中的一人。所以群臣不敢插嘴，只能放任二人越吵越凶。
粤王把一切看在眼里，心中除了悲凉没有别的感情。连那几个几十年相伴的老战友，都乖乖闭着嘴，自己还活着呢，王位就已经归两个儿子了不成？他没有打断，选择旁观。
“两广之地要是让你这种虫豸当了王，那可真是人间惨案。”赵明远已经忘记了自己这是在父王跟前，话锋直指王位。
“你这种莽夫当了粤王，大家就能过上安生日子？恐怕只会战乱不止，一场仗打完又打下一场吧。只有我才能让两广安生。”赵奚也吵红了眼。
', ' ')('赵葵哲一直选择沉默，他用余光扫了扫粤王，惊讶地发现粤王也在注视着自己。
“市舶提举觉得，谁该是下一任的粤王呢？”粤王突然发话，打断了这场争吵，他意味深长地看着自己的幼子。
二人这才惊觉自己的失态，一句话也说不出。
众臣把目光集结到赵葵哲身上，但赵葵哲丝毫没有怯场。他早就在心中设想过无数次这个场景了。
既然已经得罪了赵明远，那不如，得罪得更彻底一点儿。
“回父王的话，未来的粤王是谁，轮不到儿臣议论。父王想让谁当，谁就是下一任的粤王。儿臣要做的，能做的，该做的，只有向父王尽忠而已。”
此言一出，群臣是面面相觑，赵氏兄弟一脸的吃惊，这个窝囊废庶子，居然能做出这等答复。
而粤王，嘴角上扬。这话可以说是正中他的心意。赵明远赵奚二人，各据半省拥兵自重，哪怕在庆功宴上也是毫不遮掩地剑指王座。
对于已经力不从心，只想安度晚年的粤王而言，没有什么比忠诚更值得褒奖的了。
“哈哈哈，好，好啊！孤征战沙场数十载春秋，刀枪间打滚，尸山里匍匐，到了晚年还能有这么孝顺的儿子。真是上苍庇佑啊。”
话语里，几乎已经是明示赵明远和赵奚的行为让自己觉得心寒了。
二人这才察觉到自己做的有些过了，但覆水难收，只得向粤王献上祝贺，多少弥补一点。
“我儿，你想怎么尽忠？”粤王很清楚，自己这个小儿子不是省油的灯，他一直借着市舶提举的职位与澳门的洋人眉来眼去。
“儿臣不才，今两广一统，国境之内已无儿臣可尽忠之事。若是父王肯给予儿臣些许人马，儿臣愿为父王献上闽省土地。”
赵葵哲已经窥伺闽地很久了，书籍上写着，在天下未乱之时，泉州港是可以跟广州一较高下的巨港。
虽然现在的闽地已经在战乱中落魄了，但只要自己能得到那片土地，什么粤王之位他根本不在乎。据泉州而窥伺天下，这才是赵葵哲的野心。
委任王子向外征伐，也正是粤王的打算。与其让这两个水火不容的孝子内斗，不如让他们矛头对外，自己也安生。既然赵葵哲提出来了，那就顺水推舟。
“孤在此册封广州市舶提举赵葵哲为征东将军，全权委任闽地事务，三年内无需上税，赏银五万两，调精兵三千。”
一出手便是五万两银子的军资，这能买多少好东西啊，赵葵哲乐得合不上嘴。
“谢父王赏赐。儿臣定当肝脑涂地，为父王献上闽地特产。”
“此外，孤在此册封桂林知府赵明远为征北将军，统筹湘省战事。南宁知府赵奚为征西将军，统筹云贵战事。”
“谢父王。”二人眼巴巴地望着粤王，期盼着赏赐。
可粤王并没有下赐财物兵马的意愿，他喝下一口浊酒，像是在回忆过往一样沉默了一阵子才开口。
“以后，赵家的社稷，就靠你们了。好吃好喝吧孩子们。”
宴会依然在继续，而靠一张嘴得到大便宜的赵葵哲，更加被两位兄长厌恶了。
不过赵葵哲并不在乎，他胡吃海喝，心里已经打起了怎么花这五万银子的算盘。
终于...终于有了施展拳脚的机会！不用在广州城墙下蛰伏了。
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