崔琬的一个表兄开崔琬的玩笑说：“有诗说：金唐公主年应少，二十君王未许婚1。伯玉和我们不一样，伯玉和天家关系亲近，知道的比我们多得多呢。”
崔琬哭笑不得，他眼光太高，一直未曾婚配，常被族中兄弟开和婚事有关的玩笑——他们常常取笑他是等着娶陛下还未出世的女儿呢。
他说：“事情是大理寺卿和我说的，我又认识清原，清原和郡王共事三年，我从他们那里多知道一些事情，干天家什么事。大理寺卿审了郡王的案子，有谁要是想知道更多事，那不如去给大理寺卿拜个年，他肯定比我知道得多。”
“伯玉既然知道，就不要卖关子。讲一讲嘛。”
“那我讲讲。郡王过得艰难，我虽然知道的不多，可是我不希望人们再说什么‘郡王疯了’的谣言了，郡王没疯。”
崔琬给诸位族中兄弟讲了他所知道和高平郡王有关的事情。
崔琬是门阀子弟中最熟悉高平郡王荀靖之的人。他和高平郡王相识时，郡王还叫奉玄，不叫荀靖之，郡王的朋友第五岐还活着——初次相见那天，要不是第五岐认出了他，他会派人杀了奉玄。
世事真是无常，奉玄成了高平郡王，第五岐死在了乾佑九年的大乱里。
乾佑九年北方爆发大乱，北方死伤无数。皇室、贵族子弟和平民纷纷朝着建业南下逃难。逃难的平民大多难以渡过长江，只能滞留在长江北岸，因此堆积在了建业对岸的长江下游北岸。后来南下的难民听说下游人满为患，于是转而逃向了中游的荆州、郢州。
人群涌向荆郢，尸疫随即出现在荆郢——原郢州刺史立刻下令沿郢州北界修建高墙，挡住乌泱泱涌来的难民。原荆州刺史荀元钧也下令修墙，修墙的同时大量接收被郢州拒绝的难民，借此积攒人力，为以后攻打建业作准备。
明夷二年年底，荀靖之养好旧伤，接受任命，即将出镇郢州，崔琬的好友崔涤将随荀靖之出任郢州司马。
三年年初，荆州刺史荀元钧趁郢州新任刺史荀靖之还没到任，突然带兵顺长江南下，企图十天攻下郢州、一个月攻下建业——如果荀元钧想冲击建业，必须攻下郢州，不攻下郢州，他南下后，后援很可能会被郢州截断。
尚在赴任路上的荀靖之和崔涤立刻西进赶赴郢州。
荀元钧想着十天攻下郢州，结果荀靖之和崔涤在郢州足足拖了他两个月。房安世带大军自东驰援，荀元钧人已到达郢州，然而他又无法立刻吞下整个郢州——荀靖之死守夏口城。荀元钧围了夏口整整五十天，城内无粮，荀靖之饿到和士兵一起吃树皮，也要守城。荀元钧攻不下夏口城，最终下令引长江水倒灌夏口。