“我也希望我和我姨母之间，依旧是这样。”荀靖之扫了一眼站在他身侧的臣子，说：“你们有谁是受了我姨母的嘱托来的吗？是来先替我姨母看看我的，应该是有这样的人的吧。我一切都好，我希望我和姨母之间，信任依旧。等我到了建业，你们比我先见到我姨母，请告诉她，我为她带了礼物。”
荀靖之说：“我不是穿戎装来的。有汉大将军、条侯周亚夫的墓在幽州，我在北方守着幽州，南下时想起了他。诸位大人比我精通文史，应当知道周亚夫为何而死，诸位大人，我虽带兵南下，但我不穿戎装见我姨母，请我姨母不要猜忌我。”*
一个大臣行礼说：“天地昭昭，郡王之心，日月可见。”
荀靖之说：“只怕有乌云蔽空，日月在上，不能见我。我在进入北扬州之后遇到了刺客，我不知道是谁派来的。”他在说话时，观察着几个大臣的神情，有人面露惊恐、不解之色，有人不动声色。
荀靖之不知道是谁派来了刺客，会是留在建业的人吗？还是一些身在秋浦的人，想要对他动手？舅舅身在秋浦，亡兄的遗体也滞留在秋浦。荀靖之要先去建业一趟，见一见他的姨母，然后再去秋浦。
无论如何，他都得先来建业一趟。
在这天底下，如今他能毫不防备的人，竟然只有留在北方的第五岐了。
一旦过了长江，离权力的中心越近，猜忌也就越多。
荀靖之不知道他来建业这一趟，他的姨母是否在防备他、怀疑他，就如同他对他的姨母，多了几分犹疑与不信任。他和他姨母之间，不再只隔着彼此了，他们的身侧聚集着众多臣子，而那些谋士、幕僚、臣属各自有各自的心思——他和他姨母之间的距离，不知不觉就因外人的存在，而变得疏远了。
江表门阀想利用荀靖之，他们拉他去秋浦，许诺给他权力，希望他因权力而动心；面对着权力，荀靖之自己有自己的考虑。
掌控着建业的姨母……又有什么样的考虑？
那皇帝的位子太重，在权力面前，亲情会被碾成灰尘。荀靖之已经察觉到，他舅舅如今已经做不了主了，他做了一个傀儡皇帝。皇权自舅舅手中滑落，已经在暗中分裂为几部分，被几人悄悄握紧。
荀靖之似乎能看见火的影子，一场自太极宫中燃烧起的大火，火焰曾大朵大朵地飘落。舅舅哀太子死在了那场火里，许朝往日的辉煌被那场火焚烧成了灰烬。
现在，那场火的余热越来越强——此时许朝的氛围危险而紧张，真如藏着暗火，只需要一点点火星……大火，一触即发。
稍有不慎、一步走错，甚至一点点裂痕出现，荀靖之乃至整个许朝，将有万劫不复之危险。