第五十八章：长路漫漫
热气球在高空中飘行著，夕阳的余晖洒在藤筐里，洒在五个劫後余生的人身上，他们或坐或躺，全都因为一场恶战所带来的疲惫和虚弱而暂时失去了交谈的兴致。随著夜晚的来临，高空中的温度越来越低，他们钻进了怪蛙从随身空间里拿出来的厚厚的羊绒毯子里，特别是两个伤员，凌云和王华，失血过多的他们更需要保暖。
侏儒正在观测风向，眺望著周围的地形，寻找一个人烟稀少可以降落的地方，以避免被人发现他们五个也许现在已经上了通缉令的人的踪迹。他们可不能一直呆在热气球上，随著夜幕降临，他们周围的温度会越来越低，尽管这个季节对於莳萝国的绝大部分地区来说都很温暖。
怪蛙像一个称职的医生一样照顾著依旧躺在它怀里还没有苏醒的刘洋，它为他细心地盖好毯子，用水滋润他干燥的嘴唇，不时地用绿色的长蹼的前肢轻抚著他柔软的黑色的头发。青蛙先生一贯善良仁慈，悲天悯人，它知道刘洋在与他们分开的那麽多天里，他一定在那个变态公爵的手上吃了很多苦，它同情他的遭遇，希望在那个黑袍法师被干掉之後，他施在他身上的魔法能够得到解除，变回正常人。
不过总有一些事情不能如人所愿，尽管那个黑袍法师已经丧生在了王华所拥有的那枚指环的力量下，他完不成他召唤万恶邪神汲取黑暗法力的计划，也再也不会对刘洋，对他们五个人产生威胁和干扰，但是他所曾经在刘洋身上施下的法力却并没有随著他的死而消散。
黑魔法依旧存在著。
一向对这种黑暗魔法非常敏感的怪蛙依旧能从躺在他怀里的人身上嗅到它阴暗的气息，尽管它已经不那麽浓重，变得丝丝缕缕不易被人察觉。非常的不幸，刘洋的双性人身体依旧维持著，他没有变回正常人的身体。怪蛙把长蹼的前肢放在下巴上不断地摩挲著，皱眉思考著这究竟是怎麽一回事。
它把这个怀坏消息告诉了另外三个同伴，看来他们非得去高山的神殿里寻求光明女神的帮助不可了。操控热气球的侏儒没什麽表示，他与刘洋、怪蛙结伴同行的目的就是为了到达高山之巅的神殿去朝觐女神寻求帮助。
而裹著毯子坐在一旁的凌云他没有很快就发话，他几乎是下意识地把头转向身侧的王华，去询问他的意见。虽然他的心底并不介意再开始一段冒险之旅──雇佣兵的生涯中本来就无时无刻不存在著冒险。
在这个时候，他不知道王华同样转过头看他来询问他的意见，他们两个人的视线触碰在一起，凌云朝他耸了耸肩做出一副无所谓的样子说著：“我都听你的，头儿。”
王华未考虑多久，他点了点头，这一路走过来，他已经对怪蛙和侏儒他们产生了感情，不想看著他们在旅途中再一次陷入危险中。他虽然冷淡寡言，可心肠却不像他外表看起来那麽冷，相反他是个很好的同伴和称职的首领。
王华在为自己找著与怪蛙他们同行的理由，竭力忽视了心底那一丝丝涌起的雀跃，这情形就像平静的湖面突然间被投入了一粒细小的石子，然而在湖面上激起的涟漪虽然突兀不过很快就归於平静，什麽都没剩下了。甚至连他自己都抓不住那丝感情。
能有这两个身手不凡的雇佣兵一路保驾护航那是再好不过的事了，怪蛙的脸上露出了笑容，他告诉凌云和王华他会付他们报酬的。王华刚要开口说话，凌云就高兴地打了一个响指，他对著怪蛙说道：“好极了，盖文，我真的非常想再尝尝你做的馅饼，还有那个味道棒极了的果酱……”
王华若有所思地摩挲著戴在左手上的戒指，他很容易地就将那枚黯淡的银指环从他的无名指上摘了下来，而不像在他们还呆在海上的邮轮上时那样，无论花多大力气都不能使戒指从他手指头上拔下来。
他把它递给怪蛙对它说：“我不知道它还有没有用，自从它杀了那个黑袍法师之後，我觉得……”
他顿了顿，好像在脑海里寻找更为贴切的表达词，他接著说道，“凭我的感觉，在抵抗黑魔法的时候它好像用尽了藏在里面的力量。”
怪蛙接过戒指把它托在手心里，然後用另一只手掌在戒指上缓慢地滑动著，感受著蕴藏在里面的灵力，过了一会儿，它睁开眼睛朝王华点点头回答道：“的确，从它身上我感觉不到一丝灵力了。”
收好戒指之後，王华朝依旧紧闭著双眼的刘洋缓缓投去一眼，“希望他能快点醒……”他在说这话的时候声调非常轻，好像这只是说给他自己听的。
在夜晚整个儿降临之前他们终於在一块旷野中著了陆，他们抛下了显眼的热气球，把它用枯草和树叶掩盖好，随後朝附近的村落走去，寻找今晚住宿的落脚点。睚眦必报的斯特林公爵必定会派出大量的追兵追捕他们，尽管热气球在空中飞行的速度很快，足以使他们大大缩短前往莳萝山的路程。但它太过显眼了，他们早晚会被发现的。
他们相互扶持著在旷野中走了很长一段路，终於找到了一家乡村旅店，尽管住宿的地方十分简陋，不过怪蛙依旧感谢著女神的护佑，感谢她让他们在身困体乏的时候能够找到一个落脚点。