约莫过了片刻，傅之曜便出了柴房，拿起墙角的扁担，又去拎水桶，可因为身体虚浮无力，他根本拿不动。
绿竹看不过去，帮他拎起两只大水桶，跟着他去挑水。
索性水井不远，就在柴房外的小院中央，傅之曜甚是吃力地从井中打水，脸色异常苍白，绿竹瞧着他饿的头晕眼花甚是虚弱，当即帮人帮到底，豪气道：
“质子殿下，你且去旁边歇着，奴婢帮你挑。”
傅之曜白着脸笑了笑，不好意思道：“绿竹姑娘，这如何能麻烦你？”
“没事儿，奴婢被卖到侯府之前，便在前主家做过一段时间的粗使婢女，一缸水难不倒奴婢，奴婢有的是力气。”
绿竹手脚麻利地抢过傅之曜手中的井绳，傅之曜敛了敛眸，并没任何阻止的动作，依言去了旁边屋檐下坐着。
低垂的眸光隐隐瞄向别处，神色莫名难辩，不知想什么。
从始至终，没再吝啬一个眼神给帮助他的小婢女。
直到绿竹抹了把汗水，说了声：“终于挑满了。”
傅之曜这才看过来，对着绿竹礼貌地道谢：“多谢绿竹姑娘。”
沈琉璃隐匿在暗处，凉凉地笑了一声，便让绿琦将午膳送到柴房，顺便再加一道长寿面，便转身往柳氏的院子走去。
……
傅之曜这两天身体不适，确实是饿狠了的缘故，窝窝头太硬难以下咽，而他吃了会腹疼难忍，得不偿失，只有迫不得已之时，他才会将窝窝头泡在水里，勉强吃两口果腹。
单靠窝窝头，他根本无法活下来，幸而有个在后厨帮工的小伙计会偷偷地给他带些吃食。不过，那名小伙计这几日休假，他才会饿到如此境地。
也正是得了小伙计的接济，他才得以在侯府熬到现在，比起危机四伏的冷宫，在这里他只需应对沈琉璃一人即可，其他人对他大多只是漠视，倒不至于有性命之忧。
原本以为挑一缸水，获得的不过是顿普通的饭食罢了。
当逼仄狭小的柴房，那张小小的四方木桌上，摆满了五六道菜，剩下的仍装在食笼里无地儿摆放时，傅之曜目光动了动，他没想到竟是这般丰富，远超他的预期。
他转头，扫了一眼绿琦手中的食笼：“剩下的便不必摆出来了，我吃不完，免得浪费。”
“质子殿下，其余的几道菜奴婢可以不摆出来，可这碗长寿面是小姐特意吩咐后厨加做的。”
说着，绿琦便将热腾腾的长寿面端了出来。
但显然没地放，绿琦扫了一圈室内，发现除了矮小的桌子便只有墙角的木床，这位质子殿下过得着实心酸憋屈，正犹豫着是否将面碗放在床上，傅之曜便伸手接了过来，尴尬地笑了笑，“我端着吃便是。”
“质子殿下，请慢用。”绿琦行了个礼，便带着食笼与绿竹一道离去了。
简陋的屋子里，饭香四溢。
尤其是手上的长寿面，奶白的面条，金黄色的汤汁，旁边点缀着几大块褐色牛肉和青翠欲滴的菜叶，面香和肉香，浓浓交融，引诱着蠢蠢欲动的味蕾。
长寿面，生辰宴上的必备吃食。
傅之曜怔愣之间，并未立即动筷，而是摸出一根银针，在面汤里搅了搅，而后又在其它每样菜里戳了戳，直到确定银针没有变色，他才拿起筷子，尝了口面条的味道。
虽然，他的身体早已百毒不侵，但小心使得万年船。
柳氏正在里屋拨弄着算盘珠子，盘点各院的开销用度，见田地铺子的利润比上月提高了近两成，便盘算着沈琉璃每月的药钱可是一笔不小的开支，还有其他各方面的支出，正好将这笔多出来的利润填补给花溪院。
柳氏出身名门，清贵之家，虽不喜侯府的妾室庶子庶女们，但也不会小家子气故意去磋磨她们，只要别骑到她头上，别挡着她的女儿，倒也不会在吃穿用度上拿捏她们，不会故意苛刻，但也绝没有多余的。
算完侯府各院下月的预支后，账面上仍结余了一笔不小的银子，柳氏毫无悬念地分成了三份，一份留给自己，一份留给沈琉璃，最少的那份留给记在她名下的沈安。
若不是沈安这个庶子算在她名头下，恭敬有加地唤她声母亲，对她也还算有心，也不可能有沈安的份。
柳氏不小气，却也不大肚，无利不起早的事，她可不做。
搁了算盘，柳氏仰面靠在贵妃椅上，神情略有些疲倦，陈嬷嬷见状，便上前替她按摩起颈肩，力度适宜，不轻不重。
“还是你的指法最得我心。”柳氏舒服地感慨道。
陈嬷嬷笑着道：“熟能生巧，这么多年，能不有模有样吗？”
“这么多年？”柳氏闭上眼睛，心有所感，“我身为侯府女主人，不辞辛劳操持中馈，管理后宅之事，让侯爷从无后顾之忧。他顺心，可我这心里总是膈应。”
“夫人是觉得侯爷说话不算数？”
“男人情到浓时，说的话有几句能当真，情淡了，怕是就随风而逝吧。”
沈茂曾说她会是他这辈子唯一的妻，沈家唯一的女主人，她便以为自己会是他心里的唯一，是他这辈子唯一的女人，哪知是她和他的认知有所偏差。
他确实给了她侯府女主人应有的尊敬和殊荣，让她掌管之权，就算府内妻妾生了口杂，亦是全权交与她处理，哪怕是他最宠的云姨娘，也只是私下里宠着，面上不会让她逾了规矩，至少面子上不会宠妾灭妻。
但沈茂的感情终究是没给她，或者说，曾经给过一段时日，后面又没了。
如今，府内虽只有一妻两妾，相比一般显贵之家的后宅妇人，已算少的。可她知道他远不止这些女人，行军作战之外，会有几段露水姻缘，未曾收入侯府罢了。
沈安便是沈茂露水姻缘的结果。
陈嬷嬷尽职尽责地当个倾听者，夫人并非想听她的建议和开解，只是纯粹想发发牢骚罢了。
“我们女人辛苦替男人掌家，光鲜亮丽地替他张罗各路人情往来，但终究不能像他们男子一样自由，大多时间都被拘束在后宅相夫教子，争宠献媚。
不知为何，我这段时日忽然觉得颇累，以前因为对琉璃有所指望，倒也不觉得，抓住侯府的官家之权能让我们娘儿俩衣食无忧。如今她得了这糟心窝子的心疾，我这心突然就变得空落落的，整个人一下子就懈怠了下来，对任何事都显得意兴阑珊，兴致不高，最大的愿景便是希望能找到医治琉璃心疾的神医，可希望何其渺茫！”
偏偏沈琉璃那丫头没心没肺似的，压根就没将心疾放在心上。
心态比她这个做娘的好多了。
天际忽然盘旋着一只信鸽，扑楞着翅膀落在窗棂上。