拉娜曾经无比羡慕时装杂志上那些身材凹凸的模特儿。尽管穆克镇上的男人都觉得拉娜是个充满魅力的女人，也从未有人对她的胖瘦横加挑剔，拉娜自己却一直在减肥，梦想着有一天能够穿上小号紧身衣，以另外一种光彩照人的明艳姿态出现。
胖子减肥是只有自己才知道的痛苦。食物的诱惑简直就是魔鬼在耳边的低喃。然而，梦想成真时刻来得太突然了，其中变化连拉娜自己也没有注意，直到酒吧老板看着她发出不可思议的惊呼，拉娜才突然发现，自己的身体出现了变化。
那还是在司机离开以后的当天下午，拉娜像往常一样去酒馆接班。她的面颊和身体明显变瘦，熟悉她的人想不注意都不可能。在众人啧啧的惊叹声中，拉娜以最快速度扑到镜子前面。她惊讶的发现，同事和酒吧老板都没有撒谎。当她带着颤抖心情慢慢踏上体重计的时候，发现自己足足轻了十一公斤。
拉娜当场惊呆，脑子里随之产生出难以言语的恐惧。
连她自己也不知道究竟是为什么，只觉得穆克镇已经不适合自己呆下去。这里充满了危险，而且还是随时可能降临的死亡危机。拉娜连一秒钟也不敢多留，以最快速度找老板结算工钱，然后跑回租住的房间收拾随身物件，搭乘了一辆夜间班车，匆匆离开小镇。
对于拉娜提出离开的要求，酒吧老板只当做是个笑话。他对拉娜一向很照顾，也直言必须等到月底才能发工资。恐惧中的拉娜根本不想多说，趁着老板不注意，从收银台里抓走了一大把货币。
加上司机给的那些钱，她在很长一段时间里可以衣食无忧。
恐惧源头究竟是什么？拉娜自己也不知道。这是进化型病毒对大脑的直接作用。这些肉眼看不到的微小生物对危险有着敏锐的察觉能力。作为被感染的寄主，它们确保拉娜安全，也就是自身安全的唯一办法，就是持续不断拼命发送危险信号。
当天晚上，帝国禁卫军找到了拉娜工作的酒吧。事态比想象要严重得多，穆克镇被彻底控制，两个禁卫军师团被紧急空运过来，对穆克镇内外及周边地区展开拉网式排查。帝国科学院要求彻查与司机接触过的每一个人，同时将司机涉足的所有场所封闭，定性为“未知感染区”。遗憾的是，他们来的太晚了，拉娜早在几小时前就离开了小镇。
追查线索指向拉娜搭乘的班车，数十架武装直升机立刻沿着公路追寻。在一个夜间休息点，他们追上了那辆客车，却没有在车上找到拉娜的身影。按照司机和乘客的供述，的确有一个身形外貌与拉娜相似的女人上车，但她已经在半小时前下车，不知所踪。
病毒对危险的预感非常强烈。拉娜之所以会在中途下车，也是受到这种能力的影响。她在野外躲了两天，当大脑中危险信号开始减弱，才走出藏身丛林，来到距离最近的镇子。
帝国防疫总署和禁卫军的联合搜捕行动仍在继续。看着小镇街道隘口上来回巡逻的武装士兵，拉娜只觉得心惊肉跳。她饿得发慌，于是走进一间咖啡馆要了一份炒饭。尽管身边和附近不断有巡查人员来往，却没有任何人过来发难，仿佛拉娜是一堆空气，熟视无睹。
当咖啡馆里侍者端来装有食物餐盘的时候，拉娜从饮料杯子外面的反光层上，看到了自己的脸。
那是另外一张陌生的面孔。拉娜从未见过这个人。是的，那的确是个女人，很瘦，身材很棒，甚至可以说是骨感。她的长相与自己有几分相似，但绝对能够看出是另外一个人。而且，头发是金色的，而不是曾经油亮光滑的黑色。
一个女人对着饮料杯发呆，而且不断用手抚摸脸庞，很快引起了一名士兵注意。他走过来询问拉娜的身份，顺便问她是不是遇到了麻烦？回过神来的拉娜连忙微笑着摇头，声称自己只是忘带了化妆包，还把饮料杯高高举起，让士兵看到上面的反光投影。
编造谎言就和欺骗男人一样简单。尽管拉娜想不通自己的模样为什么会突然骤变，但她明白：只要不进行对比血样之类的检查，自己就是安全的。
改变外形是病毒导致的作用。急剧变瘦，是因为体内大量营养被转化，以额外的形式进行储存。头发颜色和基本外貌也受到影响产生变化。如果这一切回归原位，拉娜自然也就可以被人一眼看出来。
帝国科学院的研究结论是正确的：病毒的确只是对雌性寄主产生改变效果。雄性感染体的变化远远不如雌性。只有确保子宫营养供应，才是母体存在的真正价值。司机是个男人，他的作用只是授精，体能和生殖器方面迥乎常人的强悍，也就不足为怪。
恐惧一直控制着拉娜，她不敢与其他人交流，也不敢暴露身份。她离开了定州，一个多月内，在几个城市间来回游走，一直来到乾州，这才用手上的钱买了一间小屋，悄然隐居。
今天，是拉娜本周以来第十三次走进超市。
她感觉自己越来越能吃，每次觉得够吃很久的食物，不过几天时间就消耗一空。这种食量远远超过自己在穆克镇当酒女的时候，身体却丝毫没有因此而长胖。
拉娜感觉自己怀孕了，应该就是司机的子女。那个男人在床上凶悍狂野的模样，已经成为拉娜脑子里永远无法抹掉的记忆。她不需要什么见鬼的爱情，对司机也没有一星半点留恋，拉娜只想着赶快把孩子生下来，这才是最重要的。
也有令人犯愁的问题。买了房子，钱已经所剩无几。拉娜手上的积蓄差不多花光，按照自己现在的食量，最多只够维持一周。
她也可以选择租房，但那样做必须接触更多人，危险程度更大。
宽松的连身裙遮住了微微隆起的腹部。拉娜个头很高，没人看出她是个孕妇，廉价的碎花连身长裙使她拥有一种另类的魅力，加上骨感的身材，漂亮的金色长发，很多男人从身边走过的时候，都会不由自主被她吸引。
如果换在以前，拉娜对这些目光会觉得非常享受。只有被男人关注的女人才会成为焦点。而现在，她却对此没有丝毫兴趣。毕竟，男人看你看得再多，也比不上一个用于果腹的馒头。
侧面的人行道上，站在一个身穿礼服的中年男子。
拉娜对这个人已经注意了很久，却从不正视对方。
那是一个从自己走进超市，就一直尾随到现在的男人。拉娜之所以对他注意，并不是男人长相有多么英俊，目光有多么灼热，而是因为对方身上那套礼服价值不菲，属于有钱人才能穿戴的东西。
想清楚了这一点，拉娜卖出脚步的时候，故意才上一颗小石子，整个人顿时失去重心，踉跄了几步，手里装满食物的纸袋也远远飞出好几米远。
“嘿！小心！”
中年男人立刻冲过来，伸手扶住快要摔倒的拉娜。手指接触的时候，拉娜感到对方是如此用力和贪婪，几乎把自己捏疼。
男人把散乱的食物捡起来，收拢，递给拉娜。两个人也由此开始交谈，一个充满感激，一个觉得很是满意，谈话内容也不再停留在表面，而是朝着彼此双方都感兴趣的更深层次延伸。
“很少看到一个女人抱着这么大纸袋的，还那么重。”
“这种事情应该由男人代劳，我送你回家吧！”
“呵呵！我叫波洛克，你叫什么？”
很快，中年男人和拉娜已经走到了小屋前。两个人脸上都挂着笑意，如同相识多年的老朋友。