蜂王和院长什么时候能回来？
人类的未来究竟是什么？
这些问题每时每刻都在困扰着高立权和老宋。每当这个时候，老宋总是想起自杀的原71集团军司令官许仁杰。那家伙真的很聪明，知道漫长的岁月就意味着责任。那个混蛋选择了最舒服的死法，躺在床上什么也不用想，自己这些活着的人还得负责为他料理后事，伤脑筋费精力考虑许许多多的事……许仁杰遗书上那句话没有错：死亡，的确是一种幸福。
大量建造的飞船，需要数量惊人的原料。
除了日本，中国方面还与澳大利亚美国欧洲各国都签订了不同数量的贸易协定。那些国家什么都缺，就连食品也无法做到自给自足。得益于大西洋海底金字塔里获取的各种先进科技资料，“蜂巢”属下的各个基地市完成了升级改造，各种生活物质产能成倍提升。袋装大米面粉地下农场宰割好的大块冻肉衣服……所有这些东西被塞进集装箱，用于换取稀土钢材，以及包括石油和天然气在内的工业原料。
老宋觉得，这种贸易方式又回到了百多年前的建国时期。那个时候，我们同样是用农产品与其它国家换取钢材，以及各种重工业产品。区别在于，当时我们是饿着肚子，勒紧裤腰带，拿出自己舍不得吃的粮食进行贸易。因为那个时候我们无法生产各种重型设备。现在，却是把粮食施舍给一群饥肠辘辘的饿鬼。
除了中国，几乎全世界都在挨饿。
美国人自己统计的数据，年均粮食缺口高达五十万吨。这个数字并不包括各个基地市内的实际消耗情况，而是专指流落在基地市外面，在荒野和废弃城市之间挣扎的难民。这数字其实非常笼统，却也可以大概推算出美国人目前面临的困难。
德国人的粮食缺口为两万吨。
英国人略多一些，三万两千吨。
情况最糟糕的还是日本，他们报出了两百万吨的数字，其中的水分很大，连日本政府自己都承认，实际情况可能比这更糟，或者要好得多。毕竟，国民自卫队没有任何力量对变异生物进行反击，只能依托基地市进行防守。也正因为如此，日本人通过地下开挖了几条通往资源区的隧道，得以向中国方面出口稀土，换取赖以为生的食品。
在奇货可居的前提下，稀土价格被压得很低，每顿不过几毛钱。反过来，从中国进口的商品价格却极其高昂，甚至到了日本人难以接受的程度。
一个牛肉罐头两元新人民币，这是上个月的贸易报价。换句话说，区区一个半公斤重的罐头，可以换回来足足好几吨的稀土。
已经连续几任外务大臣辞职，原因都是为了这种极不平等的贸易价格。然而问题就摆在面前，只有中国方面才有食品出售，除此而外，还可以从他们那里买到武器机械等等急需的物质。欧洲各国正处于恢复期，美国人根本自顾无暇。尽管日本人难以接受现实，却不得不承认，原本多达上百个国家的地球，如今只剩下寥寥无几的强势政体。人类死了一大半，原先各种反对的声音消失了，民族主义和种族歧视也消失了，经济学家期盼多年的“全球贸易系统”已经形成。然而，实际状况却没有前人想象的那么辉煌光明灿烂，而是彻头彻尾的强迫与接受。
日本人其实不需要那么多食品，缺额数字不过是个幌子。他们真正需要的，是用以对抗日渐强大变异生物的武器。
科学院成为了地球上最庞大，也是研究力量最强悍的科研机构。新一代的多功能战车已经投入量产，这种专门为了应对城市战而生的武器，从出现的第一天，就表现出超乎想象的效果。它装有两种运动系统，可以在任何复杂地形下作战，即便是遭到变异生物围攻，也可以大规模消灭对手，得到惊人的战果。
每年两千万新人民币根本无法满足日本方面的需求。光是武器一项，就必须消耗百分之九十以上的贸易额度。然而，中国人制造的武器的确效果非凡，国民自卫队已经看到了战胜变异生物的曙光，迫切要求政府加大武器方面的投入，就算短时间内无法自产，也必须从中国方面进口更多的同类武器。
丽子就是在这种情况下来到了中国。
按照《中日互助贸易协定补充条款》，日本方面可以在商定原基础上，增加两倍的稀土出口限额。尽管日本政府真的很愿意每年出口六千万吨稀土，但实际情况就摆在面前，工业方面产能严重不足，大陆架工厂还必须设置足够兵力用以防备变异生物。在巨大需求和严峻的供需矛盾面前，日本政府被迫改变外交策略，希望中国政府给予帮助。
杨璐璐当时全权负责一切对日事务。她自己也觉得很头疼，因为除了稀土，我们的确不需要任何日本商品。“蜂群”拥有极高的社会规律，根本不需要像和平时期那样，从各个渠道输入动漫游戏AV汽车等商品。然而，现在的问题是，除了稀土，日本人什么也拿不出手，高立权偏偏没有足够的力量占领日本沿海，加大稀土开采力度。
拒绝帮助也不是明智选择。病毒战争并未摧毁整个人类文明体系，除了中国，地球上还有很多国家。星际移民计划需要集中全世界的资源力量，如果日本的问题被无限扩大，很容易引起其它国家集体抵制。倒不是说“蜂巢”没有力量应对，而是如此一来，全面移民时间就有可能无限期拖延下去。前后思虑之下，杨璐璐决定，在“蜂群”内部发放意见讨论，主题为：“我们还需要些什么？”
讨论意见很快有了结果。最醒目，也是最先提交的报告，来自原南京地区的“工蜂”。他们的目的很明确：我们需要日本人。
最新的贸易协定很快再次签订。按照增补内容，一万名经过特别挑选的日本女性变成了商品，集中投放到新建的南京城。
此类商业活动还将继续下去。目前规定的贸易额度为每年一万人，可以是具体情况增加或删减。作为对应交换，中国政府每年增加一百辆多功能战车的出口额度。
丽子是第三批商品。
她今年只有十七岁，很漂亮，皮肤很白，身材比例匀称，完全符合亚洲人的审美观点。
丽子的出生地为新东京基地市。她一直在贫民窟，直到两年前，才被“选中”，成为“双边贸易集训班”的成员。
说是选中，其实就是把自己卖给政府。丽子已经到了记事的年龄，父母把自己送到基地市管理站的时候，丽子看到了政府职员把一个很大的箱子递了过去。父亲当着自己的面打开，里面有几十公斤大米，两罐豆酱，几件崭新的衣服……据说，这只是他们卖掉自己的首批补偿物资，以后每个月都有一些，只是数量没有这么多，但勉强维持活下去，倒也没有什么问题。
在集训班，丽子听到也看到了很多此前没有想到的事情。
中国人很奸诈，他们对每一个女性商品进行检测。声称只要发现一例复制人，就全面终止贸易合同。在这种强大的威胁面前，日本政府只能从民间大量选取适龄女性。