新进成员依然重复着核心成员曾经接受过的训练流程，同样需要在野外进行实弹射击训练。他们从枪械组装和拆卸这些最基本的东西学起，明白丧尸的弱点，学会利用地形与尸群周旋，在移动过程中不断击杀丧尸……他们对这些从未接触过的课程感到好奇，亲身经历死亡威胁并体会到战斗艰辛后，对核心成员的戒备和敌意也渐渐消退，真正开始融入这个团队。
每一个回家的人，都会带回痛苦悲伤的记忆。
没有任何人的家人幸存。他们要么被病毒感染变异成丧尸，要么已经死亡，或者干脆不知所踪。每当这种时候，李晓梅总会想方设法使餐桌上的饭菜更丰盛一些。杜天豪和双胞胎姐妹会根据对方性别年龄，和颜悦色的安慰劝解。
这是每个人都必须经历，必须承受的过程。团队成员会在这种时候彼此打气，用鼓励和劝慰的方式让他们忘记悲伤。
枪械和弹药已经下发。有了相互理解作为基础，尽快提升整体战斗力已经成为迫在眉睫需要解决的问题。
敞开的车窗吹进一阵阵风，驱散了炎热。
陈昆看着眼前不断后退的道路，很是好奇地问：“我不明白，你为什么想到要在野外建立营地？城市里有很多可供居住的空屋。只要加固或者改建一下就行，各种设施也很便利。”
苏浩控制着车速，淡淡地回答：“丧尸会进化，城市里的建筑太多，地形很复杂，不利于防守。而且，我们需要一堵足够厚实的墙。”
后座上的周辰注视着他的背，插进话来：“有个问题：我不太明白，你从哪儿搞到的这种药？”
说着，他取出一只空的注射用胶管，径直递到苏浩面前。
这东西原本是满的，里面装有苏浩的血。
看了一眼望后镜，苏浩脸上没有任何情绪波动。他平静说：“我勉强可以算是半个医生，配置药剂方面也颇有心得。放心吧！这种药很安全，我们每一个人都服用过。”
他巧妙的回避了某些关键性的问题，但周辰显然不太满意这种模棱两可的解释，他又从衣袋里摸出一块银骨颗粒，继续追问：“那么这个呢？为什么要收集这种东西？”
苏浩微微皱起眉头。
他一脚踩下刹车，飞速旋转的轮胎被簧片骤然卡住，在地面上急滑出十几米远，发出刺耳难听的噪音，拖出一道长长的黑色磨痕。
苏浩从驾驶座上转过身，盯着周辰，语调冰冷：“你是在审问我吗？”
周辰被这突如其来的变化感到意外。他茫然且惶恐地摇了摇头，连声辩解：“别！别误会！我绝对没有那种意思。我只是觉得好奇，觉得这种东西很神秘。分发药剂的时候你曾经说过：它可以对抗病毒，产生免疫。所以我想这种药一定很珍贵。这段时间以来，你一直要求我们击杀丧尸，从它们体内收集银骨。我猜测，这两者之间肯定有某种联系。银骨应该是配置药剂不可或缺的原料，从生物学的角度来看，这种假设应该是成立的，至少理论上如此……”
他说话的语速很快，解释很有条理，带有大量个人见解。也许是忽然发现苏浩和陈昆两个人都在看着自己，周辰白皙的面孔隐隐有些发红。他低着头，不太好意思地低声道：“……我是个医生，我没有想要窥探你个人隐私的意思，只是觉得很有趣，很好奇。”
苏浩注视着周辰，沉默不语。
如果时间往后推移半年，他会觉得这个人是混进团队的间谍。
现在，根本没有这种可能。
时间和遭遇，确定了周辰只是个普通人。他和其他团队成员一样，都是病毒爆发灾难中的幸存者。
差一点忘了，曹蕊曾经提起过：周辰是医科大学的博士研究生，对这类问题产生兴趣也很正常。
“我真没有别的意思，请相信我。”
他脸上的表情无比诚恳。
苏浩淡淡地笑了。他用力拍拍周辰的肩膀，认真地说：“找个时间我们好好谈谈。你的专业知识应该对某些困扰我的问题很有帮助。”
周辰眼睛里释放出兴奋的目光，用力点了点头。
陈昆脸上的紧张神情渐渐退去。他一直很担心事情会朝失去控制的方向发展。此刻，终于放下心来，重新坐好，目光偏向窗外，在远处的街道和建筑之间逡巡。
忽然，数百米外一幢尚未完成建设，被淡绿色防护网笼罩的大楼引起他的注意。朝那个方向凝视了大约五秒钟，陈昆陡然睁大双眼，右手伸出窗外指着自己看到的位置，左手抓住苏浩衣服用力揪扯，急促地叫道：“快！快看！那边，那是什么？”
苏浩和周辰的目光同时聚集过来。
楼顶，有一面红旗在来回挥舞。幅度很大，非常醒目。
“应该是幸存者。”
苏浩盯着远处那面招摇的旗帜，缓缓地说：“他能看到我们，想用这种方法引起注意。”
周辰的脸色认真而凝重：“也可能是在求援，他们遇到了麻烦。”
张继林瘫坐在地上，大口喘着粗气。他头发凌乱，衬衫被扯得七零八落，面颊和肩膀侧面明显可见带有血丝的大片擦痕。左腿绑着夹板，被破布条捆得很紧，却无法抑制腿部伤口发炎，化脓肿胀。
这里是大楼天台，也是整个工地的最高点。
他最终还是没能找到从警备司令部带走武器的那些人。尽管很恼火，却只能另想办法。
这座城市很大，苏浩团队一直以银行小楼为核心，在邻近区域活动。张继林的工地位于城郊，位置偏僻，两帮人碰面的几率很低，几乎不可能遇到。
他们一直都被食物缺乏的问题所困扰————这一带属于开发区，附近的商铺很少，邻近街区也有大规模的尸群在活动。对外联系全部中断，没有人知道外面发生了什么事。张继林也想过离开，却无法在短时间内找到比工地更安全的居所。从死亡士兵身上获取的枪支弹药数量并不多，每次外出收集食物都要消耗一些。还有开动车辆所需的燃油，也越来越少。
几个星期下来，聚拢在工地上的人走散了一半。
张继林遇到了和苏浩同样的问题————很多人都相信能够在其它地方找到救援部队。他们以各种借口离开，或者干脆不告而别。这些人从未回来过，也没有传回任何消息……直到有一天，几个工人开车外出寻找食物，在半公里外的街道上，发现了两具只剩下骨头的尸体。
死者衣服被扯碎，地面散落着从口袋里掉出的钞票身份证工地出入卡……所有证据都表明死者就是自己曾经朝夕相处的工友。现在，却连骨骸都拼不完整。
没人再提离开之类的话题。人们像疯了一样拼命加固围墙，用各种材料填补缺口。发生在同伴身上的惨剧，使他们彻底放弃幻想，对食物和水的分配也不再抱有怨言。他们不知道有什么地方比工地更安全，也不想浪费时间另外寻找合适的居所。这里有砖块水泥，有钢筋和机械，工人们甚至用桩机打了一口井。
附近田地里的庄稼被搜刮一空，人们割下未成熟的麦子，搓掉最外层的硬壳，把正在灌浆的麦粒煮熟果腹。他们尝试着用卡车冲开聚集在附近街道上的尸群，想要从更远的地方寻找食物。这种办法听起来可行，实际操作之后才发现————密集的尸群根本不畏生死，它们像潮水一样涌向高速行驶的卡车。很多丧尸被撞翻，被碾碎，腐烂的血肉像泥浆一样黏住车轮，使它在原地打滑空转，无法前行。坐在驾驶室里的司机被多达数百头丧尸包围，可怕的食人生物挤破挡风玻璃爬进去，啃光了那个可怜人身上的每一块肉。
人们彻底绝望了。
他们每天所做的事情，就是站在尚未竣工的大楼天台四处观察。用铁皮敲成喇叭筒，用墨汁在宣传旗上写下“sos”“这里有人”“救救我们”之类的字样。他们不止一次通过望远镜看到有其他幸存者活动的迹象。可距离实在太远，对方听不见，也看不清楚。
上个星期，张继林和手下的工人把最后的燃油装进挖掘机油箱，用这具工程机械从地下挖出一大堆观音土。这东西颜色洁白，很细腻，凑近闻闻还有一股淡淡的甜香。张继林用手指拈了一点尝尝，味道还可以，马马虎虎。
即便是饥荒年间的流民，也很少用观音土果腹。不可否认，它的确能吃，但进入体内却却会膨胀。胃酸无法分化，肠壁也根本不能吸收，几乎是原样进，原样出。能拉出来当然不错，拉不出来就彻底阻塞肠道，最终活活憋死。
少吃一些可以，吃多了必死。
挖观音土，是包括张继林在内所有人的主意————工地上剩余的食物已经不多，只有不到五公斤的大米一大包“老坛酸菜”方便面十几颗“金丝猴”棒棒糖，还有一些从附近田地里找来的野菜。
这点儿食物撑不了多久。想活下去，尤其是想要让大多数人活下去，唯一的办法……就是抽签。
这听起来很残忍，也很疯狂。张继林的老板身份在工人中间仍然拥有权威，他最终否决了这种可怕的念头，转而以另外一种看似更加人道，实际上却没有太多区别的办法。
挖一堆观音土出来，谁要是饿得受不了，就去吃。
这东西吃多了肯定会死，而其他活着的人，就以死者尸体果腹。
所有人一致赞同————亲手杀掉抽签抽中的同伴，会产生强烈的负罪感。吃掉自然死亡的同伴就完全不同，也变得理所当然。
挖出来的白色泥土像一座小山堆在外面。饥饿的人们坐在尚未竣工的大厦一层，呆呆地看着他。没有人说话，他们的嘴唇微张，欲望和意志在眼睛里厮杀，手在颤动，脚在发抖。就连张继林也不知不觉流出口水，从嘴角一直拉到地面，看起来就像大脑中风失去自我控制能力的白痴。
观音土很白，用手一搓就能碾成很细的末，像糯米粉。
张继林终于理解在网络上那些减肥者所写的文章————饿到极致的时候，真的会把地砖看做切块的绿豆糕，把竹编凉席看成面条，就连天边的云彩也被幻化为烤鸭馄炖馒头叉烧……
谁都不想死，也不愿意亲手杀掉同伴。
大家都在等待某个意志薄弱的人首先站出来。为了尽快吃到第一口肉，工人们甚至在旁边土灶上提前烧了一大锅开水。
谁先死，就把谁扔进去。
很不幸，他们没有在期盼而抗拒的复杂心理中等来第一位死者，却等来了一大群可怕的丧尸。
工地附近有很多丧尸徘徊。其中一头透过铁门中间的缝隙，发现了这群饿得半死不活的幸存者。如果换在以前，张继林和工人们会在第一时间干掉这头丧尸，以免它引来更多怪物。可是，被饥饿折磨得麻木困顿的神经使他们疏忽了这一点。聚集在铁门外的丧尸越来越多，几头数十上百……
铁门很坚固，还有粗硬的钢筋横在上面充当门闩。聚集在门外的尸群没能挤开门闸，却把旁边的围墙推到，一拥而入。
那堵墙看似坚固，其实不过是砖块灰浆层叠起来的临时建筑。尽管工人们一直在加固，却无法兼顾到每一个点。
张学忠被两头丧尸扑翻，脸上的肉被扯下一大块，鼻子也被啃掉。那些怪物把他的眼睛挖出来，吃得津津有味。
陈富贵的身体被当场撕裂，头也被掰成两半。他连最后的惨叫也没能喊出来，舌头已经被丧尸从喉咙里揪出，扯断。
刘大力的屁股被丧尸咬烂，肠子从肛门里被整条拖出，好几头丧尸都在争抢。它们吃得很快，似乎根本不用嚼，脸上和身上到处都沾满从肠管里挤出来的屎。
工地上一片混乱。
张继林带着剩下的人逃进大楼，沿着楼梯不要命的往上爬————通往天台的楼层是平时休息的地方，加装了两道铁栅栏，比任何地方都要安全。
然而，也是一条死路。
只有六个人跟着张继林逃上天台。他们蜷缩在锁死的铁栅背后瑟瑟发抖，满面惊恐绝望地听着脚下这幢未完工大楼里传来的啃啮撕咬嚎哭惨叫。
张继林前几天摔了个跟斗，小腿被钢筋插穿。如果不是几名工人拼死架着他一起逃，他早已变成一堆面目全非的骨骸。
他从未拖欠过任何人的工资。在工人心目中，这就是有良心的老板。
天台很安全，可没有食物，也没有水。
他们彻底绝望了。
这个时候，他们看见了远处马路上行驶的越野车。
涌入工地的丧尸大约有上百头，算是中等规模的尸群。
高速飞驰的越野车从坍塌的围墙缺口直接冲进工地，把几头徘徊在外围的丧尸撞飞。粗厚的轮胎在地面上犁出四道满是血肉的深沟，伴随着刺耳的摩擦声，猛然在大楼入口前刹停。
未等车子挺稳，满身杀气的苏浩已经从驾驶室里跳了出来。他穿着从“阿迪达斯”专卖店里弄到的黑色运动套装，坚毅冷峻的面孔没有丝毫情绪波动，充满爆发力的双手各自握着一把猎刀。他像狼一样奔跑着，从返身迎上的尸群合围中硬挤过去。锋利的刀刃以肉眼看不清的速度掠过，带着高速划过空气发出的震颤，把丧尸脖颈切开，头颅掉落。
陈昆和周辰跟在后面，端着自动步枪朝丧尸射击。这是他们在没有旁人指导和监管的情况下，首次与尸群近距离接触。慌乱和紧张不可避免，也彻底忘记射击训练时苏浩一再提起，“射击头部”“不要连发”“保持距离”之类的叮嘱。三十发子弹很快打空，周辰手忙脚乱蹲在地上更换弹匣，神经紧绷的陈昆则彻底忘记补充弹药，直接抡起枪托砸向对面扑过来的丧尸。
他们都服用过苏浩的血，不怕咬伤，也不会感染。可他们终究没有太多的战斗经验，面对数量密集的尸群也会害怕，会感到恐惧。
“跟紧我，注意两边的侧翼————”
苏浩一边搏杀，一边对身后两个人不断发出指令。他的思维意识探测范围超过直径两百米，可以精确把握住陈昆和周辰的每一个动作。强化后的大脑信息处理速度极快。丧尸所在的位置，移动速度，攻击角度都可以通过计算的方式得到答案。苏浩根据这些结果挥刀出击，也指引着两名尾随者将杀戮效果提升到极致。