唐姑果摇了摇头，悠然问道：“孟宫正可想知道我这次来郢都的目的？”孟说道：“愿闻其详。”
唐姑果道：“本来这是我墨家的机密，孟君虽不是墨者，却是孟巨子后人，论起来也不是外人，唐某愿据实相告——我这次奉腹巨子之命来楚国，不为别的，只为得到和氏璧。”
孟说虽然意外之极，但却依旧不动声色，道：“听说中原有传闻，得和氏璧者得天下。若是旁人打和氏璧的主意也就罢了，但却不知道墨者何时也起了觊觎江山社稷之心？”
唐姑果道：“我墨家的首要宗旨就是要阻止战争。昔日墨子为阻止楚国攻打宋国不惜亲自来楚国与公输般论战，又派禽巨子1率领三百墨者持守城器械在宋都防守，为此大大得罪了楚王，墨者因此在楚国没有立足之地。这些往事，孟宫正想必都是知道的。”孟说道：“不错，这些都是尽人皆知之事。”
1指禽滑厘，初从子夏学儒术，后从学于墨子，尽传其学，精于攻防城池之术，为墨家第二任巨子，但死在墨子之前。孟说祖父孟胜是墨子亲自选定的第三任巨子。墨家家教气味极浓，巨子是终身职，类似后世的教祖。巨子于死前选定继任者，而后传授之，类于佛教徒的衣钵相传。
唐姑果道：“而今有了和氏璧的谶语，各诸侯国蠢蠢欲动，有心强取豪夺的不在少数。秦惠王也是势在必得，本欲出兵强取。腹巨子不愿意看到秦、楚两国战火再起，所以出面向秦惠王说情，愿意派墨者来楚国，为秦王取得和氏璧。”
孟说冷然道：“我早听说墨者已经被秦国收买，竟想不到传说原来是真的。墨家的先辈们可真是该羞愧死了。”唐姑果却不理睬他的嘲讽，道：“天下之势，合久必分，分久必合。秦国变法成功，民富国强，将来必能统一天下。”
孟说道：“既然秦国早晚要吞并众诸侯，秦王又何须派墨者来楚国夺取和氏璧呢？”
唐姑果道：“当今的和氏璧不仅仅是一块价值连城的玉璧，而是一种象征，凡是有野心的人都想得到它。楚国而今处在风口浪尖的位置，以你们楚国目下内忧外患的局面，自认为有能力与天下众诸侯、众豪杰抗衡么？”
孟说问道：“莫非先生是想要我助你取得和氏璧？”唐姑果道：“不错，孟宫正，你是个聪明人。而今和氏璧在楚国令尹昭阳手中，他位高权重，又跟太子槐是连襟，他会不会用武力支持失宠的太子即位尚不可预料，但他一定会因为那句‘得和氏璧者得天下’的谶语而坐立不安，这是楚国的内忧。外患嘛，我不说你也知道，秦国、齐国、魏国、韩国这四大与楚交接的邻国，没有一个不想得到和氏璧的。听说北方的赵国、燕国也有蠢蠢欲动之势，是强取，还是豪夺，这就要看各国的本事了。楚国与和氏璧等于成了被众诸侯逐捕的白鹿。倘若孟宫正能说服楚王将和氏璧交给秦国，等于将这块烫手的山芋转手，其实是大大有益于楚国。这非但不违背墨家的道义，也成全了你的忠君爱国之心。”
孟说虽然一直保持着冷静的风度，但他到底还是个性情刚烈之人，终于忍不住拂然色变，道：“唐先生的话我全然明白了，想来先生也不会轻易说出刺客行刺时的真相。孟说这就告辞回宫，将先生适才所言向大王如实禀报。”
唐姑果道：“等一等！孟宫正，你可知道你这么做，等于与全体墨者为敌？”
孟说却不回答，走出几步，又回头道：“先生意欲染指和氏璧，又关系华容夫人遇刺真相，无论如何都难以轻易脱身。目下城门已经关闭，若是大王下令拿人，先生难以逃脱，我劝先生还是早做打算。”他如此明言，自是指点唐姑果快些逃走了。
唐姑果道：“孟宫正既肯念先祖之情，何不就此为我墨家效力？”孟说冷冷道：“这是我为墨家做的最后一件事，下次再见面时，我和先生是敌非友。”
卫士缠子等人一直等候在门外，见孟说神色凝重地出来，忙上前问道：“刺客的目标到底是谁？”孟说摇了摇头，道：“尚没有眉目。走，我们回宫一趟。”
缠子道：“这墨者是关键证人，难道不要系捕他到官署么？”孟说微一迟疑，道：“还是等我禀报过大王再说。”
04
几人下来楼梯，刚才还喧闹无比的大堂中安静得出奇，那女乐桃姬正坐在堂首，一边抚琴，一边嘤嘤唱道：
今夕何夕兮，搴舟中流。
今日何日兮，得与王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾诟耻。
心几烦而不绝兮，得知王子。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
这是楚地最著名的歌谣，名为《越人歌》。当年楚国令尹公子皙举行舟游盛会，坐船出游时，有爱慕他的越人船夫抱着船桨对他唱歌。歌声悠扬缠绵，委婉动听，韵味绵长，深深打动了公子皙，当即让人翻译成楚语，这即是《越人歌》词的来历，是中国的第一首译诗。公子皙明白歌意后，非但没有生气，还按照楚人的礼节，走过去用双手扶住越人的双肩，又庄重地把一幅绣满美丽花纹的绸缎被面披在她身上。
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