什么好处？两口子朝打暮骂，闹了几时，还不容他两口子在一处。你们商量着把
我女婿弄在监里，永不见面。你们娘儿们仗着好亲戚受用也罢了，还嫌他碍眼，
叫人药死他，倒说是服毒！他为什么服毒？"说着，直奔薛姨妈来。
薛姨妈只得退后，说："亲家太太！且瞧瞧你女孩儿，问问宝蟾，再说歪话
还不迟呢！"宝钗宝琴因外面有夏家的儿子，难以出来拦护，只在里边着急。恰
好王夫人打发周瑞家的照看，一进门来，见一个老婆子指着薛姨妈的脸哭骂。周
瑞家的知道必是金桂的母亲，便走上来说："这位是亲家太太么？大奶奶自己服
毒死的，与我们姨太太什么相干？也不犯这么遭塌呀。"那金桂的母亲问："你
是谁？"薛姨妈见有了人，胆子略壮了些，便说："这就是我们亲戚贾府里的。
"金桂的母亲便道："谁不知道你们有仗腰子的亲戚，才能够叫姑爷坐在监
里！
如今我的女孩儿倒白死了不成？"说着，便拉薛姨妈说："你到底把我女孩
儿怎么弄杀了？给我瞧瞧！"周瑞家的一面劝说："只管瞧去，不用拉拉扯扯。
"把手只一推。夏家的儿子便跑进来不依，道："你仗着府里的势头儿来打
我母亲么？
"说着，便将椅子打去，却没有打着。里头跟宝钗的人听见外头闹起来，赶
着来瞧，恐怕周瑞家的吃亏，齐打伙儿上去，半劝半喝。那夏家的母子，性撒
起泼来，说："知道你们荣府的势头儿！我们家的姑娘已经死了，如今也都不要
命了！
"说着，仍奔薛姨妈拚命。地下的人虽多，那里挡得住，自古说的："一人
拚命，万夫莫当。"正闹到危急之际，宝玉带了七八个家人进来，见是如此，不
由得大怒，啪啪两个嘴巴，跟着又是一脚就把夏家的儿子踹翻在地，叫人先拉了
出去，便说："你们不许闹，有话好好儿的说。快将家里收拾收拾，刑部里头的
老爷们就来相验了。"金桂的母亲正在撒泼，只见来了一位老爷，几个在头里吆
喝，那些人都垂手侍立。金桂的母亲见这个光景，也不知是贾府何人。又见他儿
子已被众人揪住，又听见说刑部来验，他心里原想看见女孩儿的尸首，先闹个稀
烂，再去喊冤，不承望这里先报了官，也便软了些。
薛姨妈已吓糊涂了，还是周瑞家的回说："他们来了也没去瞧瞧他们姑娘，
便作践起姨太太来了。我们为好劝他，那里跑进一个野男人，在奶奶们里头混撒
村混打，这可不是没有王法了！"宝玉道："这会子不用和他讲理，等回来打着
问他，说：男人有男人的地方儿，里头都是些姑娘奶奶们。况且有他母亲还瞧不
见他们姑娘么？他跑进来不是要打抢来了么！"家人们做好做歹，压伏住了。宝
玉接着道："夏太太，你不懂事！既来了，该问个青红皂白。你们姑娘是自己服
毒死了，不然就是宝蟾药死他子了。
怎么不问明白，又不看尸首，就想讹人来了呢？我们就肯叫一个媳妇儿白死
了不成？现在把宝蟾捆着，因为你们姑娘必要点病儿，所以叫香菱陪着他，也在
一个屋里住，故此两个人都看守在那里。原等你们来眼看着刑部相验，问出道理
来才是啊。
"金桂的母亲此时势孤，也只得跟着周瑞家的到他女孩儿屋里，只见满脸黑
血，直挺挺的躺在炕上，便叫哭起来。
宝蟾见是他家的人来，便哭喊说："我们姑娘好意待香菱，叫他在一块儿住，
他倒抽空儿药死我们姑娘！"那时薛家上下人等俱在，便齐声吆喝道："胡说！
昨日奶奶喝了汤才药死的，这汤可不是你做的？"宝蟾道："汤是我做的，
端了来，我有事走了。不知香菱起来放了些什么在里头，药死的。金桂的母亲
听完，就奔香菱，众人拦住。薛姨妈便道："这样子是砒霜药的，家里决无此
物。
不管香菱宝蟾，终有替他买的，回来刑部少不得问出来，才赖不去。如今把
媳妇权放平正，好等官来相验。"众婆子上来抬放。宝钗道："都是男人进来，
你们将女人动用的东西检点检点。"只见炕褥底下有一个揉成团的纸包儿。金桂
的母亲瞧见，便拾起打开看时，并没有什么，便撩开了。宝蟾看见道："可不是
有了凭据了！这个纸包儿我认得：头几天耗子闹的慌，奶奶家去找舅爷要的，拿
回来搁在首饰匣内。必是香菱看见了，拿来药死奶奶的。
若不信，你们看看首饰匣里有没有了。"金桂的母亲便依着宝蟾的话，取出
匣子来，只有几支银簪子。薛姨妈便说："怎么好些首饰都没有了？"宝钗叫人
打开箱柜，俱是空的，便道："嫂子这些东西被谁拿去？这可要问宝蟾。"金桂
的母亲心里也虚了好些，见薛姨妈查问宝蟾，便说："姑娘的东西，他那里知道？
"周瑞家的道："亲家太太别这么说么。我知道宝姑娘是天天跟着大奶奶的，
怎么说不知道？"宝蟾见问得紧，又不好胡赖，只得说道："奶奶自己每每带回
家去，我管得么？"众人便说："好个亲家太太！哄着拿姑娘的东西，哄完了叫
他寻死来讹我们。好罢咧，回来相验，就是这么说。"宝钗叫人："到外头告诉
宝二爷说：别放了夏家的人。"里头金桂的母亲忙了手脚，便骂宝蟾道："小蹄
子，别嚼舌头了！姑娘几时拿东西到我家去？"宝蟾道："如今东西是小，给姑
娘偿命是大。"宝琴道："有了东西，就有偿命的人了。快请宝二哥哥问准了夏
家的儿子买砒霜的话，回来好回刑部里的话。"金桂的母亲着了急道："这宝蟾
必是撞见鬼了，混说起来。我们姑娘何尝买过砒霜？要这么说，必是宝蟾药死了
的！
"宝蟾急的乱嚷，说："别人赖我也罢了，怎么你们也赖起我来呢？你们不
是常和姑娘说，叫他别受委屈，闹得他们家破人亡，那时将东西卷包儿一走，再
配一个好姑爷。这个话是有的没有？
"金桂的母亲还未及答言，周瑞家的便接口说道："这是你们家的人说的，
还赖什么呢？"金桂的母亲恨的咬牙切齿的骂宝蟾，说："我待你不错呀，为什
么你倒拿话来葬送我呢？回来见了官，我就说是你药死姑娘的！"宝蟾气的瞪着
眼说："请太太放了香菱罢，不犯着白害别人，我见官自有我的话。
宝钗听出这个话头儿来了，便叫人反倒放开了宝蟾，说："你原是个爽快人，何
苦白冤在里头？
你有话，性说了大家明白，岂不完了事了呢？"宝蟾也怕见官受苦，便说：
"我们奶奶天天抱怨说：'我这样人，为什么碰着这个瞎眼的娘，不配给二爷，
偏给了这么个混账糊涂行子。要是能够和二爷过一天，死了也是愿意的。'说到
那里，便恨香菱。我起初不理会，后来看见和香菱好了，我只道是香菱怎么哄转
了。
不承望昨儿的汤不是好意。"金桂的母亲接说道："越发胡说了！若是要药
香菱，为什么倒药了自己呢？"宝钗便问道："香菱，昨日你喝汤来着没有？"
香菱道："头几天我病的抬不起头来，奶奶叫我喝汤，我不敢说不喝。刚要扎挣
起来，那碗汤已经洒了，倒叫奶奶收拾了个难，我心里很过不去。昨儿听见叫我
喝汤，我喝不下去，没有法儿，正要喝的时候儿，偏又头晕起来。见宝蟾姐姐端
了去。我正喜欢，刚上眼，奶奶自己喝着汤，叫我尝尝，我便勉强也喝了两口。
"宝蟾不待说完便道："是了！我老实说罢。昨儿奶奶叫我做两碗汤，说是
和香菱同喝。
我气不过，心里想着：香菱那里配我做汤给他喝呢？我故意的一碗里头多抓
了一把盐，记了暗记儿，原想给香菱喝的。刚端进来，奶奶却拦着我叫外头叫小
子们雇车，说今日回家去。我出去说了回来，见盐多的这碗汤在奶奶跟前呢。我
恐怕奶奶喝着咸，又要骂我。正没法的时候，奶奶往后头走动，我眼错不见，就
把香菱这碗汤换过来了。也是该如此。奶奶回来就拿了汤去到香菱床边，喝着
说：'你到底尝尝。'那香菱也不觉咸，两个人都喝完了。我正笑香菱没嘴道儿，
那里知道这死鬼奶奶要药香菱，必定趁我不在，将砒霜撒上了，也不知道我换碗。
这可就是天理昭彰，自害自身了。"于是众人往前后一想，真正一丝不错，
便将香菱也放了，扶着他仍旧睡在床上。
不说香菱得放，且说金桂的母亲心虚事实，还想辩赖。薛姨妈等你言我语，
反要他儿子偿还金桂之命。正然吵嚷，宝玉在外嚷说："不用多说了，快收拾停
当。刑部的老爷就到了。"此时惟有夏家母子着忙，想来总要吃亏的，不得已反
求薛姨妈道："千不是，万不是，总是我死的女孩儿不长进。这也是他自作自受。
要是刑部相验，到底府上脸面不好看，求亲家太太息了这件事罢。"宝钗道：
"那可使不得。已经报了，怎么能息呢？"周瑞家的等人大家做好做歹的劝说：
"若要息事，除非夏亲家太太自己出去拦验，我们不提长短罢了。"宝玉在外也
将他儿子吓住。他情愿迎到刑部具结拦验，众人依允。
欲知后事，下回分解。