众口之下，宝玉只得作罢，却还是打发了个小丫头去潇湘馆，令紫鹃好生照料，设若有什么不妥，须得早些报信等等。黛玉闻说，不由得垂首一叹：“他自来待我是不错的，可惜如今各自大了，又有种种不妥，竟不能似旧日那般亲近了……”
话虽这么说，她言语之中却大有哀愁，紫鹃也不由默默，好半日才低声劝道：“姑娘既是有了主意，便不必想旁个了，总归这世道如此，谁个又能说什么。”
主仆两人虽是这么说，心里却都有几分怅茫，是夜虽不曾去那怡红院，却也不曾好生睡去。及至翌日，黛玉便有几分精神不振，落在宝玉眼里，他越加担忧，忙上前道：“妹妹昨日吹了风，因着已是入夜，不好惊动了，如今可得回了老太太去请大夫，你身子弱，总要细细诊治了才好。”
黛玉待他本有兄妹情分，只是本质敏感，不愿招惹流言蜚语，又有礼数两字，方远着他。如今听得他这般温言体贴，她不由心中一暖，柔声道：“不妨事，我自来睡得浅，昨日起了两回，方有些伤神，下晌略略睡一阵，便也好了。”
两人正说着，湘云的笑声便传了进来：“老祖宗，我来了。”黛玉抬头看去，却见着湘云与宝钗立在一处，正往里头来，许是见着他们，竟停了停。
“林姑娘，宝兄弟。”宝钗眉眼微动，唇角带笑，口里道一声好，目光犹如春日的水波掠过他们面庞：“我道湘丫头天儿没亮就叽咕起来，想来是来早了。不曾想，竟还是晚了一步，总不如你们的心意。”
这话里有话，本不似宝钗素日稳重的模样，然而湘云笑着凑一声爱哥哥，道一句林姐姐自来与老祖宗亲近等话，竟也就带了过去。宝玉犹自不觉，只笑着点头。
黛玉原就淡淡的，这会儿看着如此，一发只微微笑着。四人说了一阵话，探春惜春亦是来了，便一道儿入内与贾母说话，后晌用饭不提。
同时，顾茜却正是欢欢喜喜，且与顾茂说话：“哥哥明日休沐，正好又是蒋大哥的生辰，可得好生布置一番才好。”说着，又将自己头前的布置说了一回。
顾茂心内已有准备，却想着如今家中事务，多由顾茜处置，便略放了放，如今听她细细道来，一应布置妥当，且甚是与蒋昀心性相合，不由点头笑道：“你从来仔细稳妥，这事交予你，我自然放心。说来蒋大哥本是担忧我初入官场，又有些琐碎事务，方在京中耽搁数月之久。如今诸事清爽，怕过不得几日，他便要回去处置书院的事务了。”
听得这话，顾茜不由一怔，又想旧日蒋昀将书册画卷翻晒，她偶尔路过，曾见着不少山水图，俱是他亲自提笔——若不是惯爱山水大川，如何能年岁轻轻，便周游大江南北？想来他本就是那等名士的心性，竟不会久留一处的。
念及于此，她倒有几分怅茫，因叹道：“哥哥又是哄我，甚个书院事务。如今已是五月，待得回去，正是暑热的时候，书院里虽不能懈怠，怕也是比春秋时分松散些。再有，我旧日也曾瞧着蒋大哥好些画卷，大江南北，高山峻岭，尽是有的。想来他自爱山水，游走山林，今日出门去，随流而下也不知道又游到甚个地界去。这般自在，倒让我羡慕起来。”
顾茂头前一语带过，却是因为旧日蒋家伯母总是担忧，想着这是女子常情，便不欲妹妹担忧，不想她皆尽看破不说，且道出一句羡慕的话，当即不由一怔，讶然道：“你竟是羡慕这个？”
“这是自然。”顾茜一眼看去，便瞧出顾茂的疑惑，当即笑道：“这四方方的天，又有甚个好看的？每每出门，或是礼佛烧香，或是拜访做客，也不过看两眼街景，怎能比得行走四方，亲眼将山水世情一一领略的自在？”
她说到这里，眉眼不由飞扬起来，竟有一番光彩，全不似往日模样。
顾茂一怔，正待说话，外头忽而有丫鬟禀报，道是蒋昀来了。
第一百三十七章 顾茜遣婢晴雯偶遇
顾茂忙令请进来，又与顾茜一道起身相迎，待得蒋昀入内，各自安坐，他又笑着道：“今日新得了些君山银针，正可烹来。”便唤丫鬟来。
顾茜闻言一笑，她知道蒋昀虽也是金陵人士，平素所爱却并非碧螺春，而是毛尖、银针这两样，这会听了这话，便从旁添了一句，又道：“竟是天公有意作美，哥哥得了好茶叶，我这里也有好水——头前使人去取开光的《心经》，顺手带了两瓮鬼脸青的山泉水来，正可取来做烹茶之用。”
那蒋昀原要说过几日辞别之事，见他们一番殷切，便将这话暂且压下，且先饮茶：“如此我倒可平白享一番闲情。”三人说了几句闲话，底下的丫鬟便用茶盘端了三盏茶来，各个送到跟前来。
顾茂正与蒋昀说话，一时并不留意，唯有顾茜坐在下首，抬眼便见着碧蕊眼中含情脉脉，一放下茶盏，两根青葱也似的手指恰掠过顾茂手背，指甲上凤仙花染得鲜红。她登时目光一凝，再细看两眼——碧蕊本就年轻鲜嫩，自有一副娇态，今番又特特妆扮，休说甚个眉拢翠口含朱，只那被银红汗巾儿系得柳枝条似的腰身儿，便生生透出三分风情来。
只恨顾茂却浑然不觉，平白辜负了去，引得碧蕊顿生幽怨，磨蹭了半晌，方不甘不愿退了下去。
她一下去，蒋昀就抬头看向顾茜，两人四目一对，便明白各自都瞧出了里头的道道。顾茜本就有几分恼恨，见他也看出来了，越发添了些羞惭，心里暗恨：她念着顾茂科举得中，一桩喜事在前。自家本也是做过丫鬟的，深知里头的不易，兼着碧蕊又是家生子，也有父母脸面，想着压一压，大事化小小事化了，后头与一笔银钱，或做嫁妆或做旁的，悄没声了结就好了。不曾想，几番暗中弹压，她面上消停，内里却更放肆起来。
偏这还落到蒋昀眼里，不知道他怎么想——须知这世道主仆一体，这碧蕊不好，自家也没脸的。
想到此处，顾茜抿了抿唇角，终究一个字也不曾吐出，依旧含笑坐在一侧，且瞧着蒋昀顾茂两人说话，偶尔略迎合一两句。蒋昀见着她如此，心里越发生出几分赞赏：虽说那个丫鬟有些不妥当，可她重入家门能有几日？便是十分的厉害，到底有头前那一段缘故在，总容易被底下的人轻慢些。这等情况下，冷厉尖刻容易，赤眉白眼嚷嚷开来更容易，唯有这般忍着不发，却又心有成算的，却是艰难。
茂弟虽未娶妻，有这么个妹妹暂且支应府中事物，想来比头前容易。倒是他们兄妹的婚事，须得与母亲再提一提，顾家虽有长辈，却都已是远亲，并无人主张。他们本就是通家之好，经心些也是应当的。
心有此念，蒋昀面上却半丝不露，只照着原先的主张，且道了告辞一事。顾茂本就心中有数，虽有不舍挽留，却也不曾强求，便就此说定。
顾茜从旁听着，心里也不免与蒋昀盘算起来行礼土仪等事，待得她回神过来，蒋昀正起身告辞。她忙与顾茂一道送他出去，眼见着他的身影消失在花木影中，方一道回转。
及等重头回到屋舍中坐下，顾茂的神色便沉了下来，眉头微皱：“妹妹，那碧蕊素日如何？”原来他头前并非不曾发觉碧蕊的神色举动，只顾及妹妹脸面，方才故作不知。此时再无旁人，他唯恐是妹妹因着早年经历，一时不慎，竟被丫鬟哄骗辖制了去，便开口询问。
顾茜一听便知，面上不由一红，带着几分恼怒将碧蕊的种种道了一回，见顾茂神色依旧，便又添了两句：“我本想着她也有艰难之处，又不是甚么好事儿，大事化小小事化了，两下便宜。由此敲打了两回，见她安分平静下来，便也没放在心上。不曾想，她心里全不是那么想的！”
“你自来待人和善周全，原是你的好处。”顾茂早将里头缘故想分明，听她话里犹有一二分劝和的意思，便将道理细细分说明白：“然而世上的人，无所不有，并非和善周全四个字能辖制的。看你处置家务，行事里宽严相济，并非不晓得这个道理，现今如此，想来是念着那碧蕊原是我送来的，又是家中陈人，便宽纵了三分。”
顾茜微微垂下头不言语。
“果然如此。”顾茂见她这么个模样，便伸手握住她的手，轻轻拍了拍她的手背，温声道：“你我兄妹之情，圈圈之意，竟不必放在这些上头。那碧蕊心思不正，本是她的错，你若要因我忍三分，竟是为了她的不是，倒让你我兄妹各生忧虑了。再如何，你是我嫡亲的妹妹，只消不曾违了法理，再为了旁人而生隙！”
他说得真切，顾茜恍惚想起父母来，心中一痛，由不得双眼微红，便有几分哽咽：“哥哥放心，我如今已是明白过来了。”
说至此处，两人心中皆是又酸又软，正自静默，谁知外头帘子一动，那碧蕊两泪涟涟扑了进来，跪在地上连声哭喊：“大爷，姑娘，婢子再也不敢了……”这话还没说完，顾茂霍然起身，厉声喝道：“将她堵住嘴拖出去！”
碧蕊浑身猛地一颤，抬起头来，两行珠泪簌簌而下：“大爷……”话音才落地，几个跑进来的婆子小厮已然扑了上来，或是那帕子堵嘴，或是将人架起来，也不顾她踢脚扭腰的挣扎，一准儿将人拖了出去。
“真是迷了心窍。”顾茜眉头微皱，神色不愉：“不论甚个身份，头一个自尊自重才是紧要。她坏了自己的名声，后头一家子也没脸。”说到这里，她却忽而一怔，心里竟有些发紧——自来到这一个世界，她样样都想着融进去，如今除却偶尔想起现代的父母，旁的言行举动都渐渐融合。可融入这个世界是一回事，心里明白三纲五常三从四德是什么玩意，那是另外一回事！要真的成了与这个世界一般无二的人，纵然活得好，又有什么意思！
想到这里，顾茜对碧蕊的恼怒忽而去了大半，倒有几分索然无味。边上顾茂不知她心中所想，只当她又念及旧日做丫鬟时的景象，心里无趣，便低声劝慰了半日，才道：“我料理了这一桩事，妹妹再不必心烦。”
顾茜听了这话，反倒回过神来，道：“原是我屋子里的事，哥哥料理总不如我清爽。再有，这一件我处置好了，日后方能各自清净。不然，倒叫人小觑了去。”这就与头前料理家务一样，她只能样样精细，又留有一二分余地，方能上下安分。不然，他们只说能得利，甚个法子想不出来，她也没个三头六臂一万个心眼应对的，唯有立威立规矩才行。
从来一法通万法通，顾茂也是经历过的，一听即明，因含笑道：“你心中有数，自然再好不过的。”由此将这事按下不提，另寻了旁事来与她分神：“头前你安置的旧日小姐妹，须得换一个街坊邻居了。”
顾茜知他的心意，便含笑道：“这一处虽说安静，离着热闹去处却也不过隔了两条街，倒是闹中取静的好地界。甚个人家愿意舍了这处房舍，倒另外置业？”
“树大分枝，这为人父母的还能如何。”顾茂便将里头缘故分说明白。这是晴雯家隔壁的对门儿一户人家，因老父亲过世，三儿二女闹了纷争，这丧事一过，一发压不住，里头的老母亲没法子拆分了家宅财货，又随大儿子另赁了房舍住下。这事顾茜头前也是经手过的，因着是街坊，随份子与了一份礼儿，这会儿一提就明白，却还是皱了眉头：“倒是可怜了那老婆婆，生受这许多煎熬。”
她口里这么说着的，回头晴雯过来说话，不免也提了两句。两人都是有些坎坷经历的，一时絮叨起来，不免都有几分感慨。也是因此，晴雯后头进出间，有意无意多看那户人家几眼。
眼见着那户人家风流云散，眼见着新搬进的人家纷纷扰扰，眼见着新人家与街坊邻居分送了些细点做礼儿，晴雯都只当寻常事体。便那新人家是母女孤寡三人，她还与嫂子多姑娘说两句：“竟都是女人家，怕是要被人欺呢。”
谁知那多姑娘却咯咯笑了起来：“哎呦，我的姑娘，你还真当那是好人家不成？我听说两个女儿都不曾许了人家，可这没许了人家的，怎么眉头散了腰肢摇摆的？”
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