由此，纵然贾母使人唤她过去小住，湘云也不似头前那般，一住便是十余日，不过三两日便回去。黛玉看在眼里，便道：“旁人都是苦夏，怎么你倒是苦冬了？这个把月过去，竟比头前瘦了这许多，连着衣裳都松了一寸。但有什么事，我们虽不能，总也能出个主意的。”
湘云便涨红了脸，呐呐说不出话来。
只她这一二年与黛玉渐次好了起来，一些个事也能略略说两句。因此，黛玉再逼问两句，她终究含含糊糊着说了两句。黛玉何等心思灵巧，一听即明，她又是在贾母跟前常说话的，知道贾母之意，这会儿听说是为了这个，忙道：“哪里就值当你这般熬神费心了？放心，且有老太太呢。她早便与我提过，必要与你添妆的。我只说那是常情儿，现比着二姐姐的例子，不曾想还有这么一番缘故。”
“真个如此？”湘云登时心中一松，连连询问。
黛玉自然一番详叙，又劝她善自珍重。
湘云去了心头这一桩大事，自然无有不应，且又
第一百七十三章 处和睦细置及笄礼
黛玉面上一红，伸出一根青葱细指，往湘云额头点一点，口里啐道：“越发浑说起来了。”湘云见她虽有羞色，神情却不见惊诧，略略一想，便笑道：“老太太果真疼你，这些个事俱是与你说明白的。”
“却不是老太太，前儿顾丫头与我写了信，里头提了两三句。”黛玉两颊微红，目光流转，口里却不曾应承，只道：“那许夫人，她虽也见过，到底那会儿陌生，又是匆匆十数日的光景，倒也罢了。现今必得要住二三月的，她也有几分不安呢。”
湘云只是一笑：“这怕什么，只管真心待人，旁人自然也真心相待的。”
“原也不过陌生，心里又瞧着重了，方才这般。我也回信相劝，想她素日聪敏，自然知道这一番道理。”黛玉说了两句，外头便有丫鬟报信，道是宝钗、探春、惜春并宝玉等一干人过来了。
两人便止住话题，起身相迎。后头众人一番顽笑，暂且不提。
只这般光阴流转，转眼冬去春来二三个月过去，那蒋家的许氏便携子扶江北上，一路入了京中。顾茂顾茜早已得了书信，又遣人早早在码头候着。待得车马归来，已是下晌的时候，顾茂仍在官衙里。顾茜听得报信，忙起身出了屋子，早早立在院门口候着。
足有一盏茶的光景，她方见着许氏蒋昀母子的身影。
许夫人见着她，目光一柔，满脸皆是笑，上前一把拉住行礼的顾茜，略说了两句寒暄的话儿，便嗔道：“如今乍暖还寒的时节，你怎么在外头等着？女孩儿家身子弱，最是要仔细将养的。”
顾茜忙笑着应承，口称婶娘，又笑道：“不过略等一等，也是小辈的礼数，哪里就将我冻着了。”说罢，她又问蒋昀好，且往屋子里让。
许夫人见她越发从容，言行有度，心里暗暗点头，面上笑意深了三分，只拉着她的手往屋子里去。蒋昀并几个丫鬟婆子皆是跟随在后，眼见着两人越发说得入巷，不免也心中松快，端是一团和气。
而后顾茜又令仆妇洒扫安置，自己则置下酒菜招待，且做陪客。
她这些时日也是卷不离手，十分用心，此时与许夫人并蒋昀说话，端是顺遂流畅，言谈又有一番自己的主意。母子两人见着，俱是暗中赞叹：这短短一二载光阴，就能如此，这丫头不愧为顾家血脉。
有了这等心思，许夫人心里对顾茂婚事的一二丝不满也尽数消去——便是那林家姑娘一事，稍有不妥，想来也不过是些俗事成见，断不会使他们兄妹生隙的。由此，待得后头顾茂归来，许夫人也一丝儿话风不曾显露，只照旧做慈母神态。道是
蒋昀深知母亲心思，回头与顾茂独处时，不免问了两句：“许婚林姑娘这一件事，如何办得这般急躁？”须知道，顾茂父母亡故，但凡有些大事，特特是家里的，总要去信蒋家的。当初认回顾茜一事，便是如此。
“时机稍纵即逝，如何能耽搁了？”顾茂原也是在蒋家长大，略略犹豫片刻，便将前因后果细说明白，只将一些细微之事掩下：“原我看中了林姑娘，偏情势如此，不得不为之。”
“大妹妹又如何说？”蒋昀却不如他所想那般释怀，反倒有几分恼色：“究竟有前面一段故事，便她们素日处得好，可陪嫁的那些丫鬟仆妇，未必如此。何况日后若要走动起来，大妹妹脸面上未必过得去。”
顾茂微微一怔，便笑着分说道：“若说这个，却是大哥多虑了，大妹妹十分欢喜，绝非勉力为之。若依着我看来，她看顾亲近林姑娘之心更甚。”
蒋昀虽有疑虑，却也知道顾茂人品行事，沉默片刻，方点头道：“这般母亲并我也能放心了。先前得知此事，她便十分担忧你娶妇后，家中生隙，你在中间为难。如今看来，却她多虑了。”顾茂点头称是，又与蒋昀说了些朝中事体，文史经意，一如往日那般入巷。
如此不觉一夜过去，蒋昀暗中将事情说与许夫人。
许夫人知道后，心中越发轻快，又暗中试探顾茜之意，见她果真如此，待黛玉亲近非常，方真个松了一口气，又笑道：“想来你们也是有缘法的，方能总到了一处。”
“我也这般想呢。”顾茜说及黛玉，就有许多的话可说。她又知道许夫人于顾茂而言，直如母亲一般，便有意让她与黛玉投契，这会儿得了空，越发细细道来。末了，她还少不得添两句话：“好有三五年，我都想着谁能有福气，得了林姑娘去。不曾想，几番颠簸过去，竟还是与我有缘的。”
许夫人微微沉吟，方问道：“这几番颠簸，又是从何说来？”顾茜深知有些事儿，瞒且瞒不住的，毕竟宝玉是亲眷，而郑家、陶家也与顾家有所走动的。因此，她这会儿得空，便自将事情徐徐道来。那许夫人从蒋昀处知道贾母之意，宝玉之事，不曾想还有那么些前情，不由吃惊：“竟还有这么些缘故！那郑家不必提，趋炎附势也罢，迷信刑克也罢，总归是他家行事不端，也是那林姑娘有些运道，竟不曾落到那火坑里头去，生被人刻薄。至如陶家这一件，却是那史太君行事太过，这人老固执的，虽是一片好意，却险些耽误了小辈。”
“正是您说得好，想来也是应了好事多磨这一句话。”顾茜见她言语神态并无厌恶，心里一松，越发双眉弯弯如月：“想来日后林姑娘做了我嫂嫂，自是云开月明，柳暗花明。”
“怪道你哥哥昨儿说起来，道是你素日亲近那林姑娘，此番不是他的缘法，竟是你的缘法了。”许夫人一笑，眼里已然闪过几分期许：“过两日我去贾家，也能瞧一瞧，那林姑娘究竟是怎样才貌双全的闺秀。”
“必不会让婶娘失望。”顾茜从旁说了这一句。
许夫人只是一笑，却不曾见着了真人后，她心中些许疑虑，竟皆尽散去。当着贾母的面儿，她便拉着黛玉的手，再四称赞：“先前也听茜丫头说过的，原还想她有几分过誉，如今瞧着，竟是我坐井观天，她说得且是谦辞呢。”
“若是旁人，我必要谦虚两句，独我这个玉儿，又是在夫人跟前，我是再不肯让半句的。”贾母见许氏如此，越发欢喜，也是特特说了两句体己的话。倒是黛玉听得面皮微红，双目盈盈如含着一泓秋水，行止之间自有一段风流态度。只她说话时候，依旧温雅有致，不亢不卑的。
许氏瞧着越发生了怜爱之情，一面与贾母说道，一面又问黛玉素日饮食读书等事，十分慈爱。黛玉见着她如此，心中隐隐生出的些许担忧也尽数放下。
一时竟是皆大欢喜。
许夫人回去与顾茜笑道：“果是样样出挑的闺秀，你哥哥能得如此佳妇，日后必得重重谢你才是。”顾茜虽是一心向着黛玉的，却也知道自己情之所至，不免有些偏颇。这会儿听得许夫人这般说，她倒有些诧异，踟蹰了半晌，才问道：“婶娘当真如此想？我还想着林姑娘虽好，未必能入您的眼中呢。”
“这话又从何说来？”许夫人眉梢微微一动，只说有些缘故，忙就问道。顾茜便将王夫人并宝钗提出来，又道：“我瞧着，林姑娘她除却身子弱了些，旁的再无不好。纵有，也不过是美玉微瑕，越发显得可爱可怜。只她们却浑不是这么思量的，只说是贤良端庄，恪守礼法，没了鲜活劲儿才是好的。”
“贤良端庄知礼法，自然是好的。可若没了那等鲜活气息，却又不好。细说来，这原是两件事，偏如今世人皆误了，倒将迂腐呆愣当做贤良端庄。”许夫人斟酌片刻，方笑着道：“这便譬如作诗，李杜皆是好的，偏世人若学诗，十有*皆要选杜诗。不为旁的，只想着李太白天资挥洒，竟十分难为，不如杜诗好入门槛。却不想，那杜诗千锤百炼，沉郁浑厚，哪里又是好学的？学李太白容易走了模样，难道学杜子美便能画猫像虎？”
这一番话，说得顾茜也不由怔住。
许夫人却犹自含笑，眉眼舒展：“这贤良是贤良，无能是无能，原是两件事儿，总不能套个照着礼数规矩四个字，就能将木呆无能妆成贤良淑德了。这要是如此，天下岂不是遍地皆是贤良妇人？也忒看轻贤良两字了！”
“您说的在理。”顾茜这会儿方舒出一口气，面颊微微有些发烫，双眸闪闪：“就是贾府里王夫人并那薛姑娘，都是说是端庄贤良的，可在我瞧着，薛姑娘论说起来，却比王夫人强出十倍。”
许夫人见她连这话都抖出来，真是与自己生了亲近之心，心里也十分受用，当即笑着应承两句，又道：“你知道这个道理便好。说来再过十余日，便是那林姑娘的及笄礼，我预备了几样东西，你过来瞧瞧。”
第一百七十四章 定婚盟悲喜两交加
顾茜笑应了，随许夫人而去，并与黛玉挑了一对儿白玉簪。
这白玉簪俱是用上等的羊脂白玉雕琢而成，光润细腻犹如白脂，雕成一枝莲花的模样儿。只一支簪子是花苞，另一支却是盛放的莲花，极尽妍态。
许夫人见她择了这个，也是含笑点头：“这里头我也瞧着这个最好，清雅有致，不同旁的，好则好，却有几分俗气。想来那林姑娘也会喜欢。”顾茜微微一笑，道：“只婶娘这一片心意，便是极好的，何况又是这般雅致的。”
正是如她所说，待得黛玉及笄礼后，贾母将一应祝贺之礼并各人单子皆尽送来，令她收好，她翻看后最是喜欢就是这一对簪子。紫鹃且还笑：“必是顾姑娘的主意。姑娘从来妆扮时总不忘插一支白簪，她自是记得这个，方特特与许夫人挑了这个做礼儿。”