话已是说到此处，顾茂再不多言, 又谢过贾政盛情款待, 待黛玉从内宅出来，便携她一道回去。
及等家去，黛玉去了外头的大衣裳，又吃了两口茶，两颊微有霞色, 目如春水而含情, 却一句话不曾多说。待顾茜问起，她也只道：“原是头前凤姐姐又说了半日的笑话，倒叫人笑得使不上劲儿。”
“原是琏二奶奶, 也难怪嫂嫂如此。她虽是厉害，若真要说笑话，上上下下连着那些个小丫头，谁个不想凑个热闹？”顾茜思及凤姐，不觉微微一笑：若说凤姐，端是那句话才是绝妙——恨凤姐，骂凤姐，不见凤姐想凤姐。
她便将这句话道明。
顾茂并黛玉一听这话，却便想到大约这话也是顾茜做小丫头时所听所闻所想。想她何等身世坎坷，两人心里一酸，竟不曾觉得好笑，反倒越发怜惜起来。又不能显出，怕招了顾茜伤感，顾茂便从旁岔开话题，笑道：“那位琏二奶奶究竟如何为人，我虽不知，却知道一件。经了今日这一回，我大约也要招来几分恼怒的。”
黛玉原知道他所为，当即微微抿了抿唇。
顾茜却不知道，因问缘故。顾茂便将此前种种道明，又叹道：“虽说那兰哥儿可堪教导，那位珠大嫂子也十分关切留意，日后前途可期。但若说及二表兄、三表弟，却是各有所短，日后究竟如何……”
他说到这里，便摇了摇头：“倒是张兄年长，大约要教导这两位，必要挠头了。”
“原哥哥已是说明白了的，那位张举人既是老于世故，想来也心中有数的。”顾茜心下想了一想，又道：“再说，就是老夫人宠溺，她也拦不住读书上进四个字，只不能伤着累着罢了。”黛玉原在一边听着，这会儿却摇了摇头道：“大妹妹，自来读书上进，哪个不是头悬梁，锥刺股的？便那是寒门，富贵人家优容了些儿。可若没一心一意，兢兢战战八个字，又凭着什么能脱颖而出？头前香菱学诗，你也是亲见过的，她虽灵慧，若不用心，又如何能成？这学诗尚且如此，何况须得千人万人之中出类拔萃？”
这却也在理，哪怕宝玉灵慧天成，是个栋梁之才，可要无心于此，又有何用？
顾茂亦是从旁点头，且笑道：“正是，想来那兰哥儿十分欢喜，至如两位表兄弟，能不生出几分怨怒，已是难事了。”黛玉心下一叹，原知道这一番事，宝玉必是受苦——他哪里愿意做那些经济仕途的事儿？然而，人生于世，若不自己振奋，真个世情翻覆人情冷暖之时，又如何能得那一袭容身之地？
真个一心求得本质纯粹，后头质本洁来还洁去，虽也是好的。但红尘三千丈，但有风雨，父母兄弟姊妹长幼一个也护不住，彼时便不会后悔？虽说有些事儿是天命强扭不得，可到底儿也要尽一尽人事。说不得便能缓过来呢？
因而，黛玉心里虽感慨非常，却还是与顾茂道一声儿：“难为你这般尽心。”
只是，正如他们所想，宝玉三人回去，得知过不得几日，便有西席一件事，各个思量不同。再等知晓原是顾茂所荐，贾环固然是恼恨，深觉搅和了他在学里胡混的好日子。宝玉也是着恼，旁处不说，等着晚上关门闭会了，他方不由恨声道一句果真是庸碌之辈。
袭人原听说西席一件事，心内十分欢喜，且盘算着须得早早打点了，一样样分明才好。又有贾环也在旁一道儿，她且有些担忧，打量着须得如何嘱咐几个小厮，不想听到宝玉这一句话，当即一怔，笑道：“二爷这又是说哪个？”
“还能是哪个？我头前见他，人物言语也并非那等禄蠹之辈。就是林妹妹也是言谈如故，浑然宝珠一般，并不曾见着十分改了，可见他也是清俊人物，当能泼茶赌书的。不想，他早向老爷荐了西席，立意是想我也来个蟾宫折桂呢！”
“这原也是人家一片好意。再有，二爷既有了西席，后头便不必在老爷跟前时时读书，总两下安生些儿。”袭人劝了两句，见他悻悻应下，方松了一口气，复又思量起来。
至如贾母王夫人等处，只答应一声，并不觉得如何。独有李纨母子两个，闻说是特特请了一个举人专为贾兰，心里十分欢喜。李纨更是且笑且泪，因搂着贾兰拍着他的背道：“兰哥儿，自此之后你便有了先生教导，必要勤心读书，务要上进才是。”
那贾兰原也是懂事孩儿，早知母亲艰难，当即应诺道：“母亲放心，孩儿必会勤心向学的。”说了这一句话，他又想起顾茂的行止言谈，在贾政跟前十分得了十分尊重，不由问道：“若我日后也能科考得中，也能似表姑父那般受人敬重？”
“那是自然。”李纨拉着他的手，摸了摸他的小脸儿，柔声道：“这般读书明理有才干的，上能辅国治民，下能支撑门户，谁个能不敬重三分？就是长辈跟前，也与旁个不同。不是为了旁的，只是一件，原是知理明事，自然能以理服人的。”
贾兰听了，也点了点头，肃着小脸道：“我以后也能读书明理会做事。”
李纨自是欢喜不尽，拉着他细细嘱咐了一番，又见着时辰渐晚，忙令他回去睡觉，自己则在灯下思量了半日，犹自不觉。还是素月等人连连唤了半日，她方自回神，又问了时辰，见着真真晚了，方忙着洗漱睡去。只这一夜她却犹自不能十分安睡，一时想着亡夫，一时念着幼子，忽而想起自己孀居，不觉泪珠滚下，只不愿在丫鬟婆子面前显出来，尽数咽下不提。
及等到了翌日，府中却如往日那般，并无半点波澜。
倒是贾政已是将张、李两位举人请来，细细谈了半日，便自定了章程，两日后便可开始。宝玉等人知道，也无处推脱，只得预备起来。却是贾赦、贾珍听说后，倒有几分不自在，因想着宝玉三人皆是贤德妃一房，日后若是抬举起来等等，竟在贾政跟前显出二三分来。
那贾政虽是古板，却也是经历世情，又素知贾赦、贾珍之为人，不觉有些人情冷暖之念。于此，后头他再听说王夫人念及此番何人登门，凤姐儿也不知能否款待妥当云云，便冷笑道：“虽是世交旧族，也有相互帮衬遮掩之事，到底也须得子孙上进，家业振兴。不然，纵有十分的人情，又有何用？”
王夫人原是有些不安，生出几分提防凤姐的心，方忍不住提了两句。不想当头就得了这几句话，又再不似贾政往日言语，她不由手指头颤了颤，垂头吃了两口茶，方搁下来道：“老爷这话又是从何说来？不过是咱们这样的人家，一向礼数周全的。偏我病了不能支应，外头这些人家的往来，凤丫头从前并没有十分管着，怕她年轻或有疏忽，倒被人看轻了去罢。”
“她也是大家子，且这么些年管着家务，这些个迎来送往的事，又有什么难处？只管与她处置了便是。倒是宝玉他们，你须得用心才是。”贾政本是一时感慨，原没有那等指责的意思。
但王夫人听入耳中，她却是心头一紧，暗想：莫不是赵姨娘又挑唆了什么不成？或是宝玉那个孽障，又被那一起妖精勾引了？老爷都说了这样的话，怕事儿不小，必得再整肃了才是！
一念及此，王夫人便存下心思，又想先头抄检大观园一事，虽是闹得有些过了，到底有些事体不清。如今虽不能再闹得风风雨雨，也可暗中细细查访，省得打草惊蛇！
贾政却混不知王夫人的心思，说了几句，他见着时辰不早，便自洗漱宽衣而睡。全不知那王夫人心里孜孜念念，已是有些焦躁起来。等到了贾母跟前，她犹自有些浮躁。
贾母只说她挂念宝玉，因敲打了两句：“你这做母亲的，挂念宝玉也是常情。只现今既是请了西席，原又在家中，何必担心？现今就如此，等着日后他为官做宰的，难道也这样坐卧不宁？”
王夫人自不能提贾政的言语，这一应内宅的事体，原与她休戚相干呢。因而，她也只得道：“老太太说的是，只我想着头前老爷亲自教导，总比西席好些……”
第一百九十二章 言有致因材而施教
这话虽说的是常情, 却言不由衷。
休说贾母、王夫人这等极关切宝玉的，便是等闲仆役, 谁个不知贾政种种不喜宝玉之事？就是先前贾政拘着宝玉读书一件, 贾母、王夫人便时时使人过去探望, 或送吃食点心，或令人询问小厮情状, 如此种种，不一而足。为着什么？不过是唯恐贾政发作, 又使宝玉受责罢了。
现今当着面儿，王夫人又说出这么一番话, 贾母便知其心虚。然而到底是婆媳多年，又是这等言语小事, 她也不想计较，敷衍两句作罢：“都是现请的举子, 又是玉儿女婿特特荐的, 自然妥当，你何必担忧。”
王夫人斟酌半日，到底将贾政所言并自己思量之处道明，又叹道：“我们家虽是自来宽仁怜下，原不该轻易撵人的。只那些个大小丫鬟也渐次大了, 或有知了人情的, 一日做起妖来，弄坏了宝玉，那可如何是好？头前我使人打发了几个不妥当的, 现今老爷又如此说，必是听到了什么话。”
这贾政都能知道的事，她身处内宅而不知，岂不是有负为□□母的职责？
贾母原便不喜王夫人抄检撵人等事，又知贾政常宿赵姨娘屋中，当即便舍了内宅有人作妖这一条，冷声道：“咱们这样的人家，小孩儿家馋嘴猫似的，照着规矩办，自然也随他们去。就是珠儿琏儿，头前屋子里不也有两个丫头？原不过小事罢了，老爷何曾十分理会？倒是赵姨娘，从前做了那等阴险恶毒的事，还有什么话不敢说？必是她挑唆了。”
说到这里，贾母一双老眼目光灼灼，哪儿还有什么浑浊的老态？她只一径吩咐道：“头前早说要将她处置了，偏恶人命长，几副药到底没个准儿，又有三丫头也将将出阁，环哥儿也且小着，我想着佛祖慈悲，又过了这么些时日，便渐渐松了手。现今瞧着，她到底不能留了，等着三丫头出阁，再多下几幅药汤，总让她好好走了罢。”
这一番言语，王夫人听得点头不语，半日过去，才低低应了一声：“老夫人说的是，日后竟不能宽放了去。”由此说定，贾母却还有几分不放心，待得西席前来授课，她特特使人过去打探，闻说一切妥当，方略略放心：“想来也是妥当人，不然也不能荐过来的。”
却如她所言，今番张、李两位举人前来授课，竟十分稳妥。
这也有些缘故，一则贾政敲打过几回，令宝玉三人不敢有造次之事；二来这两位皆并非酸腐老儒，又已大约知道贾府情状并宝玉三人性情，授课时自是早有预备。因而，休说贾兰这等十分经心课业的，与李举人相得。就是不爱读书如贾环，挑剔厌憎八股这等学问的宝玉，因张举人言谈风致，严格却不甚严苛等等，竟也相处下来了。
待得回去，贾兰贾环竟还罢了，宝玉却在贾母身边十分夸赞，笑道：“若都是张先生这等读书人教导，我自是情愿的。”又有凤姐凑趣，贾母自是欢喜，笑着摩挲着他两下，吩咐道：“既是这样，你便好好读书，也省得你老子常日里教训，阖家上下没个安生。”
宝玉忙道：“只这般读书，孙儿再无半个不字的，非要学那等八股，实在难耐。”贾母素知他性情，又想年纪尚小，并不在意：依着自家门楣，又有娘娘，宝玉日后前程总也过得去的。王夫人却在旁道：“旁人皆能，偏你磨牙，倒要挑拣着来。老爷素来爱读书人，自然一应都是好的，偏你说嘴，日后再不能诋毁挑拣，可是知道！”
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