林姐姐敏感多思，又是经历离殇，怕是比自己更明白。可她一则姓林，二则也是姑娘家，与自己一般，实无甚法子，只能旁观而已。再如老太太、凤姐姐，难道便瞧不出来？不过大势如此，难以回转罢了。想到此处，探春心意懒懒，不觉失了旧日敏锐，只在贾母问及之时，略略逢迎应和，实短了精神。
她都如此，旁人更觉索然。
贾母看在眼底，也大没兴致。好在明日便是中秋佳节，贾政归来，正好凑个月圆人和，骨肉团聚。她略略舒畅了些。不想真个八月十五佳节时，头前与男丁宴席，一次坐开来，她便道人少，不如当年过的日子，只推说旁的家里有父母须得应景，又将探春惜春两人请出来。
后头贾赦、贾政领着贾珍等散去，贾母撤了围屏，令两席并为一处，又添衣盥漱，重头吃了茶入座。明是团团围绕的，偏贾母见宝钗姐妹家去，李纨凤姐病了，一处短了四个人，又觉清冷了好些。此时说道起来，旁人犹自赔笑相对，又有王夫人比出贾政，道母子团圆，比往年有趣等话。贾母虽振奋了些，然则探春黛玉本就存了伤感的，早将那些个话听入心中，只不好显出来，不过垂头默默而已。就是湘云宝玉两个，犹自要说话，也失了素日的谈性。
待得酒席过半，王夫人再四令宝玉回去，探春犹自陪着，黛玉湘云两个却实有几分索然，一时先后离席而去。黛玉虽待湘云比头前淡了些，到底是自小儿一处的姐妹，又有同命相怜之感，素日言谈行动里也是真心相对。这会儿她先离席凭栏垂泪，湘云又宽慰她，不免更添三分情意。
后头重又说着联诗，竟也凑成了趣。
一时联诗，两人言谈不觉，及等一言一句比出“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂。”时，黛玉先为绝句一喜,后头又悚然一惊：先前诸般凄清萧条之兆且不说，如今好好儿中秋节赏月联诗，怎也越发凄清悲凉？
她本是娇弱身子，想到此处，又被那冷风一吹，倒觉月色惨淡，风声如泣，身子不觉摇了摇。湘云只说她素日体弱，忙伸手搀扶，又待说话。那边儿妙玉忽而出来，笑道好诗，又劝不必往下联去，反不显这两句，又失之堆砌牵强。只她后头见黛玉似有不支之态，也忙上前搀扶。
黛玉原是伤情而致，见着她来，将一段思绪打断，反倒回转过来，笑道：“我原无事，倒是你如何就到了这里？”妙玉便说缘故，又邀她们去吃茶。待得后晌丫鬟婆子寻过来，彼此说笑一番，妙玉又取了笔墨纸砚，将方才联诗写来。黛玉见她十分高兴，又素日知她诗才，力邀她续诗，果十分精彩。
有此一事，虽说黛玉心中早有定论，时有伤感，竟也慢慢回转过来，又将联诗写与顾茜、杨欢、江澄、赵馥、叶谙、俞箴等处，书信往来，略略添了几分兴致。至如后头王夫人款留宝钗不得，又将宝玉处的四儿、芳官并贾兰一个奶娘撵出去，后将及十二官等事琐碎事体放下，她也无言语，不过叹息两声便作罢。
唯有与顾茜那里又送了两封信，且说里头事体。
顾茜细看书信，只觉内里尚有凄清颓丧之意，又想照着书中所言，可不是到了盛极而衰之时了。从此往后，贾家江河日下，真个是要各归各家门的时候。幸而迎春已嫁，探春订婚，凤姐已是生了儿子，至如司棋、晴雯人等也是保住了性命。如今只盼黛玉也能早早定下婚事，便是惜春，若也能如此，想后头贾府倾颓，这些个女孩儿能保住，也能相互帮衬，总归不算一败涂地了。
想到这里，顾茜方觉心内轻快了些，偏回头一看，却见着先前派去书房的丫鬟翠儿竟又回来了。她眉头一皱，道：“原使你过去整理书房的，那里都理清楚了？”
翠儿笑道：“姑娘放心，我原回了绿萼姐姐，回来取一样东西，等会儿便再过去的。”顾茜抿了抿唇，心知自己布置有些不足，便将她唤过来，暗中叮嘱道：“那书房里一样有小厮理会的，书又紧要又重，没得我让你过去理什么？自然是有缘故的——那里忽而少了两件摆设，又有大爷的玉佩搁在那里也没了，方使你过去盯着。你倒好，白日与我磨牙，现知道了，还不快去。记得，面上万不能显出来，若坏了事，我可要恼的！”
那翠儿心中早有嘀咕，如今方明白过来，忙是一通赌咒发誓，后晌再去书房，便比头前经心留意十倍。顾茜见着，便将先头布置的那几个素日嘴严知机的嬷嬷丫鬟又重头唤来，一一面授机宜不提。
诸般安排妥当，偏偏连着十数日不曾听到一丝声响，与往常再无不同。众人不免懈怠了些，顾茜时时在意留心，方才撑住了。家中再无动静，几似那内贼已然举家而出了，顾茂却颇有进展。宗卷且不提，狱中提审询问，早从那小官口中取出证据，又将旧日早就查出来的罪证一一对应，虽还不算十分明证，竟也有七分准数了。
顾茂将京中一应卷宗查证明白，便将几处疑虑寻出，早两日便使霍达到平安州探查。眼见着诸事顺利，顾茜心里才略松了一松。一日顾茂去衙门应卯去，才一个多时辰过去，
第一百五十八章 乍逢乱顾茜立决断
顾茜惊得面色煞白，猛然起身，又重跌坐了回去，心里繁杂难辨，一时动了动唇，却说不出一个字来。那边洗墨说完，许是嚷出了事回过神来，更觉惊慌，不由放声大哭起来，口里不住唤着大爷，好个涕泪齐下。
他这一哭，顾茜也回过神来。她强压住心中慌乱，正要喝止细细盘问，就听到哗啦几声脆响。转头看去，却是翠儿失手将个茶盏砸得粉碎，满脸皆是惶恐，连她看过来都不曾发觉。往日里，这翠儿是个稳重知机的，虽说是大事，可也没得这样慌乱……
这事不对！
顾茜眯起了眼，慢慢站起身来，厉声呵斥道：“慌什么！自来入了官场，弹劾的事多了，见着哪个就立时下狱的！况且大爷从来和善，哪里会做什么屈打成招的事！就是老爷的事，先帝金口玉言平反了，谁个敢驳了？就是如今圣上，那也是孝子！”
这话说得明白顶真，众人听得能缓一口气来，可心里还不免有些慌神：先前老爷那事儿，明明是清白的，可也断送了性命阿！谁知道、谁知道大爷他……
“莲儿，将老管家请过来！”顾茜环视一圈儿，便将最不慌张的莲儿挑出来，令她将张管家叫过来，又垂头端起一盏冷茶吃了两口，重又搁在案上。那轻轻的哗啦一声，在这静得只能听到呼吸声的房间中，犹如一盆冰水倒下，叫一干人都慢慢安静下来，连着洗墨的哭声也越发低微。
见他们好歹情绪平复了些，顾茜方慢慢坐下来：“什么大事？你们也是家里几代的陈人，瞧瞧这样子，竟还不如她们外头买来得强！只记得旧日老爷被诬陷那一件，怎么没见过雪冤平复的那一幕？你们倒似城隍老爷，阎王爷，竟能断人富贵生死了！”
这一通话说完，也不等他们回神，顾茜又盯着那犹自抽噎的洗墨：“你在外头守着马车，谁告诉你大爷这些事的？可是知道的可靠人？”
那洗墨原拿袖子擦泪，一听这话倒是怔住了，一张嘴活似金鱼儿，张张合合得没个响动。顾茜见他如此，越发疑心这是外头的仇人想打草惊蛇，好让自家内乱从中取利：“你可仔细，究竟是什么人说的？真个可信？没得是信口浑说，你倒是信真了回来裹乱！”
“是、不是，是、是、是！”洗墨一惊一乍过去，囫囵里有些说不明白。顾茜听得眯起了眼，喝道：“什么是不是，是谁说的？”这一声方令他吐出一句明白话：“是李大人家的长随！”
“什么李大人？你见过几次，知道什么？”顾茜一声声逼问上来，旁人皆听得怔住，洗墨也忘了哭，一股脑将那李大人说了个明白：这人唤作李荣盛，在都察院连头到尾熬了二十余年，现今做四品的右佥都御史。
“这李大人素日也有与大爷一同出来，为人和善，连着我们都愿意说笑两句。他家的那个长随，唤作张昌的，为人也极厚道。近来大爷常往各处走动，我便一直候在外头，他见了便愿意多留一阵与我说笑，又送我吃食，很是仔细周全。”洗墨将一应事说罢，又讲了今番原委：“今日他过来与李大人送东西，出了都察院便奔到我这里，说是大爷被参了，现今连着圣上也知道了，必要入狱的。我、我才……”
“才见过几面，你就能瞧出人性善恶了？便那人真个是好的，就不许他胡诌两句哄你？”顾茜听是如此，冷笑一声：“回头再见了他，他说是打趣，你又待如何？哪怕是真的，他一个下人能知道什么轻重？倒能拿准了这样的大事？”
屋子里登时一片喘气声儿。
翠儿已是回过神来，见着洗墨垂下头去，也觉得这事说不准，又想自家先前慌乱，姑娘怕是要看轻的，因要将功补过，忙道：“姑娘，旁的且不要紧，只他一路过来，怕是惊动了人，说不准要闹出什么乱子来。”
顾茜方看了她一眼，却也不敲打什么，点头道：“你说的是，一家子万不能乱起来。外头等张管家过来，我自有吩咐，你先领着几个人去大爷书房，不准任何人动了里头东西。珠儿，你领张婆子她们过去看着库房，至如我的屋子，荷儿过去。”
两三句吩咐下来，屋子里登时散了大半，那头老管家也赶了来：“姑娘，这可是大事！”
“什么大事，旁人不知事，老管家旧日里跟着祖父、父亲的时候，哪能没见过经过的？照着朝廷的规矩，这被弹劾了，交了差事回去上折辩驳是常有的，却没听过几个立时下狱的。就是先前父亲那会儿，也是许回去的，后头方入狱。倒也有一二桩，那也是铁证如山，兼着天怨人怒，方才有的。哥哥这方科考入官场，实说了不过新丁一个，哪里就闹到这地步了。便有先前祖父、父亲的旧仇陷害，照着规矩来，咱们原不曾做甚歹事，自然不怕。若是他们痛下狠手，咱们一般也有姻亲旧故，还不能弹劾他们？”顾茜安安静静坐着，分分明明道来，说得那张管家也只能点头暗伏，连声道：“姑娘说的是，先前老爷被诬陷，也是平反雪冤，可见人心公道。”
顾茜便是一笑，道：“正是。况且这事，原是洗墨不稳重，没得闹得鸡飞狗跳，究竟如何，他也不晓得。”说着，她便将洗墨先前的话说了一通。那张管家登时气得面红耳赤，伸手就捶了那洗墨两下：“糊涂东西！这外人的话，哪里能十分做真！”
“可不是这么个理儿，他年纪小，原不懂事的，现在已是家反宅乱的，也不好计较。只能让老管家多劳累劳累，好歹压住了事儿。不然，哥哥晚上回来，倒要说我的管不得家做不得事了。”顾茜冷眼瞧着，也不十分理会，笑着委托了事，又道书房、库房、自己屋子三处已是使人瞧着，但都是丫鬟婆子的，还须使几个人帮衬云云。
那张管家本就晓得她精细，却不曾料到大事临头，她还能这般稳得住，心里越发生了敬意，忙垂头束手应了，就要退下做事。不想外头却扰扰攘攘起来。边上小丫头忙往外头去，才打起帘子要嚷，见到里头有个翠儿，忙又堆起笑来道：“翠儿姐姐回来了。”
顾茜原搭在案几上的手指轻轻颤了颤，忍不住要站起身来，又呼出一声儿气坐直了：“什么事，这么吵嚷？”说话间，那翠儿已是进来了，她挽着头发，脸上有两道淤痕，面上皆是怒色：“姑娘，这竟是要造反了！”
张管家立在一边，见顾茜目光沉沉，忙道：“你浑说什么！究竟什么事，赶紧回与姑娘。”翠儿胸脯高高低低，呼吸急促，虽听了这话，犹自不服，只抬头见着了顾茜神色，她方抿了抿唇角，拿手往外头一指，愤愤道：“姑娘使我去书房看着，我一过去，就瞧见那郭家的媳妇儿在那里偷偷摸摸的，问了几句。她神色慌慌张张的说不成话，我便觉得不对，叫人捆了她来。她却拿起个棍子张牙舞爪，还一直说、一直说……”
“说什么？”顾茜冷冷问道。
翠儿慢慢垂下头去，扭着手指头道：“都是些不能听的胡话。”
“把她关起来。”顾茜眯了眯眼，转头看向张管家：“这可是闹起来了，老管家可得赶去弹压。我这里原无事，你不必担心。只那个郭家，我记得原是咱们家的陈人，一家子上下必要看紧了。”那张管家忙应承一声，领着洗墨匆忙退下。
顾茜方回头盯着翠儿：“书房里还留着人么？”
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