宝钗原要避开的，听是如此，方坐在一侧垂头不语。
薛姨妈方将那韩真的种种，一五一十细说明白，又道：“这些都是外头的，就是内宅里头的事，我如今也打探出了几分。头前这韩真虽说是浪荡子，却也从不沾女色，不寻赌坊，只爱写骑马唱戏，走狗斗鸡一类的小玩意。如今也皆尽戒了，自家读书习武，迥然便是浪子回头了。那韩家也门风谨慎，屋子里头前有几个丫头，如今也皆尽发嫁，后又提拔了几个，按说情分也寻常，并无甚个知心的。”
宝钗口里不言，心里已然将这些话细细品度了几回，末了也说旁话，只微微点一点头：“妈说是什么，便是什么，我并无旁话。”薛姨妈听女儿言语温和，可见心里已是有几分愿意，当即笑道：“你心里有数儿便好。旁的自然有我们，若有什么，只管说与我们，万不能委屈了自己。”
宝钗眼圈儿微微一红，低头应道：“妈并哥哥自来疼我，为我受了许多委屈才是。”薛姨妈便轻轻拍了拍她的手，将话儿岔开，又想儿女婚嫁皆要说定，一面欢喜，一面又忽而想起香菱来，因道：“说来也不知那香菱，不，如今该唤甄姑娘如何了。自她与母亲团聚，我们家的好事儿一件紧接着一件来，说不得就是积下阴鸷，有了这么个由头，也是未定。”
“想来她母女团聚，自然好的。至如旁的，原有那严家，就是林妹妹那儿，也未必就此丢开手。我前儿得了信，她预备照应一二呢。倒是我们家，原是主家，虽是情分比旁人好，倒不合再插手，没得尴尬，反倒不美了。”宝钗原不甚信这些神佛，口里漫应两句，俱是从世情人心而出。
薛姨妈原是人情世故上经历过的，自然更为明白，因点头道：“也不是人人都是顾家那般舒展大方，越发显得尊重起来。”说及这个，宝钗也不得不点头，应道：“毕竟是书香门第，世家大族之后，原与旁人不同。就是那顾家大姑娘，原在林妹妹那儿的时候，言语举动也极出众的。”说及此处，她又想到先前香菱学诗一件，两厢合到一处，不觉叹道：“原论起来，一个学史，一个学诗，想来骨血里头便是不同的。”
说及这些，薛姨妈也添了几分兴致，又絮絮叨叨说了半晌。宝钗也与她言语，并无半点燥意，又寻了针线，一面做，一面言语。长夜漫漫，竟也自在起来。
然而，及等翌日，薛蟠照旧寻了事往外头散漫。又因着一处请客，且往酒楼里去，又有早早延请的妓子相劝，他不觉多吃了些，酒意上头，原要伸手搂那妓子，无奈脚下晃动，竟推倒了屏风，又咕噜噜转了两圈，当头撞到一个人。
那人却也极敏捷，不等薛蟠真个撞实，当头一推一转，竟就将他倒推了回去。一时磕了边上一桌席面，当头一壶清茶自头上热辣辣地浇下，那薛蟠虽吃醉了，经了这一遭，也是醒过五分来，当头就叫嚷起来：“什么人？倒敢推你爷爷我！”
“好个猴孙，倒敢口出狂言！”那人原是战场上经历过的，方有些使力过了，本有几分悔意，听了这话不觉冷笑起来，卷起袖子便要打。那边请客的见着了，忙要拦阻，又将薛蟠的家世搬出来，将及贾家、王家等。
不想听了这话，那人反倒一笑，道：“原是这薛家，好，真是好！”
第一百九十九章 风将起王罢黜子腾
这话一出口, 哪怕薛蟠因着几分醉意，犹自闹腾, 边上请客的却听出不对来, 忙使人下死力拦下薛蟠, 又好言好语上前攀谈。那人也是心眼明亮，当即一笑, 挑眉往薛蟠处再看两眼，便笑道：“我不与醉汉一般见识, 却也不怕甚么薛家！真要与我理论，只管往景乡伯韩家去寻我韩真！”
说罢, 韩真就丢下一团乱麻不管，自转头招呼后头的几人, 另寻一处吃酒。
然而待得晚间，韩真便寻父母细说今日情景, 又道：“联姻薛家之事, 竟还是作罢。那薛家大爷平时如何且不必管，只瞧他结交之人，如此惯于仗势压人，可见平日并非那等知道轻重的。这是京中，一块石头落了地, 且不知砸到哪个官儿。何必寻这样易生是非的人家做亲？倒宁可寻一户知书达理的人家, 小门小户的，虽少了扶持，到底安生。”
那景乡伯细细一想, 却也有理，只儿子婚事他断断不肯轻忽，当即道：“既这薛家不好，就此作罢就是。至如小门小户，那样的人家如何支撑内宅？你不必多想，让你母亲另寻淑媛就是。只勋贵人家多是早定姻缘，一时半日若寻不着合宜的，那些书香门第或是宗室人家也可探访一番。”
韩母亦是点头，应道：“薛家到底无缘，不然如何能平添这么一件事？我传个话儿过去，事儿作罢，另寻大家千金就是。倒是你父亲说的是，既咱们这样的勋贵人家没个合宜的，或许你的姻缘且在旁人家呢。”
一家说定，韩母便暗中托人将事儿说了两句。自然也不提什么酒醉打斗使气一类的事，只说在佛前求签，竟有些冲撞的话，许是有些不妥，便将这婚事作罢。薛姨妈头前还不知就里，且要生恼，又寻了王夫人诉苦：“怪道那韩真现今还不曾做下亲事！都这般一言不合就作罢，如何做亲！”
因这亲事原是王夫人牵线，她也面上无光，又素日爱重宝钗，不觉气恼交加，含怒道：“婚姻大事，哪能如此戏耍？不说我，就是太妃哪儿也说不过去！且这事已是说与宝丫头，她女儿家脸皮儿薄，要都似这韩家一般，她哪儿受得了？我必要问个说法！”
见王夫人如此，薛姨妈反倒软了下来，又忙拦阻：“你一片真心好意，我如何不知？就是宝丫头，说起姨娘从来也是满心亲热的。可这样的事儿，姑娘家总要吃亏，不然韩家哪能这么做？这是算准了我们不能闹，真个闹了，外头不知就里的将宝丫头的名儿总嘴里过几回，到时候才是真个没脸！”
这话在理。
王夫人纵然是气得面皮紫胀，也不得不忍下那口气，咬牙道：“不行，明面上闹不成，可暗中还不能说道两句？那韩家自己且得急着做亲呢！为着宝丫头，我们先忍过这一阵，待他们重头另寻，到时会再说道说道！”
“那倒罢了。”薛姨妈原有几分和软，这会儿想着女儿宝钗还不知如何难过，也便不愿轻易放过那韩家：“只宝丫头的婚事，着实让我煎熬。”
“你且放心，咱们两头使力，总能与她寻一门好亲。”王夫人也慢慢平和下来，因笑道：“你不知道，娘娘现今已是坐稳了胎，头前太医把脉，道是十有七八是个皇子呢。现今外头沸沸扬扬的，好些人家问四丫头的婚事。你也知道，四丫头且小，那边府里也有些烦乱，哪儿能做准数呢？况且，头前娘娘省亲，最瞧中就是宝丫头，可见她的好处。这话略透一点儿出去，外头晓得宝丫头的好处，自然一家有女百家求。”
薛姨妈心中一喜，忙又恭喜王夫人，欢欢喜喜说了半日的话。王夫人犹自放不下韩家，又忽想起黛玉，因而冷笑道：“这韩家咱们后头再说，也是不迟。头前林丫头的事儿，那也是知道的，那郑家不就挑这个？现今又如何？现娶了个小官之女，倒是合了那唐夫人亲上做亲的心意，偏夫妻却不亲热，很是闹了一场。这要是再折腾，这亲戚还不知怎么做呢。”
这却是从史夫人那里听说的。因湘云所嫁卫若兰，其母小唐氏之姐便是郑家主母，那郑文成夫妻两个又闹得略大了一点儿，方有些说道。
薛姨妈听说，倒也有些快意，因道：“当真？头前林姑娘的事儿，我就不平。常日里说起来，她们姐妹哪个儿不是好的？林姑娘又是里头出挑的，竟还被挑理儿。如今瞧着这世间还有几分公道的。这平白毁诺另娶，自然有伤阴德。”
王夫人也是点头，她虽不甚喜欢林黛玉，但到底是极近的亲眷，又与宝玉无关，便自有些儿一荣俱荣，一损俱损之感。这退亲一件外头不知，到底心里膈应，就是史夫人，也有一些这样的念想的，方说道出来。现今又有宝钗之事，她越发添了几分不甘不平，这会儿就自应道：“天公地道的，哪里都是一般的道理。这郑家如此，那韩家日后也必有所报。”
两人絮叨了半日，方各自散去。
却不成想后头薛蟠醒来，又听说那宴请之人的言语，心知不好，忙不迭寻薛姨妈，将头尾说了一通。依着他素日任性使气，霸王一样的浑人，这会儿却跌足不已，面上一阵青一阵白的，言语也吞吞吐吐。倒不为旁的，他自来疼爱妹妹，虽觉得那韩真不足，却也不愿因自己之故，平白使她受委屈。
头前薛姨妈还不做一回事，听到后头，她不由变了脸色，霍然起身抖着手指指着薛蟠，眼圈儿便红了：“我说韩家忽而传了消息，道是做不成婚事，再没这么个理儿。原来、原来是为了这么一件事！你、你叫我怎么说与你妹妹？”说到后头，她且顾不得斥骂，先自哭了起来。
薛蟠又怒又急，又自羞愧，不由自打了几巴掌，跌足痛骂自己，又要往韩家去说道。却早被薛姨妈拦下：“这会儿你过去，你妹妹还有什么脸？如今也只得作罢，重做打算。这说着说着，忽而出了这么一件事，许也是没个缘法罢。你妹妹那儿，不要透一丝儿风声，没得叫她存在心里，后头慢慢断了也就是了。”
薛蟠虽有些不服，但想着宝钗名声紧要，且事情尚未说准，竟也无可奈何，只得暗中咬牙，必要日后报复。虽如此说，然而宝钗本性聪敏，又极仔细精干，就是贾家一些事儿她都比旁人明白，何况自家。
不过半日光景，她便知道了七八分。
然则母亲并哥哥并不提这话，原是好意儿。她也不愿分说，又深知里头利弊，虽有几分郁郁，却不曾有半分怨恨之情，只淡淡吩咐通风报信的丫鬟：“这事我知道了。既然太太并大爷并不提，你也只做不知就是。一件小事，原不是什么紧要的。”
她这般风轻云淡，那丫鬟也心里一松，忙自应答下来，且在心里叹息两声：大姑娘真真好性情涵养，这样的事也只淡淡的，难怪人人都赞她，原也自有道理的。
倒是另外一头的薛姨妈，斥骂薛蟠两句，令他好好反省一番，自己回头却待韩家有几分惭愧，又少不得与王夫人说了几句，将头前冤仇一笔勾销。
王夫人闻说，倒也只得悻悻作罢，口里却道：“原也不是大事，既有这么一件夹在里头，如今说破倒比日后好些儿。且宝丫头原是极好的，旁的不提，今儿就有人递了消息，有意求亲呢。只我瞧着有些不好，过两日必要推辞了。”
“什么样的人家？”薛姨妈心中略有安慰，口里不觉问了两句。
王夫人微微一笑，道：“那人唤作孙绍祖，原与我们家也有些世交的情面儿。他家祖上有意结交，又遇到了不能了结的麻烦，便拜倒门下。只现今他却有几分才干，在京袭了官职，又在兵部候缺题升，原也算渐渐起来了。然而这都将三十的人，实在年岁有些大，又趋炎附势，并不合宜。只他现今与大老爷有些往来，也不好一丝儿脸面不留。”
头前便有些不好，待得三十两字，薛姨妈立时摇头，又听说与贾赦有关，越发没了兴致：“果真不好，宝丫头这样花骨朵一样的，哪儿禁得住这样的人。”王夫人也自点头，笑道：“我自心中有数，必不应许的。”
薛姨妈却不免在心底为这官职可惜了两句：官倒还罢了，可惜这么个年纪，也差得远了，实在不妥。且宝丫头爱读书，这武官怕也不大合意的。
她这么想，却不知那头孙绍祖也是一般心思。话已是递到那政老爷夫人耳边，倒不知薛家愿不愿意。说来若赦老爷的女儿不曾出嫁，自己能娶了来，才算真个攀上贵人了。如今只得一个东府的四姑娘，实在年纪差太远，匹配不得。倒不如这薛家姑娘，年纪相当，家里也富贵，这四家又自来相互扶持遮掩的，几样加到一处，倒还罢了。
然而，不过两日光景这一番心思就落了空。
孙绍祖自觉面上无光，在家里狠狠发作一番，外头却不敢显出分毫。却不想翌日便听到一个消息：王子腾被罢黜官职。
第二百章 疾风劲草人心冷暖
孙绍祖不由一喜, 当即要笑，忽而想起头前因为贤德妃有孕, 有意结交贾家之故, 往贾赦那里送了好一份大礼。这贾家失了一份助力, 自己也没得什么好，平白受损不浅。
他不由又将笑意吞了回去, 当头一脚踢倒了报信的小厮，骂道：“好吃好喝, 倒养了你这么一只乌鸦，没得报丧！笑, 还笑什么！这是在笑我没长眼！”