贾琏本就有几分良心，见她如此，虽也有几分意气飞扬，到底少年夫妻的情分，不觉揽住她的肩膀，口里劝道：“大太太素日是个什么人，休说你这样的明白人，就是糊涂的，这么些年也尽知道了。与她计较，倒失了自家体面。也很不用理会，总归咱们两家时代姻亲，哪能舍了这么些年的交情？真要不理，我们家上上下下成了什么人？何况还有巧姐并长生。大太太倒好，竟还要作践你起来。我自是护着你的。旁的，老太太、太太不说，就是大老爷、老爷，也断断不许的。你只管放心。”
这些凤姐原也知情，但听到耳中，却更觉安心。又想素日贾琏不甚能做依仗，现今势弱，他竟能如此为自己张目，竟也难得。想着想着，她自家心里便生出几分柔情，垂着头低低应了一声，内里已是一片酸软。
贾琏见她如此，更觉可怜可爱，当即探手握住她的手。而后两人如何私情蜜语暂且不提，只邢夫人那里得了消息，原正正坐在椅子上的人，气得差点厥了过去，抖着手指头道：“你、你说什么！”
那婆子垂头立在下面，一个字也不敢再说，心里却想：大太太也忒糊涂了，往日里倒也罢了。现今二奶奶原有了哥儿，又是不一样了。再有，要王家坏了事，二奶奶便要被休，那太太又怎么说？
想到这些，她越发不敢言语。
邢夫人见她这样，只说是惧怕贾母并王夫人的威势，心中更觉恼恨，口里却也不敢再说什么，咬牙道：“罢了，既然老太太开了口，我着做媳妇儿的还能如何？自然都听老人家的！”
逼出这两句话，她自家已是有些撑不住，当即挥了挥手，把那婆子挥退，便仰头靠在榻上，一言不发。边上王善保家的的几个心腹见了，原要开口，也都悄悄住口了。须知道，邢夫人素日为人，原是一人不靠，一言不听，最是个左性的，没得张口反倒坏了事，平白自家倒霉。
由此，大房这里竟就消停下来，再无旁事搅扰。一时光阴流转，到了十二月，贾府虽无事体，左右姻亲人家却都有了大事。头一件，初八湘云出阁，又有李婶娘与长女李纹定下亲事，也在这两日就要交换庚帖，便从贾府搬了出去，令寻屋舍好置办。
由此前后热闹了一番，过不得一两个月，二月湘英出阁，三月探春亦是出阁，期间种种热闹自不必提。连着黛玉回去，亦是与顾茂顾茜叹道：“真个是繁花似锦，极热闹的。然而三妹妹再过一月便得随夫赴任，这二三年未必能回来，又让人心底酸酸的。”
顾茜原知道书中各人结局的，见如今情境只有满心欢喜的，因笑道：“到底还是京城人家，虽这二三年未必能回来，到了后头总归也要回来。”黛玉秉性里有一番缠绵悱恻之情，听了这话，也不过微微点头而已。顾茜看在眼里，也不再劝，只笑道：“细说来，倒还是云姑娘好些儿，都还能在京中好往来走动。姑爷虽也在边疆，也只消这一年半载便自回转的。”
这话才说了没多久，四月底贾府又传来消息，道是与惜春定了婚事，原理国公之孙，先一等子柳芳的幼子柳润。这原也是极好的，人才家世皆堪配惜春。
旁人且不说，顾茜心里却不免有些嘀咕：都说是末世光景，这一桩桩喜事，却似吹散了愁云，生生又与贾府添了几分烈火烹油之景。
第二百零二章 见花明忽又遭柳暗
她这般想着, 却料不得贾府竟又有当初元春封妃省亲那般烈火烹油之景。头前那一件件喜事不说，后头柳知清得中二榜进士, 与宝琴一前一后归乡定婚。这也还罢了, 到底是薛家之事, 不过于各家姻亲并姐妹们添了几分欢喜。又两月，元春便诞下一个小皇子, 生得十分白胖康健。
这真真是非常之喜。
贾府上下人等不觉又喜气盈腮，沸沸扬扬, 自有一番得意。贾母、王夫人往宫中住得几日，待归来各个叙说, 自然又是一番雀跃。贾政自持圣人子弟，虽是欢喜得双目含泪, 到底不曾出言激越。王夫人却在欢喜之后，又洒了几滴泪珠, 一面洒泪, 一面又笑：“样样都是极好的，只我不能时时照应，总也惦念。”
这一番心思，贾母原也是做父母的，哪里不知, 只皇家何等尊贵, 哪儿又能擅作主张？因而，她略劝了两句，便直接道：“那是皇家, 天底下顶顶尊贵的地方。娘娘并小皇子自然稳妥，何必担忧。”
王夫人也心知无法，又想元春位份尊贵，如今有子，愈发地位稳固，小皇子又极白胖康健，原不消十分担忧。想到了此处，她方略略松快了三分，应道：“老太太说的是，我原也是白操心。只娘娘入宫这许多年，好不容易熬到现今有了小皇子，日后也有个依仗。我这做母亲的，为她欢喜之余，也不由多想了一阵。”
婆媳两人絮叨，边上贾政只抚须微微笑着，偶尔添两句话，也不似往日那般方正，倒多了几分融和，就是提及宝玉也松宽了三分。贾母见状，越发心中喜悦，想着一家子一日比一日兴盛，倒真个有几分冬去春来又生发之景，因道：“现今正是春日，主生发，可见原正是吉利之兆。娘娘诞子，与圣上延绵子嗣，原是好事儿。只越是好事，越是要压一压，不能张扬，平白惹来风言风语。我想着，只将亲近的亲戚人家略请来一聚，也还罢了。”
这话说得极老道，既不显张扬，又尽了贺喜之心，贾政夫妇自然无有不应。后头说与贾赦、贾珍、贾琏等人，自然也无有旁话。独有一个邢夫人，欢喜一过，又想着如今王夫人又能得意，连着凤姐儿也不似头前那般好压制，不觉又有些气闷难忍，嘴里不能说，心里却不免生出几分歹毒之意：真真好命，娘家败了，又有女儿做依仗，也不知日后女儿败了，还能依仗哪个！
只她也知道轻重，断不敢显出来，只比往日更闷了三分而已。倒是凤姐儿立时松宽下来，家去后便与平儿冷笑道：“兴了这一阵，这会儿有了小皇子，我一句话不曾说，她便不敢做声了。真真笑话，难道娘娘有孕竟是昨日听到的不成？”
平儿自能听出说的是谁，应道：“奶奶心眼明亮，又敞快，旁人哪儿能都瞧得明白？很不必计较。”凤姐儿却有几分气性，实有几分咽不下去：“当日娘家出一点子事，我便受了这么些气恼。如今情势翻转，我竟还轻轻放过不成？再没这么个理儿。”
“到底是公婆长辈呢，奶奶细想，原有理的事儿，就是二爷也张口了的，没得闹一场，倒将理字平白丢了一半，岂不可惜。”平儿忙劝道：“再有，这日子且长着呢。何必计较这一会儿？倒不如略等一等，待大人重又做了官，这边娘娘的喜气也祝贺了，岂不更好？就是旁的不论，总也瞧在二爷的面上。”
凤姐儿想先前贾琏种种言语行事，又实有几分体贴，只得悻悻然压下心头一团火气，因道：“你这小蹄子，只这一张嘴最是厉害。也罢，也是你的话，旁人不管，难得我们二爷的心意，我便略等一等又何妨。就不信，我竟还不如那一个了！”说到此处，她冷笑两声，目光灼灼透出几分寒意：“总有一日……哼！”
平儿忙将话头一转，又笑道：“原是小事儿，倒是老太太吩咐说要置办宴席这一件紧要。旁人也还罢了，二姑娘、三姑娘、林姑娘、云姑娘并两位李姑娘等都要请来，必是热闹呢。”凤姐想到这个，也是笑着点头：“可不是，如今还罢了，除去二姑娘，旁的都只带着姑爷回来，过不得五六年，再各个生几个小子姐儿的，那会儿团团聚一回，才是热闹。”
“想那会儿，哥儿姐儿也大了。”平儿在旁提了两句，总算将话题转了回来。凤姐也丢开邢夫人这一件着恼的事，颇有兴致地说起贾母宴席这一件事。只说不得两句，她重又想起薛宝钗犹待字闺中。
因王家有些儿坏事，她与王夫人的关系略略好转，且宝钗容貌才干实是一时之选，凤姐不免也有几分可惜，摇头道：“只这么算来，那边薛大姑娘真真耽误了。她那么个容貌，也有口齿能干，偏因着旧日的事体，一时半日竟择不到好人家。现今二姑娘到底还罢了，后头林姑娘算起，连着四姑娘也定了婚事，她还没个着落。这会儿一聚，瞧着满眼姐妹都已出嫁，偏她却还没个着落，如何不伤感？便她素日稳重，怕也难免。”
却正如凤姐所说，宴席那日贾府热闹之极。不说素日往来的那些个世交姻亲，便就是出嫁的女孩儿，从迎春算起，到湘云这一干勋贵、文臣、武将，满眼看去真真是一片富贵荣华之景。旁人也还罢了，宝钗坐在席中，瞧着一个个姐妹皆已是妇人妆容，与往日更有几分不同。独独自己并邢岫烟、妙玉、李纹、李绮姐妹尚在闺中。
然而，李纹、邢岫烟早定姻缘。便是剩下的妙玉、李纹，一个原是出家人，如今尚在学管家理事一类事体，而李纹也隐约有些消息。且两人且还小，不似自己已是有几分青春老大之意，偏没个着落。
宝钗虽未曾言语，言语举止一如往日，并不见半分局促。然而繁华过后，她自家尚未说话，薛姨妈倒坐不住。思量再三，她也无处言语，又不能在这喜日子里寻王夫人说女儿婚事，又不敢显出来惹女儿难过，只能自家洒了几滴泪，叹道：“我这前世是做了什么孽，生要受这些磋磨。”
边上同喜听了，忙问道：“太太这是怎么了？”薛姨妈看她两眼，便自摇了摇头，道：“不过平白说一句罢了。”待得薛蟠回来，她挥退了旁人，却不免絮叨两句，又道：“你姨母虽好，到底是你妹妹的大事，原不能全委了过去。如今也不知如何区处，纵也要为你妹妹说一门好亲。”
薛蟠满心疼自己妹妹宝钗，自然无有不应，且又有些悻悻：“也是我莽撞，偏撞上头前那姓韩的，他虽有些厮配不上的地方，可日后也未必。说来说去，倒还是我耽误了妹妹。”他本是个鲁莽霸道的，这会儿能说出这两句，已是难得。薛姨妈虽也有几分责怪的心思，听了这话也只能叹道：“你自家明白，已是极难得了。那韩家既撞到这事，可见与你妹妹无缘，竟也罢了。倒是后头你可得仔细，这娘家如何，可是姑娘家极紧要的一条。你要是不争气，倒叫你妹妹日后怎么办？”
由此说了一通，薛蟠也生出几分羞惭之心，振作之意。然而，他如何行事却不提，倒是另外一头湘云的夫婿，卫若兰于战场上几番大功，竟累功而上，非但已是三品将军，且又封了安平县子，赫然又让卫家声势更上几层台阶。而顾茂也是稳中有进，又有黛玉、湘云皆有孕，非但贾母欢喜，就是贾政王夫人夫妇也有几分得意，自觉家业繁茂，竟有古木逢春之感。
薛姨妈看在眼里，又见宝玉在贾政督促、西席教导之下，学业有进。她自家不免有些为女儿酸涩：这么个好人，容貌家世，性情才学尽有的，又是亲上做亲，再好不过的。偏因着老太太作祟，竟不能成。外头那些个人，便也有这么好，能有那样体贴的心思？纵女儿极好，这三五个月过去，也未必还十分着紧了。
想到这里，薛姨妈不免重又动了心思，只想着王夫人往日言语，尚不知如何着手。偏就在这一会儿，原是满眼春光，忽而喜去愁来，贾府便遭了一重重的愁事。起头是东平郡王之子穆明成于北疆战败被擒，连着卫若兰也为其所累，虽破釜沉舟得胜而归，却实受了刀斧加身的重创，一时病重难愈。消息影影绰绰地传来，史湘云原才有了身孕，哪料到竟有这事，一惊之下差点小产，幸而她平素身康体健，又请医延药好生安胎，方保住了胎儿。
这也还罢了，贾母等人虽不免烦闷，到底事情未曾作准，说不得卫若兰便能病愈归来。然而这事之后不出五日，宫中忽而传出消息，道是元春所出的小皇子，夭折了。
第二百零三章 痛失子元春得恩赐
这消息便如一道响雷落下，直让贾府上下人等皆大惊失色,魂飞神散。贾母原拄着拐杖的,一惊之下竟松了手，倒叫那拐杖直砸在地上，砰地一声震得人心发颤。而此时，王夫人亦是回神过来,她浑身哆嗦，面白唇青,抖着唇一个字也说不得。一干丫鬟婆子瞧着不对，忙要搀扶,那边贾母已是缓缓坐到一张椅子上,紧紧闭着眼,两行老泪便自滑下。
“老太太！”鸳鸯又惊又急,忙从后头越出，长长地伸出双手扶住她,又寻了靠垫来。那边王夫人却忽而双眼一闭,竟就昏厥了过去。这下原就有些乱糟糟的场面，更是兵荒马乱起来。
彩霞彩云等一面哭得涕泪交加,一面七手八脚搀起王夫人,贾政等人也忙要去照看，又恐贾母这里无人。贾母已然睁开双眼，缓缓道：“将太太扶回屋子里，请太医来诊治，这惊着了可不是小事，必要好生照应。”说完这话，她又转头看向贾政，打量两眼，见他虽也是双目赤红，面色惨败，却还能稳得住，方松了一口气，又吩咐道：“你也回去好生安歇，不要伤心太过。娘娘已是失了小皇子，必是伤心，你们这做父母的再要有什么，却叫她怎么办？再有，娘娘原是有大福气的人，纵有难熬的事，总也能苦尽甘来。”
她这一番话极老道，贾政虽是悲切，也被说得缓了三分，因道：“儿子明白，母亲放心就是。倒是您，咋咋然听到这事……”贾母见他言语不似往日，也不愿他再多思多想，当即张口打断了他的话：“我虽老了，却不是那等没经事的。这四五十年，我什么没见过没听过的？你只管回去安歇就是。倒是过两日若是使得，我跟你媳妇能一道进宫见一见娘娘，才是紧要。”
贾政听说，也只得点头应下，家去不提。倒是贾赦、贾珍、贾琏等也听到了消息，赶着过来，见着满堂大小人等皆是肃容而立，贾母坐在上首，见着他们也不露半点笑意，便知这事有八分准了。贾赦原不是能做事的人，虽是着急，也没什么法子可说。倒是贾珍还能做些事体，又有贾琏，原也是世情上来着的。两人对视一眼，贾珍便先问道：“老太太，方才听说娘娘那里……”
“那是真的。”贾母不愿再听一回，摆了摆手叹道：“那些不中用的话再不必提，只现在如何？”贾珍听了，只得叹道：“老太太，既是如此，旁的倒都罢了，只娘娘怕是心里难过，必要进去劝说两句才是紧要。”
这话正是贾母心中所想，她点一点头，道：“今日必是不能了，后头好生寻一条道儿，总要见一见娘娘。她虽位份尊贵，又心底极明白有福气的，到底年轻，若是伤心过度，边上又没个知冷知热的人劝慰……唉，若是能让娘娘好好儿的，便折了我十年福寿也还罢了。我这么个老东西，便闭了眼又如何。”
贾琏忙道：“老太太万不能说这样的话，娘娘听见了，只怕更要伤心。您长命百岁的，娘娘在宫中才能安心。”说到这里，他顿了顿又道：“再有，在家里说一句造次的话，娘娘年轻，说不得儿女缘分还在后头呢。”
这些都是贾母想到的，但她听在耳里也心中舒畅了三分，因道：“也罢了。如今还能如何。只不过好生宽慰娘娘，再瞧着日后罢。”
如此计议已定，不想贾府尚未使力，那边圣上便额外怜惜元春，特特颁旨，令贾母并王夫人入内探视。这一番恩典颁下，贾府上下便于愁云苦雾之中得了甘霖一般，虽犹不见笑颜，到底心里宽慰了三分。贾母更道：“圣上这等恩德，我等还怕甚么？这一片心意，就是娘娘也须得感佩的。”