贾兰微颔首，表示自己听到的声音就是从“雕花墙”后传来的。
周边声音嘈杂，假石头的耳力没贾兰好，索性借打招呼往垂帘靠。
靠近了，声音自是清楚了，果然是贾蔷的声音，正嘲讽赖尚荣的二弟赖尚华，说赖大人只知奉承荣府，招呼都没来他这边打一个。一众宁府子弟乱纷纷附和，赖尚华不住赔罪，声称是珍老爷的吩咐，若各位爷们不介意，他这就差下人将帘拆了。
假石头瞄了眼正站在厅门口迎客的赖尚荣，心道赖家也不易，花钱买罪受：宁府客就不该请，此举对好不容易谋到“老家”县尉之职的赖尚荣来说很危险。一多半是贾蔷等纨绔闹着要来，贾珍担心冲撞了以他为首的小古板，便让赖家拉帘隔开。赖家不敢得罪宁府，硬着头皮“欢欢喜喜”顶硬上，于是今天不似原著“请了几个现任的官长并几个世家子弟作陪”，而是单纯请贾家客，穿梆了，贾家人也不会自家砸自家的台。
某只管不了宁府事，鼻孔哼了声，牵着贾兰的手大摇大摆往主桌去：琏二正东张西望寻他们，他们叔侄不到，除了琏二没人敢坐下（因贾赦贾政没来，荣府这枝文字辈往上的男丁一个没来，以贾琏为尊）。
主桌之侧是副桌，别看贾兰小，副桌以他为首。也难怪他不安，贾蔷在，副桌应以贾蔷为首，那是嫡长枝正派玄孙，够份坐主桌次位。也就是贾蔷一出，贾兰和宝玉若是已坐下，都会面子上难看。
假石头浑不在意地将兰侄按坐在第一副桌的主位上：有什么大不了？蔷哥儿过来，他才不会让兰侄难堪，自己倍而爽快跳起让位，顺便问问那不孝孙子是不是跑错地方。
大约贾蔷顾忌某“七窍坏水心”，又或是不想违背贾珍的吩咐、使气与荣府争风，前菜上桌也没见他跑来宣示自己的地位。
这时赖尚荣亲捧戏牌“请琏二爷赏戏”，琏二笑道：“老祖宗堂上坐，我们点什么戏？蹭边儿看戏，总之闹你一日！”
众皆会心叫好：老太君肯定坐不久，告辞回府了，小辈们尽可放开了乐。
随着热菜上，戏台那边细乐声喧，忽又一静，角儿未现，一声悠悠扬扬的稚声飘：“庆筵开处风光好……”
众人齐齐爆了声“好”，假石头直直望向戏台，一个比记忆中矮小些的熟悉身影踏着碎步登台。
他不自禁地以手抚额，头回穿时，他对戏文别说喜欢，字都听不清，为了不露馅，逮着分到的芳官，要她唱了又唱。没等听明白，与薛蟠出去喝次酒便一命呜呼！他以为红楼十二官蝴蝶了，谁知出现在赖家戏台上。
他想不知道柳湘莲暴打薛蟠会不会重演。原著就是在赖尚荣的升官宴上，薛蟠调~戏柳湘莲，被柳浪子诱到城外，打了个半死。这事应该蝴蝶了，柳湘莲现今功名加身，薛蟠不会或者说不敢对他心思思。蟠大呆也很有些家主派头了，纨绔味所剩无几。今天两只都没来，赖家只请了贾家。
琏二见好兄弟神色不对，心里犯起嘀咕：赖嬷嬷、赖大管家喜欢送小玩意讨好老太太，今儿弄班小戏子唱戏，莫非打这主意？哼，那得问爷应不应！
因荣府一枝的男丁仅玉字辈以下来做客，够份坐主桌的也就只能凑一桌。现在尚未到离桌敬酒时，赖尚荣陪在主桌。
琏二笑吟吟道：“赖大人，你家戏班子不错。”
赖尚荣心发苦，养戏班虽未限定什么人家才能养，他家肯定不够格。于是赔笑道：“借的戏班子，只求搏老太君和爷们夫人姑娘们一笑。”
借的自是不能送人，琏二笑举杯，欲说两句场面话与赖尚荣碰杯。
宝玉猛抬头，问：“谁家的？”
赖尚荣只觉得宝二爷双目似两点寒星，心惊之余又有点着恼，含糊道：“同僚家的。”
宝玉笑容越发冷：“不是蔷哥儿的？”
赖尚荣不知如何作答，一时气氛尴尬。
贾瑞是老贾家活着的三秀才之一（第四个是死了的贾珠），自然坐主桌。他与宝玉算是大有交情，又与赖尚荣交好，见状忙用话打叉。琏二哪会给他面子，将酒杯重重一顿，一杯酒大半泼出，将众人吓一跳。
就见琏二爷长叹一声，手搭赖尚荣的肩：“赖大人，求你件事，差人告之你祖母和你老子娘，这班戏子一个也不能入荣府！”
第167章
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