宾利夫妇就来小住了阵。从宾利嘴里知道，因为罗伯特莫顿先生生病，理查德莫顿和伊丽莎白不能来彭伯里。
宾利小姐和赫斯脱夫妻两个也跟着一块来了。宾利小姐对于黛玉日益突出的肚子，又伤心了下。把彭伯里看了看，在黛玉新装饰好的房间里看着：“这是才装饰的一定是你的品味吧，现在到处在弄东方风，可大多数看得太俗气了，让人无法忍受。也就是彭伯里，让人还能暂时脱离开。”
达西把房间看了看：“这是公主弄的。现在彭伯里的任何一间房间都由她决定，该怎么设计，怎么装饰。”
宾利小姐望着达西，嘴唇蠕动，半天才说出：“勋爵……”
达西咳了声：“宾利小姐，尝尝这些石榴。东方人喜欢吃这种水果。”
宾利小姐去吃石榴了。
黛玉惦记着彭伯里的粟子树，带着紫鹃几个去捡了，回头糖炒了冬天正好吃。
巧姐也高兴，跟在黛玉边上。黛玉现在不方便弯腰，就全是巧姐去捡了。巧姐别捡地上的板栗连跟黛玉说：“姑妈，那个宾利小姐可不好。”
黛玉笑了：“宾利小姐也没有什么，只是很喜欢彭伯里呀。”眨了眨眼睛，“有时，我会觉得她比我还喜爱这里呢。”
巧姐皱了皱鼻子，像凤姐那样说了句：“也不看看自己什么人。”
这句把边上的紫鹃都给逗笑了：“巧姑娘，宾利小姐可是客人。”
李小姐把还带着绿壳的板栗瞧了瞧，显然在想这个怎么吃，不过还是继续捡着。
雪雁给紫鹃使了个眼色，俩人慢慢就落在了后面。
紫鹃瞧离着黛玉几人远了点，便笑着跟雪雁说：“现在左右没人了，有话就说吧。”
雪雁的脸红了红，扭捏着：“我跟你说了，你可别告诉别人。紫鹃姐姐。”
“放心好了，我左耳朵听了，右耳朵就出了，断不会给你说出去的。”紫鹃弯下腰捡了粒板栗。
雪雁低着声：“约翰问我愿不愿意嫁给他……”
紫鹃虽说早已想到会是什么事，可还是惊讶地看着雪雁，再就笑了：“这不是好事，什么时候办酒？”
“哪里是好事，人家心正烦着呢。要不也会拉着姐姐说话了。”雪雁跺了下脚。
紫鹃笑道：“你不是不喜欢他，又有什么可担心的。”
“当然担心了，他到底是西洋人，我怎么能相信。”雪雁嘴里说着不相信，眼底唇间的笑可是满满的相信。
紫鹃如何看不出，往前看了看，见黛玉走远了些，但拉着雪雁往前走：“你呀，哪里不相信他。这些日子来，谁还看不出。我看约翰要是再不求婚，怕是你要向他求婚了。”
“我有吗？”雪雁捂住了脸，“是不是姑娘也看出来了。”
“这种事能瞒住姑娘呀。再说了，爵爷也都看出来了。姑娘倒是想让爵爷去问约翰，可觉得这样好像巴不得约翰来娶你，才没有去让爵爷去问。你的事要是成了，姑娘也放下了心。”
雪雁借着捡板粟遮了遮害羞：“我不是还没有答应约翰呢。”
“你怎么跟他说的？”紫鹃有几分好奇。
“我说我要考虑考虑，也没订个期限，就这么先考虑着了。”雪雁笑了起来，“他说可以，什么时候考虑好了给他答复都可以。”
“怕是约翰心里可是紧张死了，也没有你这么难为人的。”
“我可不是难为他。这是终身大事，我又没个父母，自然得好好想妥了才成。总不能先答应了，再反悔，那不是更害他了。倒不如这样说，省得他先喜后忧的。”
“这话也有道理。”
“紫鹃姐姐，你觉得约翰可靠吗？”雪雁拉住了紫鹃的袖子，“他会不会因为咱们不是这里的人新鲜几天，回头腻了就扔在一边了。”
“这事，我可不敢说。要不你听听姑娘的意思。再说了，约翰是爵爷的贴身男仆，他的人品最了解的是爵爷。约翰真有什么，爵爷那就过不了。”
“我不好意思说。”雪雁看着紫鹃。
紫鹃明白了：“你倒是早打好了主意，自己不好说，就是让我去姑娘跟前替你说。”
“姐姐既然知道，就帮帮我吧。”雪雁拉着紫鹃的袖子扭了扭。
“咱们赶紧着跟上吧。别回头丢了姑娘，看你怎么说。”紫鹃往前追了上去。雪雁知道紫鹃会帮自己说，放下了心，笑着跟了上去。
在捡完板粟，往大厦走的时候，紫鹃就悄悄地跟黛玉说了。
黛玉倒是没多大的惊讶：“雪雁倒是挺会让约翰急的。勋爵也说过，约翰跟了他也有好年了。约翰的父亲就是老达西先生的贴身男仆，他们家一直就在彭伯里做的。爵爷说过，约翰不错，贴身男仆若是人品不好，怎么能让近身侍候呢。”
“既这么着，我回头就跟雪雁说了。也省得她担心。”
黛玉看着紫鹃：“紫鹃姐姐，过去你跟我说些掏心窝子的话，今儿个说起了雪雁，那我也要跟你说掏心窝子的话。”
紫鹃有了几分紧张：“姑娘……”
黛玉瞧了瞧，指着小路边的长椅：“咱们坐那说吧。”便走了过去。紫鹃挨着黛玉坐了下来。
“雪雁如今定了下来，你可是有什么打算？”黛玉瞧着紫鹃。
“我的心思姑娘还不知道，自然是要跟姑娘在一起一辈子了，也不枉咱俩这么好。”
“我自然也希望你跟我就在这一辈子。这之前，我倒是想着你要是跟约翰在一块也好，可没想到雪雁跟约翰在一块了，那也是不错的。如今，我就不知道你是什么打算。勋爵是说过以后可以回咱们那过，苏州的房子也在，都是现在成的。”
黛玉停了停，才又说：“可那里也真没了什么亲人，更何况，勋爵又不能不管彭伯里这么大的产业。这一回来，就跟安德森先生四下里去看，伦敦那里也有些生意买卖，还有矿。若是让勋爵去咱们那，我就辜负了勋爵对我的一片心了。”
紫鹃点着头：“姑娘说得极是，要说起来，勋爵对姑娘可真是用心，哪一刻不是为着姑娘着想。”
“所以呢，我就得问着你，你是愿意在嫁一个西洋人，还是要嫁个咱们那的人。你不比雪雁。雪雁家里没人了，她倒是好办，在哪，哪都是家了。现在这里有你哥哥嫂子，也算有家。可等你哥哥嫂子一回去，你又是舍不得你父母的。”
“姑娘，我既跟了你来，就断断不会舍了你去了。”紫鹃眼圈子就红了。
黛玉拉了拉紫鹃的手：“你我情同姐妹，我又怎么舍得你去呢。你要是不去，倒也不妨像雪雁那样。”看紫鹃似不乐意又说，“这里不像咱们那，非得嫁人。我看这里不嫁人的女子，年纪大了一个个也很受尊敬的。”