思忖间，果然有博士踱步入内，内中顿时安静下来。便见那博士到得前头，依着名册点名一番，又说了规矩，便让众人自行温习。
一旁的王仲方道：“这三日都是温习，待三日后才会开讲。”
生怕陈斯远初来乍到不知规矩，江元骞在一旁又说了国子监情形。
这率性堂每月一考，每季一大考，每日所讲除了经义、经史，还有律法、韵诗，诏、判、表、诰公文书写，性理之学，时务策论。
每讲分作开讲、复讲、自习，周而复始，到月底再行考课。
陈斯远虽早有了解，可听罢了江元骞所说，心下也是惴惴难安。不由得暗忖，亏得舍了那五百两银子啊，不然只怕月底头一场就得露馅。被人鄙夷也就罢了，若是从率性堂降到旁的堂，那可就没地方说理去了。
转念一想，想来四下那二十几人的恩荫监只怕也舍了善财买了字画吧？
收摄心思，陈斯远自书箱里翻出经义来仔细温读，继而学着身旁同学那般摇头晃脑诵读起来。
也亏得陈斯远有些根基，这些时日又多有用功，不然这日子只怕难捱。
将将熬到午时，外间有鸣金之声，便见四下人等将书本拾掇了，江元骞起身道：“枢良往何处用饭？”
陈斯远笑道：“在下新来，不若随几位兄台去了就是。”
江元骞顿时戏谑起来：“哦？不若往后头会馔可好？”
魏钊高咳嗽一声笑道：“莫听他的，咱们还是往外头去吧。”
王仲方心有余悸道：“早听说国子监会馔堪比猪食，我还是不见识了吧。”
陈斯远纳罕道：“很难吃？” 江元骞笑道：“哈哈，枢良莫非不信？”
当下此人将国子监百年不变的食谱一说，陈斯远顿时腻歪起来。依着规矩，监生每餐四合二勺，黄豆一合做成豆腐，绿豆粉二两，汤豆一勺，盐三钱，酱二钱。川椒五分，香油三分。醋，每四十名该醋一瓶。
猪肉生肉四两，熟三两五钱。腌菜三两。面筋二两。干鱼二两。酵糟三钱。汤菜一斤。
那大锅饭清汤寡水，做得滋味寡淡，除非那等家中实在过不下去的，但凡有点家底的都宁可自个儿掏钱去外头吃。
陈斯远听得咋舌不已。有道是由俭入奢易、由奢入俭难，他吃惯了荣国府饭食，这等猪食瞧一眼都没胃口，就更别提下嘴了。无怪邢夫人昨儿个打发人来嘱咐，晌午命小厮来送餐，这是早打听到国子监饭菜不合口了。
当下陈斯远也不愿犯险，与王仲方等人结伴而出，结果方才出了率性堂，迎面便撞见了从正义堂出来的赖尚荣。
陈斯远顿时玩味起来，心道真个儿是冤家路窄啊。
那赖尚荣原本还众星捧月，说笑着洒然而行，忽而瞥见陈斯远，霎时间面上就是一僵，随即咳嗽一声，竟好似视为不见一般扭身就走。
江元骞瞧了个正着，又见陈斯远神色玩味，便笑问：“枢良识得那人？”
陈斯远笑道：“昨儿个撞见了一回，好似叫赖尚荣？”
王仲方顿时停步，蹙眉道：“可是拦着枢良，非要你另作一阙词的那人？”
江元骞最喜热闹，扑啦啦展开扇子笑道：“还有这等事儿呢？王兄快说说！”
王仲方便道：“我也是听雯卉女先生提及，说是有名赖尚荣的书生因所作诗词为女先生不喜，便心生怨怼，干脆拦下后继者，偏巧就为难了枢良一番。”顿了顿，又道：“也亏得此人横生枝节，不然我等又哪里会得闻那一阙齐天乐？”
此言一出，顿时引得一众书生大笑。
魏钊高便道：“我倒是听说过此人，好似捐了秀才，又来捐监，素日不见其攻读，却一心四下钻营。哦，此人家资颇丰，出入都有小厮、丫鬟伺候，也不知是哪一家的子弟。”
江元骞道：“嗤，说来魏兄怕是不信，此人乃荣国府管家之子。”
“啊？一介家奴摇身一变竟也来国子监入读？真真儿是有辱斯文！”
魏钊高道：“还有此事？哈，不新鲜！宰相门前七品官，贾家一门两国公，早年可是号称贾半朝。主子跋扈，奴才自然嚣张。”
江元骞眼见陈斯远笑着不言语，便道：“枢良可要报还？此人不过滥竽充数之辈，待过会子咱们拦下了，随意出几道经义，定叫那厮无地自容。”
陈斯远哈哈一笑道：“诸位何必与这等蝇营狗苟之辈计较？乌鸦扮凤凰，摘了那几根鸟毛，他还能是什么好鸟不成？”
“哈哈哈——”
哄笑声传之甚远！前头闷头而行的赖尚荣顿时臊得脸面通红！
他自小锦衣玉食，也是爹妈、奶奶疼爱着长起来的，房中有丫鬟、嬷嬷伺候，出入有小厮随行。
作为赖家唯一脱了奴籍的子弟，自小请了塾师学习经义不说，还捐了功名，如今更是进得国子监里攻读，就等着肄业后赖嬷嬷与贾母求肯，好歹给他讨个官职。如此，赖家从此就改换门庭，再也不是奴才了。
也因着这般出身，赖尚荣极为敏感，平生最厌恶有人计较他出身。此时听闻后头哄笑之声，赖尚荣顿时暗恨不已。心下暗忖，只怕那陈斯远一早便知晓了自个儿底细，这会子说不得便要四下传扬开来。
如此，来日同学如何看待自个儿？他越想越恨，出得国子监，自行到得一驾马车前，自有小厮作揖道：“哥儿，饭食都预备好了。”
赖尚荣暗自咬牙，面上神色变换，扭头见陈斯远笑吟吟随着一应人等往北面食铺寻去，干脆一跺脚，道：“且等等，我寻陶监丞还有些事儿。”
当下撇下小厮，急匆匆又进得国子监里，径直往那绳愆厅寻去。
此时陶监丞方才打开食盒正要用餐，听闻赖尚荣请见，便打发小吏将其引入内中。
赖尚荣入得内中强笑着作揖见礼，寒暄了几句，便说道：“监丞，晚生近日新寻了一副字画，虽作价百两，可晚生以为实在是便宜。若放在外头，只怕二百两也有人求啊。” 陶监丞眯着眼笑道：“字画一道本就是见仁见智，那不喜的见了只怕一文不值，喜爱的见了自是趋之若鹜。”
“监丞所言甚是。说来倒是有一事相求……晚生不知如何得罪了陈斯远，此人四下传谣，晚生实在困惑得紧啊。不知监丞可否方便——”
不待其说完，陶监丞豁然变色，摆手道：“打住！赖尚荣，你道国子监是什么所在？你自个儿滥竽充数也就罢了，莫非还要害人不成？”
“啊？”赖尚荣莫名道：“晚生是怕那姓陈的恃才傲物——”
“那又与你何干？”
“这——”赖尚荣只当陶监丞贪财，本道舍了银钱好生磋磨陈斯远一场，谁知陶监丞不知怎地竟不接茬。
他哪里知晓，人家陈斯远可是足足砸了五百两银子。这也就罢了，昨日那两阙上元词一出，加上此前的木兰一阙，陈斯远此人必名动京师！莫说是有那五百两在，便是没有，陶监丞又哪里敢开罪此人？
一命二运三风水，四修阴德五读书，这修阴德可排在读书之上。如何修阴德？自是对后辈略略照拂，来日说不得就能得了善果。
往坏了想，即便陈斯远终生不第，此人单靠着诗词一道便能名传后世。说难听的，若是来日此人写诗咒骂自个儿，那自个儿可就遗臭万年了。
不过区区百两银子，为此要搭上一辈子骂名，陶监丞又不傻，怎会担下如此干系？
赖尚荣急切不已，待要再说，便见陶监丞阴着脸端茶送客。赖尚荣只得起身，欲言又止了一番，到底叹息着踱步出了绳愆厅。
待其一走，陶监丞冷哼一声，招手将小吏叫过来，低声吩咐道：“过会子若是枢良回来了，你私下叫来我这儿。”
小吏不迭应下。
待午时过半，小吏果然将陈斯远引进了绳愆厅。
陶监丞自是热络不已，略略寒暄，便将赖尚荣意欲坑害之事说将出来。
陈斯远笑着谢过陶监丞，心下哭笑不得。原本还想着不搭理此獠，谁知此獠偏要几次三番来招惹。那就怪不得他陈斯远辣手整治了。
回返率性堂，略略思量，陈斯远便觉自个儿下场实在丢份。与其如此，莫不如回头儿寻了邢夫人说道说道……哦，王夫人那儿也不能落下。
想对付自个儿？我来日将你们家连根拔起！
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荣国府。
这日辰时，保龄侯府便打发车马来接了史湘云回去。小姑娘自是恋恋不舍，一则贪恋荣国府中姊妹众多，能多耍顽；二则保龄侯夫人规矩森严，除去读书识字，每日还督促史湘云做女红。
还是贾母发话，说待三月里省亲别墅建成，再打发人接了湘云来。小姑娘这才破涕为笑，嘱咐了贾母好几回，这才乘车回返。
湘云一去，宝玉便在家中待不住，虽秦钟已死，私学里却有香怜、玉爱两个小学生，宝玉便往私学走了一遭。
不过晌午，又寻了外间狐朋狗友耍顽。待临近申时方才兴冲冲回返。
此时临近晚饭时分，非但邢夫人、王夫人、李纨、凤姐儿都在，便是三春、黛玉、宝钗也都在。
这会子众人正陪着贾母说话儿，宝玉便雀跃着闯进来，兴冲冲道：“你们可知，京师出了一词人，上元两阙词，此时业已名动京师！”
王夫人唬了脸儿道：“没规矩，一来就说有的没的，也不知与长辈见礼？”
宝玉浑不在意四下见礼，笑道：“见礼只是寻常，那一阙上元词却了不得了。”
凤姐儿在一旁笑道：“宝兄弟这般上心，想来那一阙词定是写得极好了？”
“怎地一个好字了得？”宝玉摇头晃脑踱步而行，与众人道：“我背诵了你们听听，也看看眼。”当下清了清嗓子，诵道：“阑珊火树鱼龙舞，望中宝钗楼远。鞣鞠余红，琉璃剩碧，待属归缓缓。寒轻漏浅。正乍敛烟霏，陨星如箭。旧事惊心，一双莲影藕丝断。