迎春顾不得梳头，抓着司琪问道：“这是哪儿得来的消息？可准？”
司琪道：“琏二奶奶特意派了跟前的小红过来，亲口告诉太太的，还能有假？”她因素日跟着迎春，早知道迎春无心宫廷，而且大爷也不乐意让自家姑娘入宫邀宠，倒是没理解她那外祖母王善保家的气愤，却感叹起宝钗来了：“那薛大姑娘当年来咱家的时候不就说了是要入宫小选的吗？可人人都传她哥哥薛大傻子杀了人，坏了名声，害她被宫里除名了。可谁想，等了这几年，到底还是入宫了。”
迎春怔怔道：“何止是她？便是三妹妹也是个心气高的，能入宫，八成也高兴着呢。只是咱们却知道，那地方哪里有什么好的，好好一个清清白白的姑娘家，做什么陷进那里边去？”她自己生怕会被选入宫中，听闻停了选秀，别提多高兴了。林妹妹和惜妹妹也是不愿意去的，知道不用选秀后也都是喜形于色。可偏就有人巴不得的往那宫里挤，便是去伺候人也愿意。前有大堂姐元春，后有堂妹探春和薛家姑娘，都是人人夸奖冰雪聪明的，怎么就看不破？
隔天，迎春把这事儿告诉给了黛玉，倒是瞒着惜春，觉得她小，没必要知道。黛玉也是唏嘘不已，只是却道：“能入宫，对她们来说也许还是好事儿呢。你想想早年里宝玉干的那些混账事，坏了姐妹们的名声，如今往宫里走一趟，回来也好说是教养嬷嬷教过的，皇后娘娘跟前有过脸面的，岂不是多些好处？”
迎春惊讶道：“你觉得她们入了宫，还想要出来？三妹妹先不提，宝姑娘可是为了入宫特意上京的，早前是被她哥哥坏了事，如今有了这个机会，她哪有不争取的？”
黛玉笑道：“这次入宫不是为贾家的娘娘侍疾么？未必就能入了皇上的眼，到时候不就是还要出宫么？便是有心上进，那宫里那么多明公正道的娘娘，还有数不清的女官和宫女，那些人都没捞着的机会，哪有轻易让两个才进宫的小姑娘得着的？”
迎春有些无精打采的道：“能不能的，谁说的准？早前大姐也就是个女官呢，眼看着都要到出宫的年龄了，却一遭飞上枝头，现如今也成了明公正道的娘娘了，你就知道别人没这个运道？”
黛玉撇嘴道：“我知道你想着，宫中还有大姐帮忙，比早年容易得多了。只是你想着，大姐会乐意再有姐妹入宫跟她分宠吗？”
迎春不以为然道：“愿意不愿意是一回事儿，可是需不需要就是另一回事儿了。”有了岳嬷嬷的教导和华嬷嬷的指点，迎春早就不复从前那般天真不知事了，许多事情她不爱多想，却不表示不明白。
黛玉沉思片刻，道：“也是，她如今，也不小了吧！”
迎春算了算，叹气道：“可不是么，比公主嫂子还大几岁呢。”
黛玉想了想，忽而嫣然一笑，道：“咱们也别替人家操心些有的没的了，人各有志，也各有运，谁能管得了谁呢？有这功夫，正经去给公主嫂子弹琴念诗去吧，我昨儿夜里睡不着，一时有感古史中有才色的女子，终身遭际令人可欣可羡可悲可叹者甚多，便择了几人出来，胡乱凑几首诗以寄感慨，你也帮我评评去。”说罢，拉起迎春，款款走出暗香疏影楼去。
第157章 姐妹反目
太上皇近来过得非常不顺心, 前有六儿子不住闹着想公开新种粮, 完全不动脑子的只想着给自己造势；后有多年宠妃宿疾发作, 且日渐严重, 甚至到了无法起身的地步。
原本, 以太上皇的凉薄, 就算甄太妃是多年的宠妃，也不足以让他发飙去威胁整个太医院。最主要的原因是, 甄太妃的年纪和太上皇相仿, 看着和自己年纪相差无几的甄太妃病重，让太上皇深深的感受到了来自岁月的威胁，让他无法避免的预见到自己的死亡。这才是太上皇到处找人麻烦, 把心中的恐惧当成愤怒来发泄的原因。
然而太上皇的威胁并没有起到作用, 甄太妃越发衰弱下去, 渐渐从卧床不起变成连汤药亦不能下咽, 直至最后成日昏迷无觉, 以至最后一日, 在睡梦中与世长辞。太上皇又是恐惧又兼有一些心痛，不免也难受了几日。这被人看在眼里, 便是甄太妃荣宠无双的象征了，故而, 甄太妃的丧仪规模□□办得前所未有的大。
除了宫中披麻戴孝之外，凡诰命敕命也皆要入朝随班, 按爵守制。太上皇又敕谕天下, 命有爵之家一年内不得筵席音乐, 庶民皆三月不得婚嫁，宫中的选秀又按旧例再停一年。皇上极其不满，但想到还有别的法子把想要的姑娘弄到手里，也就不那么强求选秀的事情了。
大观园里如今有资格入朝随祭的只有史太君，隔壁东府珍大奶奶尤氏和小蓉大奶奶许氏倒是都有资格，便由她二人每日伺候史太君入宫。王夫人在家眼馋不已，又是一肚子的火气，便趁着自己当家作主的功夫，肆意折腾儿媳李纨和庶女探春，以抄经祈福为名，经常拘着探春，不让她跟着皇后派来的教养嬷嬷学习，探春心急如焚，却无计可施。
东府一家子都要跟着去守灵，皆不在家，大观园里也只留了王夫人，荣侯府里的贾琏夫妻也要日日入宫的，三家都空了下来，只得象征性的全委托了王夫人管理。王夫人终于又有了展颜的顺心事，便志得意满的答应了下来，心里却暗中计算，想要安插人手为己所用。
岂料，王熙凤满心的防备于她，哪里肯真的让王夫人插手她府中的中馈？因此暗地里又拜托了薛姨妈，只将当初王夫人暗中托人抹去宝钗入宫名额一事说给了薛家母女。薛家母女本就怀疑当初王夫人收了那么多钱，而且元春又在宫中风光正好，为什么宝钗的名额还是被抹去了？原来果然是王夫人从中作梗！
母女俩回家，抱头痛哭一场，薛姨妈还闹着想去找王夫人讨个说法，宝钗急忙制止道：“妈妈万万不可冲动，现如今我们并没有证据，只有凤丫头的一句话而已，何况她也肯定不会站出来，帮我们跟人家对质。这个亏，咱们只能咽下了。”
薛姨妈抚着宝钗娇艳的面庞，泣不成声：“我儿这般人品才貌，若是入了宫，前程不可限量。可惜生生被人给毁了，我这心里恨啊！亏我们还是亲姐妹，咱们母女那么信任她，又付了重金，谁成想，她竟然……”
宝钗咬牙道：“也是咱们想错了，那贾嫔当时正得宠，姨妈当然不愿意有人入宫去分薄了。”
薛姨妈泣不成声的边哭边骂：“你还叫她姨妈……”
宝钗苦笑道：“如今这样了，咱们还能如何？何况，宫中的贾嫔招人入宫侍疾，咱们若是走露了风声，给姨妈知道了，她焉能让我入宫？”
薛姨妈抹抹眼泪，想起这一茬来，不由愤愤道：“这可真是因果循环，报应不爽。她当初害了你，活该如今病重。”继而又笑道：“她再也想不到，最后还是不得不让你入宫，到时候以我儿的美貌，必然得宠，将她狠狠踩在脚下。”一时间，被打击大了的薛姨妈又哭又笑，状若疯癫。
宝钗比较谨慎，一面起身去开窗，防备着有人听壁脚，一面拦着薛姨妈放低音量，道：“妈妈也别想得太好了，在宫中光是得宠也未必能晋升，还要看出身呢。在这方面，咱们家并没有优势，超过贾嫔云云，还是莫要乱说好些。”
薛姨妈恨道：“你当那贾嫔又有什么好出身？不过是自己给自己脸上抹光，自称是荣国公的嫡长孙女罢了，其实那会儿荣国公早就不在了，袭爵的是人家大房，他们二房不过是个恩荫的六品主事罢了。便是现在，又有什么身份？我那好姐姐都成了罪妇，连敕命都丢了，她贾元春也不过是个罪妇所出罢了，我儿输她什么？”
宝钗素来有志于宫廷，且并不觉得自己除了出身之外还有什么不如人的，听了薛姨妈这话，更是信心十足，遂嘱咐薛姨妈道：“妈妈还需多忍耐，在女儿入宫之前，千万不能和姨妈坏了关系，免得贾嫔阻拦我入宫。”
薛姨妈虽然不忿，却咬着牙狠狠点了点头，道：“你放心，我自有道理，定能和那恶妇周旋好，必不会再让人坏了我儿大好前程。”
宝钗心中也是恨极了王夫人母女的，可眼下，她若想入宫，却只能依靠她们，吃了亏不但不能找回来，反而还要越发殷勤小心的讨好于那坑害她的恶妇，以求得这最后的机会。宝钗也不过是个十几岁的女孩子，心中如何能平静？只是人在屋檐下不得不低头罢了，心中却暗暗决定，无论如何都要入宫，要得宠，要上位，从今而后要让别人再也不能随意轻视欺辱于她。
打定主意的宝钗便又回到了大观园里，日日给王夫人晨昏定省不辍，表现的比探春还像个好女儿似的，毕竟探春年级比她更小，心机也少，自从知道自己要入宫，就有些压不住的飘起来了，一心跟着宫中嬷嬷努力学习，图表现，求讨好，却不免忽略了给王夫人献殷勤。
王夫人从来就不像她表现出来的慈善，探春便是再怎么踩着亲娘亲弟弟来讨好她，王夫人也是极其厌恶她的，并且非常瞧不起她的讨好。只不过留着探春可以表现自己的仁慈和大度，又能辖制赵姨娘，不然王夫人早就让探春变成女版的贾环了。如今探春骤然得了机缘，却兜不住，整个人都飘起来了，在王夫人眼中，这就是妥妥的小人得志，跟她姨娘一个德行。因此，王夫人是绝对不会让探春有机会得瑟起来的，这次入宫，她绝对进不去。
史太君带着尤氏婆媳入宫守灵去了，大观园里便是王夫人猴子称大王了。王夫人第一时间就把探春拘到了身边，勒令她日日抄经，对外却说是为太妃尽心。这理由正大光明极了，做嫡母的让女儿帮忙抄经理所应当，何况这女儿还是以写得一手好字而出名的，探春根本无法拒绝。她曾指望那位宫中嬷嬷会仗义执言，以她要学习宫规礼仪为由，出面拒绝王夫人。然而那位嬷嬷拿了王夫人一张银票以后就睁一只眼闭一只眼的宣布三姑娘规矩学的极好，替嫡母抄经极有孝心，应该鼓励。
探春只能眼睁睁看着宝钗一个人日日勤学苦练，自己憋的双目赤红，却连表现出来都不敢。
宝钗心里也不平静，自从知道了王夫人耍的手段以后，她满心都是痛恨和担忧，生怕王夫人故技重施，再次毁掉她的机缘。因此每日提心吊胆，一面要认真学习，在嬷嬷面前好好变现，求个眼缘；一面又要加紧讨好王夫人，不能让她再阻碍自己。特别是看到探春的下场之后，宝钗心中的忧惧更甚，焦急恐慌交织，没几日便郁结于心，病倒在床。却为了不被宫中拒绝，自己悄悄吃着冷香丸，极力掩饰，却不料这样只治标不治本，只会给身体埋下隐患。
就在宝钗和探春极力表现，争取入宫出人头地的时候，护国公府里的三个姑娘正在激烈推让入宫的名额。这倒不是元春扛不住皇上的催促，终于把麻烦找到她们头上了，而是那位正在举行葬礼的甄太妃，被太上皇追封为皇贵太妃了，虽然只比贵太妃多了一个字，但麻烦却多了不止一点儿。
首先第一点就是皇贵太妃的地位高到樱华公主也必须入宫去祭拜一番了，宁珊当然不会愿意爱妻挺着那么大的肚子进宫去守灵，一连递了三四封折子，终于得到了批准，皇上贼心不死的批复可以让家中姊妹入宫代为行礼祭拜。
宁珊犹豫了一下，想着入宫祭拜是在公开场合，且有邢夫人陪着，应该没有问题。但樱华公主相当信不过她皇兄的人品，坚决反对。宁珊便没在考虑这个批复，而是又上了折子，说宁家只余自己一人，并无姐妹，又递了上去，但暂时还没有收到批复。
皇上也是看到这折子的时候才想到，其实他垂涎已久的贾迎春和林黛玉的确都不是宁家人，这让皇上不免重新思考了一下，真的纳了那两个姑娘是否能牵制住宁珊。然而这念头只是稍微转了一下，继而就想到了两人的美貌和嫁妆上了，便是不能以此牵制宁珊，能得两个美人儿并巨额财物也好。于是，宁珊的折子便被压住，迟迟不予批复。同时，对元春的催促也越发频繁了。
第158章 初入宫廷
就在这段期间, 包打听的王善保家的又从嘴快的邢夫人那里听到了消息, 扭头就告诉给司琪, 司琪一刻未停的就跑去报告给了自家小姐。迎春心里又是着急又是害怕, 便去找黛玉商量。黛玉也是满心惶恐, 便想去樱华公主那里找华嬷嬷讨个主意，结果被在后面午睡的惜春给听到了。于是，大家都知道了, 一起拥到邢夫人那里去商量了。
恰逢贾赦难得踏足邢夫人的正房, 也听了个正着。贾赦对于自家丫头要不要入宫去给甄太妃行礼守灵没有意见, 他只是坚决不允许樱华公主揣着他孙子入宫去沾晦气。迎春等人也明白这个道理, 知道无论如何都不能让公主去哭灵，免得影响身体。但是她们也着实害怕入宫, 便围着邢夫人, 央求她帮忙想个办法。毕竟在不能让公主知情的前提下，邢夫人就是家中的二号女主人了。
邢夫人很享受被人请求的滋味，便认真的想了一想，慢慢道：“咱们把最小的四姑娘送去不就行了吗？”虽然邢夫人无法理解迎春和黛玉怕被皇上看中, 拒绝一朝飞上枝头的“不上进”, 但是解决办法还是有的，送一个年幼的，皇上无论如何看不上的去不就行了么。邢夫人觉得自己的主意出的好极了。
惜春倒是没那么害怕入宫, 也愿意帮姐姐们的忙, 特别是听上去这也是帮公主嫂子的忙, 这对于近来和樱华公主越来越亲密的惜春来说是一件很值得骄傲的事情。当下, 惜春就开口道：“我去就我去，但是我不知道规矩啊！要是做错事了怎么办呢？”毕竟皇宫在众人眼里还是神秘且威严的，尽管宁珊和樱华公主一直引导她们对皇宫和皇室表现出轻视或者最少，若无其事。
迎春拉着惜春的手，虽然心神不宁，但还努力维持着长姐风范，尽可能平静的道：“先不忙想谁去，我觉得大哥哥很可能会帮忙推掉，谁都不用去呢。”
邢夫人不高兴自己努力想到的方法被否决，固执道：“大爷那边准备怎么做，咱们都不知道，若是忙的脱不开身呢？能自己解决的小事儿就自己解决了，不是也让大爷省心些？”
贾赦挺喜欢别人让他大儿子省心的，闻言赞同道：“夫人说的有道理，些许小事儿，你们自己商量着解决了就别去麻烦珊儿了。”最关键的是，如果珊儿一再反驳皇上的意思，皇上生气了非要樱华公主入宫去守灵怎么办？他的宝贝孙子可经不起这般折腾。