赶车的亲兵一脚过去，把周瑞踹在地上，喝道：“二爷打你是抬举你，本该我来。”说完，抢过贾琏的鞭子，在空中抖了一个半圆，“呼呼”作响着朝周瑞头上盖去。
贾琏看的开心不已，一个劲儿叫道：“再打，再打，越重越好，打死算爷的。”
凤姐儿掀起帘子骂道：“这当口跟奴才较什么劲，快滚回来。”外头的声响吵醒了巧姐儿，她本来就睡的不踏实，又被这么一闹，顿时哭了起来。贾琏听见女儿哭了，也顾不上跟周瑞较劲，急忙钻回车里，那亲兵见二爷不计较了，踹开周瑞，也坐回去赶车。
周瑞趴在地上，一头血水，满眼阴鸷。这一家人鬼鬼祟祟，没知会二太太，不知要去哪里。等他回去告诉给二太太，势必要让他们讨不了好去，那时才知道他周瑞大爷的手段呢。
王夫人本来就在闹心王子腾突然死在城外的事情，想抓贾琏去干活却找不到人，再被周瑞一顿添油加醋，当即怒上心头——就去找史太君告状了，现在的王夫人也只剩下这点手段。
史太君今早也是睡梦中被吵醒的，却是来人要找大观园里的姑娘们入宫，顿时喜上眉梢。本来元春失宠了以后她就一直准备再培养探春送进宫去，姐妹互助，可是却迟迟找不到机会。却不料，今日突然有人拿着宫中的名帖宣召探春和湘云入宫。这两个女孩儿都是她身边长大的，不论谁得宠，她都是受益人。故而这一天，史太君一直在忐忑和兴奋中度过，好不容易才被鸳鸯劝着吃过午饭略躺躺，马上又被王夫人吵醒了。
原以为又是好消息，还挺高兴的让鸳鸯上极品贡茶，结果王夫人顶着一张哭丧脸才进屋，史太君就告诉鸳鸯：“下去吧，不用伺候了。”连茶也没上，座也没让，直接让王夫人有话快说：“又谁对不起你了？顶着这样一张脸，存心来寻我老太婆的晦气么？”
王夫人张口就哭道：“我那苦命的哥哥，巡边好几年，兢兢业业……”
史太君满心不耐烦的打断道：“王大人死了确实可惜，但你再哭又有什么用？正经把眼泪收一收，派琏儿去好生打听经过，料理后事吧。”
王夫人马上道：“现如今琏儿哪里还肯听我的话？刚才我派周瑞去找他，他不但不理，还把周瑞打了一顿，甚至说‘打死了算’。老话说得好：‘打狗也要看主人’，他打的哪里是周瑞？分明就是想打我了，我哪里还敢说什么。”
史太君不悦道：“就知道大房没有什么好苗子，左一个右一个的，都要翻天了。琏儿过去也算乖巧，却跟着老大学的越来越混账，去把他叫来，我骂他。”
王夫人进谗言的速度一点儿不比周瑞慢：“我是怕了的，老太太受累，让人去请琏二爷吧。”
她越是示弱，史太君就越要耍威风，当即叫来赖大，道：“去把琏儿那个下流种子拿回来。”
王夫人假惺惺道：“赖管家多带些人去吧，琏儿身边好些力壮的长随小厮跟着，没得再伤着你。”
史太君拍着炕桌怒道：“赖大是我派去的人，我看哪个混账敢动手？”
赖大狐假虎威的去了，带着大力长随当街纵马，正好把贾琏一行人堵在离城门不足一里地的必经之路上，来来往往的人车马都不少，贾琏急的火冒三丈，却不能再大打出手了。因为狡猾的赖大还没下马就大喊“老太太急找琏二爷”，贾琏可以对着婶子派来的人痛打大骂，却不能对祖母的人动手。
凤姐儿急的恨不能拆了赖大，却又无法出面，平儿焦急的哄着哭不停的巧姐儿，宁珊的亲兵纷纷下车下马将贾琏一家乘坐的马车围在中间，但一时也不知道是不是应该直接动手把人掀翻在地。更倒霉的是，赖大的嗓门太大，把城门处巡逻的士兵也都给招来了。
贾琏越发慌得没办法，眼睛左右扫视，盼着有人能出来解个围。赖大却见人越多越来劲儿，一口一个“老太太想二爷二奶奶了”，再来便是“老太太伤心亲家身亡”，接着又是“郁结于心，盼着二爷二奶奶回去开解”的，说的动情入理，围观人等议论纷纷，俨然把贾琏抹黑成了不孝之徒。
这倒也罢了，毕竟是奴才，贾琏真想耍威风也还能对付。坏就坏在赖大把王子腾的名儿给说出来了，车里的凤姐儿听了，脑袋“嗡”的一声涨的老大，掀起帘子就叫贾琏：“我叔叔怎么了？你告诉我呀！”
贾琏被前后夹击，闹得焦头烂额，也没了好气，呵斥凤姐儿道：“回去，这是你出头的地方吗？”
可凤姐儿不管这些，说得好听叫率性直爽，说的难听她就是随心所欲惯了，根本不管什么贵族妇人不能当街露面之类的约束，索性走出来指着贾琏问道：“你都瞒着我些什么？”
赖大眼珠一转，虽然不明白为什么消息传进京这么久了，凤姐儿却还一无所知，但这不妨碍他判断出两口子之间可以挑拨，当即道：“好叫二奶奶知道，亲家老爷暴病身亡，至今仍停尸在外，老太太心口疼的厉害，直说让琏二爷去料理，却不知为什么二爷迟迟不肯回家，这事儿……”
凤姐儿乍闻噩耗，怔在当场，眼泪不受控制的流了下来，围观众人见了更加喧哗嘈杂，就连城门官都对着贾琏指指点点。
贾琏本就心虚胆怯，被这么多人一起哄，不说两股战战也好不到哪儿去。宁珊的亲兵打仗不成问题，打嘴仗却不大灵活，跟赖大这种刁钻成性的恶奴没法比，光着急却想不出什么话来，有心上去开打，却碍于城门官已经过来，若惹起了他的反感，只怕出城不易。
平儿在车厢中一直拉扯凤姐儿，小声劝道：“二奶奶，当务之急是出城啊，大老爷的事情咱们出去了再说。”平儿是自幼伺候凤姐儿的，王家出身的陪嫁，因此管王子腾喊大老爷。
凤姐儿也回过神来，想起这一路的紧张，抹了把泪道：“先出去，出去了咱们再算账。”
贾琏松了口气，脑子也转开了，指着赖大道：“爷这次出去就是去料理叔父的后事的，今早才听说的，和户部也告了假。正巧老太太也是让我去办这件事，你就去回话吧，爷先走一步。”说完钻回车厢就叫：“快走，别耽误时间。”
城门官听了半天，虽然还有些纳闷，但贾琏的借口找的很好，便不打算拦他们。然而赖大的任务是把贾琏找回去让史太君骂了出去，就这么放他走了，挨骂的岂不就是自己了？赖大当然不干，抓着车辕不放，口中道：“虽说是同一件事，但保不齐老太太还有旁的吩咐，二爷也不急在这一时，还是随奴才回去见过老太太再走吧。”围观众人又一致点头称是，当今的世道就是这样，甭管是高官豪族还是贫民百姓，家中老人发话，小辈若敢不听，那是要被众口唾骂的。
凤姐儿急的在车厢中一直骂人，骂了赖大骂周瑞，骂了奴才骂主子，平儿一直紧张的抓着身下的流苏座垫，把边缘都扯起毛了。巧姐儿最可怜，这一整天又饿又累却不得休息，此时听着外面的嘈杂，心里害怕，又哭了起来。
贾琏彻底没招儿了，只好跳下马车，嘱咐亲兵道：“你们送二奶奶先出城，我回去见过老太太再追上去。”闹到这个地步，眼见着城门就在眼前他却无论如何也走不了了。但也不能拖着凤姐儿和巧姐儿一块堵在这里，谁知道再拖下去会不会有变故？还能不能走成？贾琏豁出去了，大不了回去找大哥一起面对皇家的发作吧，他的妻儿必须送走。
凤姐儿泪水涟涟，生平头一次感受到了贾琏的大丈夫气概，百感交集。亲兵小头目略一沉思，分出一半人跟车出城，亲自带着剩下的人护送贾琏，道：“将军吩咐咱们保护二爷一家，断不能让二爷独自回去。”贾琏有气无力爬上一匹马，话都懒得说，朝大观园方向疾驰而去，赖大被甩在身后，猝不及防吃了一嘴马蹄灰。
众亲兵跟着贾琏一阵飞驰，转过一个路口，见四下无人，贾琏忽然勒马停住，众人反应极快的都停了下来，七嘴八舌问道：“二爷如何停在这儿了？”
贾琏狞笑着回头道：“诸位大哥，烦劳你们，就在这儿把那些狗奴才都收拾了。”
一个小兵叫道：“二爷这是不打算回去了？”
贾琏笑的愈发狰狞道：“对，一群牢骚娘们儿，爷不伺候了。”
亲兵头子赞道：“这才像将军的兄弟，有血性。成，二爷往边上站站，咱们动手粗鲁，别崩上血。”
横行贾家数十年之久的赖大，好日子算是走到头儿了。
另一边，凤姐儿和平儿出了城，一步不敢停留的疾走至天色将黑，亲兵下马，围住马车，道：“二奶奶和平姑娘且忍一忍，今日是赶不到下处了，还请在车内休息。”
凤姐儿掀起帘子问道：“二爷可跟上来了？”
外面昏暗的看不清人脸，只听到另一人的声音回道：“不曾看见。”
凤姐儿鼻子一酸，险些落泪，回头对平儿低语道：“我只说二爷成日家偷奸耍滑，不曾想也有那样的血性。咱们是出来了，他却陷在城中可如何是好？”
平儿也心慌意乱，只随口敷衍道：“有大爷在呢，必不会看着二爷吃亏。”
凤姐儿黯然道：“咱们做的事儿，可是违逆皇家的意思啊，太上皇是多么霸道的性子，岂能轻饶了？”
平儿只好道：“出都出来了，多想也无益，奶奶且将就着歇一歇吧，明日怕是仍旧要赶路呢。”
凤姐儿把巧姐儿搂在怀里，头挨着头，长叹一声，闭上了眼睛。平儿靠在车厢壁上，胡乱把斗篷一披，将头埋住，也不再做声了。
被娇妻美妾担心着的贾琏狠狠出了一口恶气之后也放开了心胸，索性请众亲兵去喝酒吃饭。他今日也是跟着折腾了一天，至今粒米未进，腹中早已饥渴难耐。亲兵头目劝道：“二爷再忍忍，出城赶上二奶奶，咱们到驿站再用饭。”
贾琏拒绝道：“怕什么，爷还就不跑了。”说罢执意要先用饭，还力邀众人一道痛饮几杯，被硬生生抢了杯子才作罢。一行人正吃着，忽见外面进来一小队人，两个主子模样，四个长随打扮，坐在堂中便催酒菜，声音有些耳熟，贾琏定睛一看，笑着高叫：“蓉儿，蔷儿，看见叔叔也不过来请安吗？”
来人正是被贾珍甩下的蓉蔷二人，他们也不知道今日这一出大撤退究竟所为何事，故此也没有太害怕，按部就班的收拾了准备赶路。行至半路觉得饥饿，也跑到酒肆里用饭，恰好撞上了贾琏，遂凑在一处，一顿饭没吃完，两人已被贾琏忽悠着决定一道北上了。
第177章 二虎相争（一）