惜春嫁给韩奇至今，头胎生了个女儿，去年又生了一个儿子，韩母喜得什么似的，最疼大孙女，概因这个孙女眉眼口鼻不像韩奇，不似惜春，倒像极了韩母。
迎春年长，生的儿女最多，今已有四个儿子了，极得公婆丈夫的喜欢，夸她有福气。
姊妹中尚未生儿育女的唯有黛玉、宝钗和湘云。
黛玉且不多说，湘云身强体壮，成婚多年竟也没有孩子，着实令人吃惊，不过葛煦不是卫若兰，他纵使体贴，也不得不为子嗣打算，五年前在其母做主下收了两个丫鬟在房里，可惜仍然没有诞下一儿半女，去年又收了两房，仍然没有消息传出。
黛玉已有些相信卫若兰所言子嗣非一人之过的言语了。
不过，宝钗至今无子，却是因为她和宝玉渐行渐远，她常劝宝玉建功立业，宝玉烦不胜烦，经常去山庙里和百苦大师谈经论道，更兼贾母去年仙逝，宝玉守了一年孝。
凭着做胭脂花粉、画美人做灯做风筝的本事，又有伯兄姊妹们庇佑，又有房租地租等进项，宝玉不愁衣食，没有落到“寒冬噎酸齑，雪夜围破站”的地步，没有人押着他去攻读八股文，自觉平安喜乐，奈何宝钗颇不满足，总是劝他先在军中谋个文职出身，然后再建功业。
宝玉叹道：“怎么偏偏就变成一颗死鱼眼珠子了呢？”未曾成亲前，宝钗虽不是无价之宝珠，到底是自己匹配不上的珍珠，可如今年纪轻轻就失了宝色，变成了死鱼眼珠子。
宝玉忍不住又想，也不是所有女子婚后都变成了死鱼眼珠子，自己从前的说法有误。
惜春的品格性情仍然和闺中无异，宝琴倒是变了些，不过宝色未失，二姐姐和湘云也变了，幸喜虽失了宝色，倒没有变成死鱼眼珠子，独宝钗一人变得太厉害了些。
一点儿都没有变化的当属黛玉，宝玉感慨万千。
这五年里黛玉也不算没有作为，她醉心于诗词歌赋，琴棋书画，竟在文坛上博得了一点微名，葬花集广为流传，绛珠之名远胜时下才子。是卫若兰不愿意埋没黛玉的才气，使人刊刻后置于家中书肆，他相信黛玉的才华，果然未出半年，就已经是人手一部葬花集。
为了避免第三个人知道，葬花集中减去了黛玉在荣国府时做的一些诗词，诸如海棠诗、菊花诗、桃花诗、柳絮词等，倒是葬花词留下来了。
一是葬花词并没有姊妹知道，二是卫若兰认为葬花词是诗词绝唱。
葬花集中的诗词歌赋或是感怀身世，或是闺中行乐，花卉山河、民俗风情皆有佳句，黛玉近几年经历甚多，诗词歌赋水平极高，有第二位李清照之美誉。
外人推崇备至，不知道绛珠居士就是黛玉，连闺阁中的姊妹们都不知道，毕竟没有她在姊妹们跟前写的那些诗词，但是宝玉却一眼就认出了黛玉的手笔，清丽如斯，婉约如斯，新巧如斯，除世外仙姝以外，何人有此功力？
因此，宝玉认为，人生在世当如是，而非改变自己适应俗世。
这日卫若兰平叛回京，长泰帝龙颜大悦，封他为一等忠勇侯，并赏赐无数，先册黛玉之诰命，然后命户部拨款、工部着手，修建侯府赐予他。卫若兰舍不得现在的居所，这里是他特意为黛玉修建，因此婉言谢绝府邸赐予，改为扩建府邸规制。
宝玉满心欢喜，听说柳湘莲跟着一起回京了，已得了京营游击将军之职，正要去给卫若兰道贺，和柳湘莲陈也俊等人一会，偏又听到宝钗的劝谏之语。
宝钗嘴里苦涩之意甚重，让她怎能不劝？宝玉天性聪慧，百人不及，偏偏不务正业。人家卫若兰封侯拜相，黛玉的地位跟着水涨船高；韩奇官居三品，惜春便是三品淑人；迎春和宝琴嫁的高门庶子也都因读书科举，入朝为官，官阶虽不甚高，到底不是白身，将来必有前程，毕竟都是进士出身；就是自己家买来做妾的丫鬟香菱，如今也因其夫从军而得封五品宜人，再无昔日婢妾之卑。还有李纨，凭着贾兰从军而得的功劳，终于穿上了凤冠霞帔。唯有自己因丈夫庸庸碌碌，不得不谨守本分，荆钗布裙。
宝玉不耐烦听，冷声道：“我从小就不爱功名利禄，你与我这些有何用？论风花雪月我略懂一些，可论及世俗经济，我是一点儿都不通，哪怕是军中一份抄写的文职我也做不来。”他现在衣食不愁也多亏了黛玉当年缺钱所致，若不是他知道自己理当担起养家糊口的职责，恐怕他不会做胭脂花粉和风筝去卖。
宝钗眼圈一红，哽咽道：“我何尝不知二爷所说？只是二爷做养花弄草做些胭脂水粉算什么？无非是他人的笑谈。倒不如二爷静下心来读书，向琏二哥哥请教请教，攒些本事下来，好歹谋个正经差事，像个模样。就是老太太临终前，也记挂着二爷的前程。”
宝玉皱眉道：“什么是正经差事？对我而言，我现在做的就是正经营生。往日你自己都说，读书是为了辅国治民，若不能，竟不如耕种买卖，怎么如今却又变了？你连耕种买卖都看得起，怎么反看不起我的胭脂水粉了？若没有我的胭脂水粉风筝美人灯，哪里有今日丰衣足食之时？我劝姐姐竟是消停些，莫再强求。”说毕，拂袖出门。
及至到了忠勇侯府门口，只见前来道贺者络绎不绝，车架马匹堵塞了整条大街，宝玉下了马，好容易才顺利进去，果然柳湘莲等人都在，只缺了冯紫英。
见到他，众人一笑，“宝玉来了，就等你了。”
宝玉定睛一瞧，席间都是昔日至交，不免高兴异常，最让宝玉自在的是大伙儿都不以身份而论尊卑，仍和少年时一样，吃酒划拳，一片欢声笑语。
黛玉命人好生准备酒菜，又命人传话给卫若兰道：“不许多吃，劝着二哥哥一些。”
丫鬟才出去，就有人通报说：“奶奶，南边来人了，两个婆子，说是大老爷派来的。”因卫大伯和卫三叔夫妻俱在，卫若兰虽已封侯，仍命下人以大爷奶奶称呼自己和黛玉。
黛玉微微皱了皱眉，别看卫大伯远在金陵，可是他没少生事，一年写七八封信给卫若兰让他纳妾，甚至送了好几个他在江南买的绝色女孩子过来，直言让卫若兰开枝散叶，都被卫若兰打发回去了，花自己的钱，买人给自己？卫若兰立刻断了那边的供应，卫大伯这一年来才没有再做这些事，不知道今儿又打发人来做什么。
念及于此，黛玉神色便有些淡淡的，命人请了进来，两个婆子恭恭敬敬地请了安，满脸都是喜气，笑道：“恭喜奶奶，贺喜奶奶，咱们来得巧，正逢侯爷的大喜，若是老爷知道侯爷以不到而立的年纪得以封侯，定然欢喜无限。”
黛玉不置可否，问道：“此行所为何来？”
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