听了这一番话，众人轰然称妙，宝钗笑道：“极恰当，极妥当，林妹妹这么个人品模样儿，有一无二，又无半分俗气，可不就是世外仙姝？”
黛玉低头不语。
一时李纨封宝钗为蘅芜君，宝钗又笑宝玉是无事忙，宝玉自号怡红公子，迎春惜春都不肯作诗，宝钗按照他们如今所居的住处随便起了菱洲、藕榭，最后方到史湘云，急急忙忙地道：“你们也给我起一个好的。”
探春道：“云妹妹住在千竿翠竹掩映的潇、湘馆里，只是心胸阔朗不爱哭，也不好叫潇、湘妃子，但云妹妹有魏晋风流，叫竹林游士如何？”
宝玉拍手道：“妙！竹林有七贤，极恰，云妹妹就是有竹林七贤洒脱不羁的性儿。”
宝钗笑道：“你也不多读几本书。”
于是，各人别号定下，又定了诗社的规矩，探春先起一社，拟海棠为题，点香为限，旁人都去苦苦寻思，只有黛玉或是倚着栏杆看院内秋色，或是和丫鬟嘲笑，或是轻抚梧桐，直到众人念完了宝钗的诗，李纨推她的诗有身份，随之念了宝玉和湘云交上来的稿子。
湘云与众不同，一口气做了两首，众人暗暗喝彩。
黛玉见他们都完了，才拿了纸笔一挥而就。
众人看完，齐声道：“好！该当以这首为魁！瞧她还神机妙算不能。”
黛玉心里却想魁首绝不会是自己，也不会是连做两首好诗的史湘云，果不其然，听李纨说道：“若论风流别致，自是这首。若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”
别人都没接话，只探春道：“评得有理，世外仙姝当居第二，竹林游士第三第四。”
无论谁评，都是宝玉压尾。
宝玉犹在乱叫斟酌，似是对结果不满，旁人都不理他，黛玉向众人道：“如何？可知我前头的话不错，今儿个海棠诗的魁首是蘅芜君。”
宝钗忙倒了一杯酒，道：“谨以此杯相敬。”
众人都是一笑，又限定每月初二、十六两日作诗，起名海棠社，略用酒果，方各自散了。
黛玉一面往房里走去，一面思索今日“秋爽斋结海棠社”之景，新雅别致，各人诗词都别具一格，虽不知原来命运该当如何，但她觉得自己应该叫潇、湘妃子，而不是今日的世外仙姝。当然，宝钗第一定然不曾改变，这可是李纨和探春评出来的。
才回到房间，雪雁走过来道：“姑娘，吩咐的僧袍僧鞋都得了，业已收拾妥当。”
黛玉忙道：“可单独给行虚小和尚做了？”
雪雁笑道：“做了，做了一身秋天的，又做了一身冬衣，我亲自做的，冬衣夹层里絮着厚薄均匀的新棉花，棉鞋用的也是新棉花。距去年也有一年了，我想着行虚小和尚定然长高了好些，衣裳鞋袜尺寸都放大了些。”
黛玉点头一笑，道：“极好，就这么着，二十五日一早去庙里。”
一语未了，贾母使唤人过来道：“老太太说，才叫人看了，二十五的日子竟不大好，不宜出行，请姑娘改作二十六日为佳。”
黛玉站起来听完，道：“回去禀告外祖母，就说我知道了。”又命雪雁传告众人。
雪雁回转时，不妨撞上在廊下扑棱的鹦鹉儿，不知是那一只鹦鹉屙屎，恰巧落在她肩膀上，气得一面拿手帕子擦拭，一面骂道：“在老太太院子里，一个个的还不老实些儿，到处乱飞，屙在我身上倒罢了，落在别人身上，仔细叫人捉起来拔了毛！”
惊得鹦鹉四散而飞，其中一只嚷道：“姑娘，姑娘，雪雁欺负人！”
黛玉忍俊不禁，隔窗道：“你又不是人，哪里来的欺负人？雪雁说得不错，你们既来了这里就讲究些，可不能随地排泄弄得别人满头腌臜。”
那鹦鹉倒也巧，随即改口道：“欺负鸟，雪雁欺负鸟，雪雁欺负鸟。”说完，停在屋檐上，伸嘴理了理一身羽毛，正欲下来，忽见几只麻雀从别处飞来，往屋檐下钻，立刻扑了过去意图阻止，叽叽喳喳，翻翻滚滚，好不热闹。
笑得黛玉忙叫刘嬷嬷揉肠子，呵斥了几声才拉开鹦鹉和麻雀之争。
贾母在上房听到鸟儿打架，拄着沉香拐，出来观望了好一会，笑道：“好热闹，百鸟来朝，这才是兴旺之象。”
黛玉忙出了房间，谁知却落了满头的灰。
贾母见到，捧腹大笑，忙道：“你快别过来了，我身边有人扶着呢，你爱干净，赶紧叫人烧了热水，仔细洗洗头、洗洗澡，洗完过来吃饭。”
黛玉方告罪回房，洗头洗澡。
晚饭后，临睡之先，湘云今日作诗未曾十分尽兴，便想着做东再起一社，拿白日里海棠社里限定的作诗的日子不当一回事，打发人告诉各处说自己明日在园内摆螃蟹宴，请众人吃螃蟹、赏桂花、做菊花诗，连同贾母等人一起。
黛玉十分纳罕，忙问过来传话的翠缕。