惜春正举着一把果子逗弄萱哥儿跳起来伸手抓取，闻声笑道：“嫂子英明，不愧是脂粉队里的英豪，妹妹我甘拜下风。南安王府筹措银两抚恤伤亡的将士，博得了十分的好名声，家中有壮丁伤亡于此役的百姓不恨他，连朝中那些老酸腐们都颂其品格。”
凤姐道：“这才是厉害人物呢，很该我们效仿一二。不过，管他们呢，南安王府好，咱们更好，明儿我瞧中了谁家做四妹婿，就找南安太妃做媒，料想她没有不尽心尽力的。”
惜春不觉红了脸，道：“你怎么还记着这事？”
凤姐笑嘻嘻地说道：“怎么不记得？我就是为了这事才不顾咱们府上对南安王府的冷淡带你和巧姐儿上门去的。这不，南安王府不仅送了东西，还送了帖子，邀我带你和巧姐儿去赏雪赏梅呢！霍姑娘和林妹妹好，这些年没断书信，你们年轻姊妹，更该多多来往些。”
霍灵尚未许配人家，故无封号，旁人仍称之姑娘，倒是水涟这个月才有了封号，乃是静佳县主，霍炯虽无王爵，但其父却是，将来霍灵少不得也是一个县主的封号。
黛玉及笄时，霍灵担任有司，今感念凤姐情义，邀她们作客，果然待惜春和巧姐甚好。
因王夫人之命，探春也跟着她们姑嫂母女一起出门应酬。霍灵本是聪明人物，年纪和探春相仿，大过惜春，母亲抱病时全靠她一人管理府中内外诸事，如何不清楚荣国府的种种所为？因此，她对探春便淡淡的，虽不失礼，但亦不亲热。
探春心中明白，原本她就不赞同府中的那些举动，奈何她是闺阁女儿，府中没有她说话的余地，只好装作不知，此时不得霍灵另眼相待，也无埋怨。
既出国孝，又逢年下，不忌宴乐，凤姐带惜春四处走动，其意昭然若揭。
探春入宫待选不成，又无豪门求娶，转年便是十七岁了，王夫人有些急躁，想到昔年几次三番拒绝各家求娶，不好再舔着脸带她出门，遂托给凤姐。
凤姐虽对王夫人不满，但是上有元春，素日自己甚喜探春的本事，念着她终究是无辜女儿，又蹉跎至今尚未定下婚事，她不同于惜春，原先报名待选过，婚事势必艰难些，于是也便应了王夫人之命，带着她和惜春同进同出。
如此过了三四个月，西海沿子诸事落定。陈麒和徐杰功行圆满，押运此次所得的财物和签订的盟约等返京，同行的是覃副将和冯将军冯唐，以及南安王府的一干家眷人等。
爪洼国已被打得怕了，除了伤亡人等，又损失数百万银两之巨，商讨过后，其王犹有求娶之意，二派使臣携带大笔财物随陈麒等人一起长途跋涉，和在京城的使臣会和后又向长泰帝求亲。这一回他们倒是没说要求娶公主，只说求娶汉人女子为妻，愿为人女婿。
长泰帝听完他们的恳求，正欲一口拒绝，跟前忽有老臣跳出来，乃道：“遥想昔日昭君出塞，汉匈两家友好和睦，国泰民安。史书有云：‘边城晏闭，牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶忘干戈之意’此乃和平气象。既然爪洼国愿当本朝女婿，陛下何不就答应了他们的恳求？自此以后，翁婿亲如一家，消除前因，方彰显我朝隆恩。”
长泰帝定睛一看，却是傅全，思及傅全之薄情寡义，以及其子之趋炎附势，心中暗暗冷笑，目光转向朝中，果有好几个老臣都认可傅全之语。
长泰帝不怒反笑，道：“依诸位卿家的意思，朕竟是该答应爪洼国之求了？”
昭君出塞时汉弱而匈奴强，边塞虽得几年安宁，却又哪里有长久和平？堂堂男儿竟靠一女子维持两国和睦友好，也算无能。
不料，众老臣无不点头称是，待听到长泰帝缓缓地道：“朕膝下虽有公主适龄，奈何她们最长者不过十五岁，自小娇生惯养，难涉千山万水，朕亦不舍她们远嫁异国他乡，诸位卿家提起昭君出塞，不知哪位卿家为国为民，愿献千金效仿昭君？”
一番话说将出来，诸位劝谏长泰帝同意和亲的老臣顿时哑口无言，他们为了名声才有此谏言，若送上自己的骨肉便有些不乐意了。
有人如此不舍，便也有人在心中揣测献女和亲的好处。
长泰帝见状，冷冷一笑，原本见诸臣无言以对，打算一口拒绝爪洼国的求亲，心中忽然想到一事，微微一动，随即改口道：“既然诸位卿家都不舍千金远嫁，就这么作罢，或者等诸位卿家有了人选，朕再同意不迟。”语毕，遂命退朝。
如今已得许多财物，爪洼国又已是附属之国，且元气大伤，数十年内不敢兴兵，压根用不着和亲。不过，只要不送公主远嫁，对于和亲一事，长泰帝倒也不如上回那般坚决。不答应和亲可免本朝女儿远嫁之苦，答应和亲可令爪洼国下一代继承人蕴含本朝血脉。将来爪洼国册封何人继位，都由本朝做主，赐女和亲做王后立其子为王亦是轻而易举之事。
既然朝中老臣十分赞同，长泰帝心有也有所触动，不独本朝血脉绵延爪洼国王族，而且可命和亲之人传播本朝礼仪至爪洼国，或者将玩乐奢靡一道传入其国，消其志气，令其永生永世不起反叛之心，亦无反叛之力。因此，长泰帝才有退朝前那一番言语。
若有人自请和亲，长泰帝没有不同意的道理，若是没有，长泰帝自然不会强求，他本身就不愿意，决定多留使者在京城一段时日，令人带他们见识京城中的繁华，多习纨绔之术。
当然，长泰帝本心中不认为和亲有效，靠本朝文治武功才是长远之道。
卫若兰和黛玉得到消息，后者暗恨这些臣子，道：“好好儿的不必送女儿和亲原是好事，陛下何等体贴？偏这些人不生些事故来不甘心。不管哪家女儿远嫁，都是十分伤悲之事。三妹妹好容易躲过一劫，这么一来，岂不是又有远嫁之忧？”
卫若兰寻思片刻，道：“二舅舅极要脸面，哪怕是婉拒别人家的提亲和送女待选，都有许多冠冕堂皇的理由，如今若献女和亲，势必伤及名声，毕竟陛下没答应爪洼国之求。”
黛玉冷笑道：“难说。书稿如何你我不知，但若爹娘不允，三妹妹岂会入选远嫁？”
不出黛玉所料，三五日后，他们夫妻就接到惜春命人飞马送来的书信，说贾政向当今圣人表白忠心，为两国友好和睦，愿献女和亲。
第125章
说是贾政献女也不全对，据惜春信中所言，乃是探春深明大义，自请和亲，愿为两国友好和睦尽心尽力，遂请贾政代为上书。明眼人都清楚若无父母之命，探春一个未出阁的女孩儿不会生出这样的念头。
黛玉执信的手一颤，写满惜春悲愤之语的信笺子飘落在案上，案上花瓶中的几枝鲜花恰好凋落，春风透窗而入，几片鲜艳的花瓣儿被吹到在纸上，点点滴滴皆如血。
雪雁侍立一旁，见黛玉神色不同以往，问道：“姑娘，四姑娘信里说了什么？”