想完，卫若兰问道：“陛下答应了？”若是长泰帝没答应的话，就不会在自己跟前说黎塘是皇长子的老丈人。
长泰帝颔首道：“他们筹划多时，暗中来往，朕若不答应，岂不辜负了他们？”
卫若兰心头一凛，忙道：“陛下圣明，微臣一心效忠陛下，绝不会步黎大人的后尘，请陛下放心。”他深知自己得长泰帝重视之因，一是武功高，二是无异心，三是没有联络有亲的亲族、妻族，四就是除了和几个总角之交来往外，从不结党营私。
长泰帝莞尔道：“别人朕不好说，毕竟人心难测，从前效忠朕的心腹，十个里有三个都变了，其他七个也有两个正在动摇。但是你这小子是朕看着长大的，在想什么朕都清楚，朕岂会怀疑你的忠心？单凭你献给朕的那些东西朕就知道你心里没有任何渣滓。但凡有点儿野心的人，早利用那些东西自立为王扩张势力了，何必献给朕。”
卫若兰嘻嘻一笑，道：“微臣自知本事有限，不敢想那些歪心邪意，效忠诸位皇子们哪里有效忠陛下来得体面？微臣听陛下的吩咐，年纪轻轻就身居要职，和诸位皇子来往有什么好处？微臣这辈子只盼着建功立业，封妻荫子，不枉此生即可。”
长泰帝道：“若人人都像你这般纯粹，朕就不用担心那些人起异心了。放心，只要朕在一日，尔心如一，必不枉此生。”
卫若兰听了，连忙谢恩，这是长泰帝许诺于他了。
长泰帝又道：“朕无假日让你歇息了，明儿就去京郊大营和黎塘交接，好叫你心中有数儿，年后朕封你为领侍卫内大臣，总管朕身边的龙禁尉。”
卫若兰没想到长泰帝许给自己的职缺如此要紧，怔怔地望着长泰帝，半日后道：“若是别的职务微臣不至于十分惶恐，只是领侍卫内大臣乃是正一品，多少御前大臣都盯着，陛下许给了微臣，旁人岂会服气。”
长泰帝却道：“理那些老东西作甚？朕用人，何需问过他们？他们中但凡有一个能让朕放心得用的，朕也不会让你兼任两个要职。”
卫若兰遵旨。
长泰帝扯过襟前的一块金表看了看，道：“时候不早了，朕就不留你在宫中用膳，早些出宫，好歹能歇息半日，明儿起你就会忙得分、身乏术了。”
卫若兰退出去后不久，长泰帝起驾去皇后宫里。
皇后仅着半旧的常服，随便挽着发髻，正在院里望着簇簇拥拥的黄花红枫，将之绘在布上，十分逼真，迎长泰帝进来时抱怨道：“下回陛下来千万打发人提前说一声，我好换干净衣裳迎驾，免得经常在御前失礼。”
长泰帝扶着她的手进正殿，笑道：“大规矩大礼法是与外人瞧的，自家人在一处再讲究这些反倒无趣。是不是皇太后又说你了？”
皇后默不作声，长泰帝便知自己猜对了。
长泰帝皱了皱眉头，心里不免生出一些不满。自从今年自己拒绝选择皇太后的娘家侄女进宫，只将其侄孙女许给三皇子为侧妃，皇太后就对皇后挑三拣四，从前夸赞皇后沉稳端庄有容人之量，如今斥责皇后没有体统规矩，总做出人意料之事，反对三皇子之母齐淑妃另眼相待，幸喜皇后聪明机变，每一回都化险为夷。
据他所知，皇太后的娘家即自己的母族，因皇太后的缘故封了一等承恩公，其府也已经开始和诸位皇子来往亲密，原先极亲近皇长子，现下则和三皇子走动频繁，这些皇子们竟没一个省心的，偏朝中许多官员都想挣头功，便是没有野心的皇子也叫他们撺掇得起了野心。
长泰帝等到跟前不留人时，开口冷笑道：“朕还没死呢，一个个都惦记着朕身下的这把龙椅，如今起心，将来弑父也未可知。”
皇后笑道：“就凭陛下这几年练习卫卿家传授的吐纳功夫，他们肯定比不上陛下万寿。”
长泰帝也笑了，道：“卫卿家得的武功秘籍果然是绝顶之物，配着卫卿家献的药膳方子调理，朕起先长了些力气，并不放在心上，横竖朕不爱骑马打猎那些东西，就秋围时候射头鹿即可。哪知练的时间愈久，气血愈旺盛。若不是你说朕这几年不像从前那样一年病个三五回，连风寒咳嗽都没得，朕都没发现这份好处。”
皇后笑道：“瞧林丫头就知道了，她自小有不足之症，按方调理下来，这几年比常人如何？怕是自恃强壮的女孩子都不如她。既有此奇效，陛下就用些心，练习功夫，配以药方，他们盼着陛下不好，陛下偏要千秋万代地活着，把他们的头发都熬成白霜。”
长泰帝扑哧一笑，道：“千秋万代地活着？到那时，朕竟是老妖精了。”不过，此言确实在理，谁人不想长命百岁？他也不能免俗。
帝后二人说话，皇后本是顽笑，不想长泰帝果然长寿，在位一甲子，此乃后话不提。
卫若兰不知自己当年因长泰帝好奇方传授给长泰帝的吐纳功夫有此效验，所谓吐纳功夫，其实就是修炼内功，内功既厚，气血就盛，确有强身健体之功。
他刚走出大明宫，就见姜华打着千儿地请安，笑道：“师父可算回来了，我两年多勤学苦练的就等着师父回来考校。秋围的时候我打死了一头老虎，拔了头筹，喜得我老子娘不知道说什么好，祖父祖母更是恨不得吵醒宗祠里的老祖宗说我们家后继有人，一个个早收拾出许多东西来，等师父和师母回京好打发我送过去孝敬二位。”
卫若兰好笑道：“你练了这么些年才到如此地步，值得欢喜成这样？不害臊。你那几个师兄前年就有徒手屠虎杀熊的本事了，以至于我这几年很是得了些虎皮熊皮。”说起那十来个徒弟，卫若兰忙问在宫里当差不曾。
姜华道：“除了我，其他人月初就被陛下安排到别处了，有几个我知道在京城里，担任着要紧职缺，有几个去了哪里我就不知道了，也没打听。”
卫若兰点了点头，说要出宫，姜华忙送他至宫门。
却说卫若兰入宫，黛玉到家也没闲着，她先打发人递了牌子进宫，次日好去给皇后娘娘请安，然后一面吩咐家下人好生地打扫房舍，安插器具，一面换了衣裳，命人驾车，往卫伯府探望卫母，此为第一要紧之事。
卫太太是长者，又有伯夫人的诰命，故未亲迎，忖度再三，只打发卫源之妻柳氏亲自将黛玉迎进大厅。卫若兰和黛玉离京时卫源就定了亲，柳氏因年纪小些，当时不曾过大礼，许是瞧着卫母不好了，今年八月初急急忙忙地将婚事办了。
chapter1();