卫家单留了一处水塘，或是留自己所用，或是款待密友，彼时半塘残荷、满池碧水，纷纷扬扬的白雪落在水面，很快化作虚无，反衬得此地如云山雾罩，景色如画。
黛玉站在塘边，拢着手炉，见各处密林就和家中窗外的玉树一般，皆冰雕玉刻一般，几株梅花点缀其间，开得如火如荼，宛若琉璃制就，娇艳欲滴，不禁道：“倒不曾想冬天雪地里的水塘这样有趣，上面下着雪，水面却冒出些水汽。”
庄头媳妇在旁边伺候，笑道：“外面冷，水里暖，冷热相激，就有水汽出来。这会子雪愈发大了，奶奶快进屋里避雪，仔细脚下湿滑。”
黛玉走进常去的竹舍，桌椅、火盆、熏笼俱全，红泥小火炉上水壶里吐出一团团白气。
庄头媳妇道：“知道奶奶不用露水雪水雨水等水煮茶，一早打发人去玉泉山运了上好的山泉水，装水的器具早叫我那女儿亲自洗得干干净净，一点尘垢没有。不知大爷和奶奶多早晚过来，茶炉里的水已经沸得狠了，奶奶吃茶，须得姑娘们再换新水。”
白鹭取了茶罐出来，道：“知道了，有我们呢，你们忙去罢，晌午时叫你女儿媳妇们亲自整治饭菜，就村里常吃的那些，做得干净些。”
庄头媳妇答应一声，方退了出去。
卫若兰已将钓竿、鱼饵等物拿来，和黛玉一起推窗垂钓，夫妻二人只用一根钓竿，在卫若兰手里，黛玉则指着水池里清晰可见的游鱼说笑。
忽见水面上的浮子在动，黛玉又惊又喜，催卫若兰道：“快拿起来看看，有鱼咬饵了没有，若钓得一尾大鱼，立即送去厨房，咱们中午好尝尝鲜儿。前儿吃的用鱼熬炖的火锅倒好，又清又白的汤，今天多钓些鱼装在水桶里带回去。”
卫若兰摇头笑道：“轻得很，未必是大鱼。”他等了半晌，见浮子沉下方拉起来，只见一尾三寸来长的鲫鱼咬着鱼饵，在空中活蹦乱跳。
黛玉见了，顿时大失所望。
小丫头跑过去取下鲫鱼放进桶里，任它游弋，又在钩上装了新的饵。
卫若兰才将鱼钩甩入水中，便听东边水塘方向传来一阵乐声，细听时发觉笛声悠扬，歌韵婉转，偶然一两句随风吹至，唱的却是：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。则为你如花美眷，似水流年……”
黛玉也听到了，认出是牡丹亭里的戏文，蹙眉道：“来咱们庄子里的人多系垂钓，清清静静的，怎么有人在这里唱戏？也不像是女声。”
卫若兰道：“听着是忠顺王府里琪官的调子，不过琪官年逾二十就不大能唱了。”
叫人来问，果然是冯紫英、琪官一伙人，那边听说卫若兰和黛玉亦在此处，忙命人送了茶果点心等物，又遣未留头的小幺儿再三来请卫若兰。
卫若兰推脱不过，嘱咐黛玉午饭等自己回来吃，抬脚到那边，待看清竹舍内的场景，不由得皱了皱眉头。只见冯紫英和两三个并无来往且喜花天酒地的世家子弟坐在上面，身边都搂着一两个人，或是十三四岁粉妆玉琢的小厮，或是十七八岁描眉画唇的妓子，独蒋玉菡在地上唱曲，三四个年纪小的优伶吹笛弹筝。
冯紫英摇头晃脑地跟着戏曲哼了几句，抬头看到卫若兰，顿时喜笑颜开，起身让座，等众人都见过礼方高声道：“元芳，自铁网山秋围一别，多日不见，再三请你才来，今儿定要多多灌你几大海！”说着，挽着袖子搬起酒坛，倒满了大海。
卫若兰摆了摆手，道：“饶了我罢。我并非独身而来，仔细吃酒误了事，来见过你们就得回去，不放心。”又命在此处伺候的庄里人，说由自己请客。
冯紫英见他话说到这个份上，只得放过他，也不敢叫小厮妓子伺候。
卫若兰位高权重，他在这里片刻，那几个世家子弟便觉得拘束，坐立不安，好容易等他离开，才松了一口气，拍胸道：“年纪未必就比咱们大，怎么这样厉害？一身的气势。”
冯紫英笑道：“他可是京营节度使兼领侍卫内大臣，手底下掌管最要紧的兵丁侍卫，端的威风八面，极受当今信任，咱们哪里比得过？别说咱们，就是我老子都望尘莫及，说一百个我不及元芳一零儿。也是巧了，今儿遇到，换作平常，你们哪里能见到他？”
众人听了，连声道是，复又听蒋玉菡唱曲，各自吃酒。
一人吃了一盅酒，笑道：“都说卫节度使洁身自好，自小便不喜与优伶娼妓为伍，家里也无姬妾，我原不信，心想这样聪俊英伟的一个人物，怎么就那样无趣？不曾想，今儿才算见识了，这些小幺儿粉头儿平常哪个不是闻了腥气就扑上去的猫？谁知连大气儿都不敢出。”
冯紫英大口喝酒，道：“这才是聪明人。元芳可不是心慈手软的主儿，真惹恼了他，哪怕脏了他的衣裳，我和他从小一起长大的都不敢替你们说情。那年他才从平安州回京，有一回在理国公赴宴，我亲眼见他更衣的时候，有一个极标致极美貌又妖妖娆娆的丫鬟才进去就被踹出来了，当场折断三根肋骨，柳芳那么大的年纪赔了好几回不是才算过去。”
众人暗暗纳罕，都道厉害，又道：“卫节度使成婚将及五年，就是为子孙计，也不该这样。咱们这样的人，在哪家赴宴的时候没几个丫头服侍，明孝郡王驾临襄阳侯府还收用了一个有极好头发的美人呢，偏就他出人意料。”
冯紫英摇头道：“各人本性不同罢了，有人贪杯，有人好色，元芳独爱武，且有极敬爱静孝县主，不是咱们这路酷爱吃酒作乐的人，因此，朝中内外许多清流人物都喜欢他。”
闻得清流人物夸赞卫若兰人品清正，众人果然不再多嘴挑剔。
至傍晚曲终人散，其中一个姓苗的世家子弟吃得烂醉如泥，上马不得，又见风雪不停，遂拉着蒋玉菡的手道：“你家不就在这里？我到你家去歇息。”
另一人也醉了，满脸通红地斜倚着门，拽着褂襟子扇风，笑嘻嘻地道：“自从琪官儿娶亲，苗世兄去了好几遭，给他们买房子置地，听说还打金银首饰、买绫罗绸缎，今儿又叫琪官儿来作陪，有什么好处说给我知道，我也跟世兄去见见世面。”
那姓苗的世家子弟眼睛似睁非睁，听完却开口笑道：“好处只有我一人知道就行了，何必与人言？”说完，半倚着蒋玉菡趔趄着去了。
留下倚门者怔怔地看着他们远去。
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