贾琮闻言只得道：“既这么着，就看朱兄一个面子吧。横竖这位陈二爷也大约明白了，纵然他这会子还不明白，回去从头到尾一字不漏的说给他父亲或先生听、由他父亲先生来教导一番，总也能明白的。咱们就不用费大伙儿的神了。”
朱桐闻言啼笑皆非，摇了摇头。
那陈二爷听了这么半日，又看了看众人的脸色，也明白了，乃黑着一张脸默默朝贾琮贾环作了个揖，抿着嘴回席上去了。那柳骞实在呆不下去，长叹一声，又看了朱桐一眼，告辞先走了。
贾环捅了捅贾琮：“那个姓柳的和姓朱的仿佛有勾搭。”
贾琮哼道：“方才姓朱的朝我使眼色呢，我且等着他说什么。”又坐了会子，假意尿遁到外头去了。
果然，不一会儿朱桐便跟了出来，又向他作了个长揖：“方才得罪了。”
贾琮撇嘴道：“看在我无辜躺枪的份上，给个交代吧。”
朱桐苦笑道：“我与柳兄并陈家大爷三人乃是同窗好友。”
贾琮眉头动了动：“故此今儿算计陈二爷当众来寻我们的不是，乃是为了他哥哥？亲生的么？是不是一个娘？”
朱桐惊道：“贾三爷如此聪慧！”
贾琮道：“算什么聪慧啊，哥哥联合表兄同窗一道修理弟弟，显见不是一个娘生的嘛。”
朱桐叹道：“他实在苦。”
原来陈大爷之母乃是陈大人结发之妻，因为去的早，陈大人又续娶了如今的这位太太，生下陈二爷。后娘对前任的儿子岂有真心好的？偏他还占着嫡长子的名分。故此想法设法刁难陈大爷、离间他与陈大人的情分。因她的挑唆，如今陈大人与陈大爷父子之间已经冷若冰霜了，倒是视陈二爷如眼珠子。柳骞为了帮朋友，才给陈二爷下套、想败坏他在陈大人跟前的印象。
贾琮闻言愣了会子，啼笑皆非道：“你们三个男的女的？”
朱桐一愣：“自然是男的。”
“怎么男人用的招数跟女人一样？”贾琮讽刺道，“将对手拉下水这种法子，乃是不许念书不得为官不可自谋生计的女子迫于无奈而为之，因为她们没法子自己往上走，唯有将对手拉下来了。男人应当是堂堂正正跑到对手前头去才是。那陈太太玩离间你们也玩？陈大爷就不能好生念书、写出好文章来？他若早早进学，世人皆望子成龙，陈大人岂能不高兴？再说，亲生父子之间居然能被旁人离间，不用问，这爷俩都是不干不脆、死要面子的人。”
他说的去极快，偏朱桐一句句都听得分明，忙拱手道：“听闻贾三爷天资绝慧，还请指教。”
贾琮道：“有什么好指教的，猜都猜的出来。他们肯定是你说半句、我说半句，每个半句都是暗示而非明言，碍着面子所有的话都遮遮掩掩的不肯说透。然后你猜你的、我猜我的，最后猜的南辕北辙。就像方才，那个柳骞说话含含糊糊的，我让陈二爷将他挑唆的话一字一句都细细说出来给大伙儿听，你们就不敢了吧？因为大伙儿不是陈二爷那个没见过世面的小孩子，一听都听得出来是怎么回事。”
朱桐一时语塞。
“亲生的爷俩，还暗示个什么劲儿，有什么不能当面掰开来揉碎了说的，谁还怕在老子跟前没面子不成。”
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