“还不是因为我妹子替你生了个儿子！”
“对啊！”朱桐理所当然道，“我那么大岁数光棍一根，不该娶个媳妇生个儿子么？”
“你……胡搅蛮缠！”刘戍赌气又仰脖子吃干净茶水。
朱桐乃笑道：“你不是说不来长安的？”
刘戍没好气道：“贾琮拿不出别的人手，非逼着我来。你当我愿意？瞧见你便不痛快。”
“那就没法子了。服从命令是革命的基本素养。”又吃了两口茶，朱桐遂说起秦国朝廷现状。
饶是小秦王聪慧明理，秦国依然落入了外戚乱朝的俗套。这太后姓庾，祖父本是刑部侍郎，京城大乱那阵子死在方雄之手。其父为翰林院修撰，当时正在与同僚一道修书。先秦王分封西行，庾翰林舍不得走，留在京中。只是后来燕王也不曾重用于他，依然编撰些不打紧的书籍。庾太后的两个哥哥每科考试每科不中，至今仍是两个秀才。小秦王登位后，庾太后便写信回京，劝说父兄来长安。庾翰林见儿子难以在京中谋到出路，也只得来秦国投奔女儿。
要说小秦王也算个明白孩子。年纪虽小，颇知道该听谁的话。他的师父崔先生告诉他，庾翰林一心钻研学问，两位庾家爷们考不取科举、可知皆非大才。故此他只将庾家父子三人安排了闲职。庾家头几年也颇为安分，终究人生地不熟，且一家之主庾翰林有些迂腐。
俗话说树欲静而风不止，何况树并不欲静。王爷年幼，太后的父兄岂能没人勾搭？日子一长便不知生出多少事来。这爷仨渐渐的嫌弃官小无权，跟秦王闹腾。秦王终究不是贾琮那种妖怪，渐渐扛不住外祖父舅舅，给他们的官也越来越大。官场之上，但凡有无能者占了高位，下头便什么牛鬼蛇神都出来了。庾家几位不是对手，时常被人当枪使。
前几年，秦王偶遇蜀国大商人刘丰，被其气魄远见才学折服，不顾满朝官员反对硬是拜了他为相。秦国国力大增。谁知刘丰不知何故忽然坚辞相印而去，秦王惋惜不已。命朝中萧规曹随，续用刘丞相所定的国策。绕是如此，税银依然骤减。秦王想破了脑袋也想不明白哪儿出了问题。
数月前鲁国传来消息，刘丰上鲁国辅佐刘侗的四子刘戈去了，不足一年的功夫便帮着刘戈斗败了刘侗长子刘戍。秦王看着情报，心里不知是个什么滋味。接着便是东瀛燕属吞并其二属统一东瀛岛，鲁相朱桐失踪。
秦王的师父崔先生并未在朝廷任职，只专心教导秦王学业。他指着报纸道：“朱桐是秦国人。”秦王猛然睁大了眼。崔先生道，“此人是个大才。这趟虽输了，输给燕国并不冤枉。刘丞相也是趁他在东瀛才能相助刘戈夺下鲁国的，否则鹿死谁手还未可知。”
秦王思忖道：“朱丞相可会回秦国？”
崔先生含笑道：“论理说，一个人刚输了场惨的，多半都会先回家歇息一阵子。”
秦王忙说：“快快使人去打探，朱丞相家在何处。”
崔先生一愣：“王爷不知道么？”
秦王茫然：“什么？”
“朱桐乃朱巍大人的侄子，土生土长的长安人。论起来，早年读书时他正是长安城青年才俊之魁首！”
秦王大惊：“朱桐是朱巍的侄子？孤王竟从未听说过。他怎么去了鲁国？”
崔先生道：“我问过朱大人，他说是在鲁国游学时让刘侗拉拢了，便留在鲁国为官。后越来越得刘侗信任，又娶了刘侗的侄女，方当上鲁相的。”
秦王跌足：“如此人才竟让鲁国得了去。早知道让朱巍喊他回来。”
“额……”崔先生想了想道，“当年朱大人打发他出去游学便是因为党争厉害。且老王爷无意重用年轻人，朱桐在秦国必不如在鲁国得势。后来他自然不便回来。
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