赵国栋方去，胡黎明便端了酒杯走了过来。胡黎明也不假客套，上来就道明了来意。接着便道一句“先干为敬”，把酒喝了，意思很明显，就是这事儿赖给你老弟了。胡黎明很懂得把握人的心思，知道这种稍稍的痞赖，能增添亲近之感。果然，薛向没生出厌恶，心中却是暗叹胡黎明当真是个人物，不但目光长远。对人心事故的掌握也是极佳，这种人不得志则已。得志必一飞冲天。
二人对饮一杯，胡黎明也告辞而去。接着便是洪天发等人，依次而至。要说洪天发等人，或是级别不到，或是历练不足，或是方才升迁（耿福林升任承天县一把手），倒是没对薛向提什么希望，亲亲热热地说会儿话，便撤退开来。半个小时的功夫，便结束了交流，而轮到了年纪最小、官职最小的小孙近前。
要说眼前的这帮人中，薛向和小孙的关系最近，感情也最深。因为小孙不但是薛向曾经的下属，也是真正意义上的第一秘书，乃是心腹之人。当然，其中小孙的靠山屯土著身份，也为之加了不少的感情分，毕竟靠山屯已被薛向作了第二故乡，故乡来人又怎能不亲。
而小孙头脑灵活，办事沉稳谨慎，却又不失创新，这在靠山屯的几次事件中，已然是得到验证的，是以，薛向对这位自己仕途之路的第一位秘书，投以的关注一直不少。甚至在回京之后，只要耿福林介或陈光明来电，他总少不得提几句小孙，虽不明着要求照顾，其中关照之意，耿、陈二位又岂会不知。因此，小孙非但在一飞冲天的靠山屯过得不错，就是在整个承天县也有几分官场明日之星的气象。这一点，单凭地委党校开课，许多区委主任都没机会选上，而小孙便先进了，就足以验证。
“大队长，什么时候再回靠山屯啊，乡亲们可想你了。尤其是老朱头，还念叨着给您做杀猪菜勒，这次我受屯子里的老少爷们儿托付，来京城给老将军贺寿，老朱头非让我带一罐他闷得杀猪菜，大伙儿怎么说他都不听，没办法，我只好带上。您也知道现在的天气，怎么能放得了，半路上就馊了。还有邓四爷，上回在老林子打了只三香鸡，绝种的玩意儿，滋味儿极美，说是搁家养肥些，下次再给您带来。再就是厨房的老姜……”
小孙一落座，就滔滔不绝说了起来。细说来，这还是小孙第一次有机会和薛向说上完整的句子，惯因这一堆人里，他年纪最小，级别最低，行事又极讲分寸，是以，就一直未曾插上嘴。这会儿逮着机会了，立时把攒了一肚子的话倒了出来。
小孙低声细语，薛向侧耳聆听，也不插话。待听靠山屯的乡亲们种种作为，倾心相待，心中已是满满的感动和温暖。小孙一通絮叨足足耗去了十多分钟，而那边的赵国栋等人虽然互相敬酒，气氛弄得也热闹，其实大部分心神还是放在薛向那边。但见小孙不住张嘴，薛向一直保持侧耳的姿势，心中均暗道，这个小孙怕是彻底不简单了。
终于，小孙发言完毕，端起酒杯要干，却被薛向挥手止住，二人一碰杯，各自一饮而尽。自始至终，薛向也没说话，而小孙还是通过那微微湿润的双眼，知道大队长没变，还是原来那个重情重义的大队长。
一餐酒宴，足足进行了三个多小时，虽然一帮人明天就得踏上归程，却还是尽足了酒兴，直到喝得没一个能站稳的了，方才结束。薛向酒量极宏，虽然众人轮番进攻，也不过是微醺。不过，也好在有他这个清醒人，帮着招呼服务人员给一帮人架上了床，说不得这群人就得在酒桌上趴一宿了。
安顿好众人，薛向冲招待所的所长打声招呼，请他费心代为照看。因着薛家人已经不是第一次在希望招待所安排客人住宿了，所长老梁对薛向已有几分了解，知道这是四九城内有名的衙内。是以，薛向招呼，他哪里还有二话，一叠声地应了。
辞别老梁，薛向跨上了机车，出门去也。
是时，月隐星明，夜风如浪，吹得薛向精神一震，几分微醺也尽皆消散，回首往往希望招待所二楼处的灯火，忽生感概：这一帮虾兵蟹将大概就是自己这孱弱薛系最初的班底吧，唉，不知道这虾兵蟹将何时才能化虎成龙，但愿有那么一天！
却说薛向这边感概薛系力量孱弱，松竹斋内，安老爷子一家正为薛安远今天的诞辰喜宴，展开了激烈的辩论。(未完待续)