“外祖母……你说，我娘同我爹和离了之后，我跟着过来外祖家，会不会有人说闲话？”谢凉晴有些担心。她倒不是怕自己的名声如何，而是怕两个和离的女子，会给魏家带来不好的名声。
魏老夫人笑道：“你担心这些个做什么？难道咱们魏家就是靠着那些个说闲话的人吃饭的？只有那些见人家过得好的，才会说这起子酸话。你就瞅着吧，但凡人过得有滋有味的，绝不会没事儿拿这种来和人说嘴。”她调了调姿势，让自己能舒服一点，“你呀，就是太在乎旁人的看法了。其实大多数人都不过是随意说说嘴罢了，事儿过了，也就抛到脑后去了。只有那些与家里结过仇的，才会一而再再而三地捏着把柄。”
“你且放心，魏家不靠名声吃饭。”魏老夫人斩钉截铁地说道。
如果魏家真的是靠名声吃饭的，早在□□打入京城的时候，就该全家自尽，以示精忠报国了。魏家要的是名声，但名声绝不是可以拿来依靠的。名声可以让魏家在新朝立足脚跟，有一席之地，可以迅速地打入朝堂，继续一家的风光。可真正能让魏家站稳的，还是权势。
魏老夫人活了一辈子，自觉看得明白。权势才是真的，旁的都不过是锦上添花。端看白相在民间的名声有多差，多少人说他是贪官，多少人厌恶白家。可白家还是能稳稳在朝堂上掌握着绝大多数的权力，靠的还不是宫里头那个当摆设的皇后女儿，而是实打实的手里的东西。
魏家自然不能走白相的那种不要命的权臣之路。魏老夫人心里明白，白家眼下是风光得紧，可只要白相一旦身消人亡，白家就会大厦倾倒。所以白相才着急，急得要将皇长子给推上去，只有白皇后生的孩子登上了大顶，白家才会在他死了之后还能继续走下去。魏家不同，魏家要的是长长久久，直臣不好当，但有锦上添花的名声撑着，新帝不是个糊涂的，就奈何不了你。
而糊涂的新帝，也做不了多久的皇帝。
魏老夫人在心里细数着家里的几个孙子，下一代尚未长成，肚子里的东西还不足以配得起魏家当前的名声，以后也难以预料。所以与其把所有的希望都寄托在所谓的名声上，倒不如当个明白人。
“你呀，只当个明白人，就行了。”魏老夫人有些感叹地道，“明白人亏待不了自己，亏待不了别人。就好像你在谢家待你五妹妹好一样，她也会待你好的。”
谢凉晴将魏老夫人的话一一记下，一边替她揉着腰，一边若有所思。
魏老夫人又想起如今没什么人惦记的谢凉萤，有些感叹，“阿萤的命算不上好，可也算不上不好。她托生在谢家那等官宦人家，有吃有穿，有人伺候，比那些在庄子里长大的姑娘可好得多了。但要说好，你瞧瞧她如今爹不疼娘不爱的模样，我看她这次回去，你祖母未必会多问什么。眼瞅着对她是上心，可随意赏些东西，那不叫好，反倒叫人打眼，对阿萤不好。若要说唯一别人都顶不上的，便是定了一门好亲吧。”魏老夫人轻轻摇头，有些苦笑，“这也算是你那祖母和三伯母替她做的最好的一件事了。”
魏老夫人拍了拍谢凉晴的手，“你以后对阿萤好些。她这次可是几乎豁出命去了。”
谢凉晴重重地点头，心里想着以前还没出阁的时候。要说自己对谢家祖母常常赏东西给谢凉萤没有任何不满，那是假话。虽然她性子良善，凡事看得开，足够随和大度，但看见好东西，心里到底还是有些不平的。自己的性子尚且如此，那自己的母亲，谢家二房，还有谢凉云，心里怕是越发不乐意了吧。
原本不留意的事情，现在想起来，一桩桩一件件全是不对劲。
谢凉晴想再向魏老夫人仔细问问清楚，但看她眼睛都闭上了，便就不再说话，让人好好休息。心里想着下次再遇上谢凉萤，自己必要好好地同她说说这个。虽说长辈赐不敢辞，但自己总得长个心眼，想想对策才是。
回到谢家的大夫人和谢凉萤一下了马车，就去和谢家祖母请安。京郊遇上流民的事，谢家祖母还不知道，只当老王妃终于肯把谢凉萤给放回来了。瞟了眼，见人是完好无损的，也就让她回院里去了。
谢凉萤刚回到房里，迫不及待地换了衣服，就在床上躺着了。这些时候实在是太累了，整日提心吊胆的，更别提还在京郊遇上了那么一桩事。原本以为自己会很快睡着的，但是谢凉萤还是睁开了眼睛，望着床帐。
果真还是被薛简给说中了。只希望薛简在江南，不要遇上什么坏事。
谢凉萤这时感觉出来了自己作为一个女子的无奈来。在京郊遇上流民是这样，她没有什么能力保护好周围的人。若是薛简在外遇上什么事，她也帮不上什么忙，甚至都不能立刻得知消息，不管什么消息，都是要靠外面的人传给她。
这就是身为女子的宿命？
谢凉萤把手伸到最长，张开五指，仿佛要抓床帐一般。
谢凉晴出嫁，由不得自己。在婆家受虐，上告无门，乃至不愿告诉家里，生怕家人担惊受怕。曾氏和柳清芳被柳澄芳诬陷，逐出柳家，没有了男子的遮风避雨，她们连活下去都很艰难。
她也一样。如果没有薛简帮忙，她无法知道谢凉晴受了难。没有杨星泽的赶来，她今日也许都不能从流民的手里逃出来。甚至于她开个铺子，都是靠着魏阳和周掌柜在打理。
谢凉萤心里有些不甘心。难道自己就不能做些什么？不能做些……能让自己拥有与男子比肩的事，即便没有了薛简，没有了别人，她也能好好地过下去。不用怕别人的闲话，不用怕歹心人的恶意之为。
睡不着的谢凉萤从床上爬起来，从梳妆柜上的小抽屉里面抽出了一叠信来。那是阿伊拉给她寄来的，自打秋狝赛马之后，她们两个人就互相有通信。每一封信，谢凉萤都好好地收了起来。她此时一封封地重新看了起来，越看越羡慕阿伊拉的生活。
阿伊拉和她的年纪差不多，家里也开始给她准备定亲了。不过只要人选不是阿伊拉自己点头的，再高的权势，再多的聘礼——那儿是用牛羊马来做的聘礼，她家也一口拒绝。
谢凉萤有些羡慕这样的家庭，本朝也有这样重视女儿的人家，但是极少。如谢凉晴那般的，则是常态。想想自己的亲事，如果不是薛简封了侯，是京中新贵，又得皇帝喜欢，恐怕谢家也未必会点头答应吧。每一个女孩儿都要尽量的利益最大化。
这样的行为当不去想的时候，看看周围，觉得大家都是这样，自己也没什么不能接受的。可一旦知道了，想到了，便会油然而生一种浓郁的恶心感。
谢凉萤无力地把头放在那些堆在一起的信纸上，缓缓地眨着眼睛，顿时觉得一切都很没意思。
不过比她觉得人生更没意思的，正在宫里头。
赵经平怎么都不会想到，已经许久不曾想要见自己的皇帝竟然特地来了他的宫里。起先以为皇帝是时隔多日之后，想起了自己这个往日宠爱的儿子，所以特地过来看看。不过现实总是残酷的，从皇帝的表情上，他看到了自己惨淡的未来。
皇帝看着这个儿子，心里很是失望。他以为上次的惩罚之后，赵经平会安分些，可到底是被周家给宠坏了。
“你母妃，已经是嫔了。念着往日的情分，朕没有将她送去冷宫里头。”皇帝觉得有些累，“你自己说吧，你想怎么着。”
赵经平被这句话弄得有些懵，他觉得自己什么都没做呢，怎么就连累了周贵妃。
不，现在已经是周嫔了。
赵经平磕磕绊绊地叫着，“父皇……”
他不说话还好，一说话皇帝就气不打一处来。皇帝将桌上的酒瓶全都扫到地上，指着赵经平，“你真以为这江山是靠我们皇家就能坐得稳的？你知不知道那些流民一旦将恪王妃、魏家的老夫人、谢参知的孙女者三个给抓走了，朝廷还能有什么脸面？！你知不知道恪王妃是姓柳的？知不知道柳太傅还是朕的老师？知不知道魏家在举国上下的名声？知不知道谢参知与朕是多年来的情分？”
说着说着，皇帝一脚踢上了赵经平，把他踹翻在地上，“倘若真的叫她们给抓了，朕以何面目去见朝臣？这还是朕的儿子干下的！”
赵经平有些傻，父皇是怎么知道的。明明……他是让周家的人去办的，这事儿别说自己的妻子，就连周贵妃都不知道。
皇帝冷笑，“你以为那些流民多有骨气？不过几棍子，人家就全招了。就你还跟傻子一样地自以为能将他人玩弄于股掌之中。我告诉你，你要是真有白相那般手段，也就罢了。没有那份能耐，就给我安安心心地当个鹌鹑！”
李总管见皇帝气得不行，忙上前劝道：“陛下，小心身子，莫要气坏了。”
皇帝深深地吸了一口气，再缓缓吐出，觉得心里头平静了许多。他看着在地上的赵经平，“你就给朕去当个平头老百姓吧。让人家教教你，什么叫做本分，什么叫做道理。没了身上的这件皇子常服，你真以为有多少人会站在你身边护着你？”
赵经平在听清楚皇帝的话之后，一下子卸了浑身的力道。
这是被贬为庶人的意思。
赵经平从来不知道民间是怎么样的，他即便是出了宫，那也是去周家。周家有钱，有权，会教他上青楼，去赌坊，开开眼界。却从来不会告诉他，田里的米是多少一石，若是庄子的收成不好，会有多少人会饿死。
皇帝看着呆若木鸡的儿子，摇摇头，出了宫殿。
这些大概就是儿女债。他当年没有护好江氏，没能护好他们的孩子，所以后面这一连串，都是来跟他讨债的。
皇帝走到半途的时候，突然停了下来。
李总管也跟着停了下来。他弓着身子在原地站了许久，才听到皇帝疲惫地说道：“你若是得了空，就去宫外瞧瞧吧。我眼下是没什么闲工夫去了。”
“是。”李总管唱了声诺，继续跟着皇帝。他微微地抬起眼，看着皇帝已经渐渐弯起来的背，心里有些发酸。