弘昼也不由感叹道：“这园子实在是难得，夏日里有荷，秋日里有桂，冬日里有梅……便是雪下猛了，居然也有这等景致……虽比不得承德行宫，但是比紫禁城里那几处假摸三道的御花园，倒是有趣多了……”
宝钗应和道：“主子说了冬日里梅……我倒想起来了，拢翠庵外头，本来是老梅林。凤姐姐不知道从哪里寻来几枝所谓赤梅，便是几点嫩芽，也红得绝色透亮，竟是从未见过。那妙玉也手巧，倒是设法移栽在原本的梅枝上头，说是昨儿才接活，花骨朵儿开了，我还没瞧呢……这头尖儿不能僭越，该给主子先尝鲜……主子我们不妨走西面，左右绕过去便是了……”
弘昼兴致也起，便道个好。两人便不走正路，歪过沁芳源上头的大道，只取那小山坡背阴处的石子路走，宝钗还连声道“主子留神脚下打滑”……才转过山坡，到了拢翠庵外头的那片老梅林。
哪知才饶过山坡，却听隐隐有娇音童稚之声，如百灵黄莺一般，弘昼展眼望去……却是愣了。但见一片雪色，白茫茫将个拢翠庵裹得分外婷婷，外头篱笆、台阶、石桌、小亭上的雪遛儿，被阳光晒得隐隐耀目；在那山墙外头，依旧有一片梅林，只是积雪压的梅枝重了，便是有些林绿之色、淡鹅之芽、酱紫之朵，也是朦朦胧胧瞧不真切；却果然偏偏有五七株老梅，却好似专一有人新近打理过，那虬干劲枝，凌立东风，点缀如画，依然似景，自腰肢里伸出来几根枝条上，却已是半开不开，新苞初朵，有近百点腊红之色，那红朵儿虽小，却是红的透亮，如血如霞，缀在一片玉色琉璃世界里，当真暖得叫人心醉。
这也就罢了，原来，那几株红梅之下，竟有三个女孩子，两个却是小丫鬟，也是一身年下红绿大袄，一个抱着一个筒瓶，里头插了几枝梅花，一
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个却伺候在前头；都伴着一个身量不高，十三、四岁的妙龄女孩子。
此处看去，只见侧影，却是一身绣着团纹的粉红凫靥裘，那粉如凝脂，纹似云锦，通体还亮闪闪的一片光芒，却原来是用野鸭毛染了织绣的衬纹，顶上还将那风毛兜帽竖了遮风，一条雪白的风毛衬边，自上而下，垂垂落羽，却关不得里头是粉蓝色的棉裙。那粉红粉蓝、白绒锦凫，便是单论颜色，映衬在白雪琉璃世界、红梅点缀乾坤里，已经是一股子清冽娇稚，简直便如瑶池泼洒了琼浆，蓬莱邀来的锦缎，那颜色倒似神仙世界。而那穿着凫裘的女孩子，侧面瞧去，身量不高，虽是裹在冬装里，却依旧窈窕袅袅，玲珑婀娜，一片十多岁小女孩的童稚清纯里，却隐隐已有三四分仕女玉容、仙子姿貌、神妃体态。只是一边娇声访梅，口里说笑，那童音清澈、娇声若泉，和两个丫鬟嘻嘻懒懒，也不知在叽叽呱呱说些什么，倒是一派天真烂漫，若非这个年纪的女孩子，断无此等娇痴奶稚之音，令人远远听着，心旷神怡。瞧着三个女孩子口中，却也是冬日里呵出一股股白雾来，又添了多少芳香生气。
这古庵、白雪、冬日、晴天、碧空、老枝、红梅、锦裘、粉装、玉瓶、女儿……哪里像人间颜色，倒好一似一副着意作墨的美卷画儿一般，说雅亦雅，好似古风雅颂，说凡也凡，倒有些人间天伦艳色，果然是个“琉璃世界白雪红梅”。饶是弘昼，竟是瞧得痴了……
身边宝钗瞧了，抿嘴一笑，却凑近弘昼，也不等问，低声回道：“那是钗儿的堂妹妹宝琴……主子……也封了姑娘的。只是跟着我住，自小儿淘气……她今年十三岁，进园子的时候才十二岁，如今还跟着李姐姐念书，只是正月初三的生辰，过了后儿，就是十四岁了……主子，主子……”
弘昼听她轻唤，才回过神来，不由自失一笑，却依旧有些不舍得打搅眼前美景，虽走近几步，却刻意轻了脚步子，依旧贪看聆听眼前女儿踏雪折梅，新年嬉戏之色。宝钗竟是也略略含酸，小小用情，笑一声道：“主子竟是瞧住了……那件凫裘实在是难得的，用粉色蜀绣锦缎作底子，用野鸭子毛绣上去的纹，远瞧是云纹，凑近了细瞧其实是同心孔雀纹，在日头里泛光，亮闪闪的倒好像披了霞似的。就连外头的风毛领都是一色的狐嗉缝上去的，只用银狐下颚那点子毛，取的就是个白的鲜嫩……我娘说，这物什太精贵，便是如今贡上的，都未必有这么好的，园子里使了年下大内送来得的缎子、皮毛、鸭羽、穷尽物力、绣衣衿里几个巧手丫鬟绣娘忙活了两个月，拢共才就这么一件。本来是要给我的，只是颜色太嫩……我却穿不起，便给了小妹妹。我本想着，她身量还幼小些，也不知道穿着合体不合体，留给她，过几年再穿也使得。今儿是大年初一，居然给她从娘这里诓骗出来，是头一遭穿呢，倒是给主子瞧着了……如今看着，虽是稍微宽大些，倒真跟裹个雪娃娃似的，别有些意趣的。”
弘昼适才贪看失神，此刻听她细细软软，说那凫靥裘的好处，软语娇音之间，倒好似在给眼前这幅白雪红梅女儿图题诗作《凫靥裘赋》一般。他虽风流好色，荒唐懒散，却不是笨人，前后一思量，竟已知这宝钗一片用心。难怪今儿一早过来，特地给自己做早点，又邀自己游园赏雪，又引自己来看梅，却又偏偏自己穿的素净收敛……竟是用心良苦、巧思设计、缓进贡谏，便是要自己来这里赏看这眼前美色。
以此一层思来，这宝钗今儿所为，怎么想着都有点心机太巧，未免僭越，弘昼虽看得欢喜，却也忍不住瞧了瞧她，笑道：“难为你这片姐妹用心，一心为你妹子着想……绕那么大圈子，带本王来这里……”眼神里却也有诘责质询之意。
宝钗果然略有些慌乱，凝一凝神，却也不知怎么的，鼻子一酸，以她的性子，居然也落下泪来。弘昼更奇，却伸手过去在她腮边拭去晶莹泪水，只道：“哭个什么……本王也没责怪你。昔日里云儿、情儿、凤丫头，都是变着法子，用了新巧求悦主人，本王也欢喜的。只是没有你为妹妹，这般典雅，用心这般细密罢了。”
哪知宝钗越发委屈，泪水竟是淋漓，口中却支撑着回道：“主子……钗儿怎敢欺瞒。是想了一夜，有心用尽些法子，带主子来这里的……只是说到底，也是些小女儿家的闺阁幼稚想头，哪里就能瞒过主子慧眼。只是主子若说我为妹妹，却是……冤了钗儿。钗儿只是为了主子着想……”
“咹？”
“主子连日里心下不快……园中凭是个再没心神的，也瞧出来了。若说是主子为了情妃姐姐之事，只怕还有别的。我笨嘴拙心的，也不敢想主子是个什么心思，只是瞧着主子年下烦闷，我们倒是高乐，成个什么体统。是和我凤姐姐、李姐姐商议，我们做奴做婢的，怎么也得让主子欢颜才是我们的本分。否则，主子养我们做什么……只是，我们都是卑贱之人，又有什么可以让主子受用的……只有，只有女儿家的身子罢了。”
“……”
“凤姐姐在滴翠亭里编了一曲云月戏，迎丫头和探丫头琢磨着要给主子绘四春图……偏偏我，什么都没有……”
“……”
“倒是前儿，迎丫头和惜丫头搬家，我去贺她们一道儿……听迎丫头悄悄儿说，惜春丫头去伺候主子，主子……用的也颇好……却到底没有赏用她的……那……童贞……我想着，主子即肯赏玩惜丫头身子，定也是喜欢这等新春初芽，稚嫩闺阁的……只是可怜惜丫头年纪太小，身量未成，或者主子怜悯她到底年纪太幼，才饶了她。主子……宝琴……快十四了，李姐姐说，稻香村里本来循着主子昔日定下的规矩，只教养十三岁以下的女孩子……”
她说后来，已经越说越羞，一张俏脸红的发紫，口齿沾粘，发音都不清了，弘昼却听得心醉神怡，想着这宝钗素日里知书达理、温文尔雅、闺阁守贞、姊妹悌爱、上下圆润，居然为了讨自己欢心，如此不顾一切，要将自己堂妹荐献，那份耻，那份羞，那份风月摧残，那份云雨淫殇，那份禁忌别样，那份人伦崩坏，当真是五内里一股子说不尽的酸涩。偏偏她用心机巧，典雅聪慧，今儿这一出白雪红梅，就面儿上看来竟是一片淑女佳人图，不涉丝毫淫秽，细想却是风流别致，竟有一股子说不尽的妙趣，再抬眼看远处，也不知那十三岁的小幼女，玲珑剔透的小佳人，自己是否知道此刻远处，自己正惬意观玩……
他愣愣的瞧着远处宝琴，却听宝钗声音低得如同微风，却依旧道：“主子……今儿是大年初一，那新梅才开，主子何须顾虑，尽管开怀就是了……”
弘昼听得一笑，环顾四周，那雪漫名园，冰裹湖山，亭台新洗，松柏旧翠，银玉世界，琉璃乾坤，几点新装红梅，一身粉脂凫裘，近有淑女软语，远听娇娃俏音，竟是果然心怀一开，竟有个“如此风流可享，何必自苦红尘”的意头，一时连那朝中被人参劾“荒淫无耻”烦闷之事都抛了脑后，竟是带了笑声，对着那梅林深处，大喊一声：“宝琴！”
那宝琴并丫鬟鹂儿、鹑儿本是早起，听宝钗说“新年初一，要摘几枝隔宿的老梅来作花样、头花”，便命鹂儿取了个筒瓶来，又去薛姨妈处厮缠，寻了那件姐姐让给自己的难得的粉色凫靥裘到拢翠庵外头寻“新年老梅”，一时贪看几枝艳色红梅，小女孩家心性不免贪玩，和丫鬟们说笑打闹、玩雪赏梅罢了。此刻听到人声，竟是个男声……抬眼望去，远处一身红裘，还有个美人陪伴竟是堂姐宝钗，身后跟着四个丫鬟的……不是自己的主人弘昼是谁。
那宝琴年幼，一片天真烂漫之间竟也不甚恐慌，忙蹦蹦跳跳着下得小坡来，也不顾地上雪泥，将拿凫裘兜帽一撩，堪堪就要下跪，口称：“竟是主子……主子新春安好……”
欲知后事如何，且候下文书分解。这真是：
红梅晴雪瑶池仙
娇音雀语幼萝年
残冬新芽未发时
折落玉瓶主人间
（待续）