“你是聪明的。”何夫人把她带到怀里，教道：“你还没出生的时候，咸泰十五年，出了桩太子巫蛊案，废了太子和宋皇后，连带宋皇后身后的宋氏，都未能幸免，几百年的钟鸣鼎食之家，与太祖有袍泽之谊，说倒就倒。”
何夫人说着，牵起何韵致的手，给她指外面来来往往的丫鬟杂役：“至今宋家还有个嫡脉，在宫里成了公公呢。天之骄子，也得沦落成外面这些下等人。”
何韵致脸上现出惊恐之色：“那……我姑姑倘若获罪，会不会也连累何家？”
何夫人点点头：“会的。”
“如果被连累了，我们何家会被满门抄斩，或者充入掖庭吗？”
“会的。”
见何韵致害怕地缩了缩脖子，何夫人又宽慰道：“但是你姑姑很聪明，她入宫十余年了都没事儿，何家也是因为她，才能发达起来。”
母女的谈话渐趋模糊。
入了夜，何韵致的房间燃着一盏小灯，她在床榻上翻来覆去的，却是失眠了。
如果获罪，就会变成下等人，从被人伺候的，变成伺候别人的……
何韵致辗转反侧。
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谢令鸢感觉，自从何汝岱说了那番话后，何韵致的生活，就开始改变。
她除了明面上学琴棋书画，诗词歌赋，还被教着察言观色，教着各种治人的手段。
何韵致不喜欢学这些，爷爷便时不时给她讲那些宫斗失败的家族，个个不得善终，以警醒她不得松懈。
流放的、为奴的、腰斩的、连坐满门的……顶好顶好的那种结局，也是从富贵巅峰一朝沦落庶民，死气沉沉，没了光环加身，破落户儿。
还有落井下石的人，要来踩上一脚，让你永世也翻不得身才好。连奴才都要来轻贱你……
何韵致便只好去学。
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春去春来，时光荏苒。
景祐九年是个惨痛的光景，何府也是一片愁云惨淡，在这一年，何德妃收养的大皇子被毒死了。何道亨从边关连上三封奏折，恳请皇帝彻查此事。
何府上下，一边伤感哀痛着，一边讨论如何趁机逼死郦贵妃，帮何德妃赢得后宫争斗。
“倘若谋害皇嗣一事，罪名坐实，陛下也保不得郦贵妃了。”
“正月刚发生了鸡鹿塞之变，兰党现在跟孙子似的，又有郦贵妃毒死大皇子这件事，他们就算想保，也没有能力发声，这是让贵妃死最好的时机。”
何韵致旁听着，竟然全都听懂了。
何家的计划，是逼二皇子废为庶人，或者出宫修行，他们再动手脚弄死二皇子。总之争储这些年，哪怕大皇子已死，二皇子也决不能继位。
当然他们还未来得及上书施压，就得了消息，宫中忽然起了大火，二皇子一夜间葬身火海。
何家也疑心过，派宫中的内线打探，都说是死了，尸体搬出来的时候，烧得焦黑，蜷缩着，看起来怪可怜的。
何德妃又收养了三皇子，已经没有任何妃嫔，能动摇得了她的地位，至此，何家终于是放心了。
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这段回忆，谢令鸢瞟了郦清悟一眼，他的神色不复往日的平静，似乎也想到了什么，有点伤感和复杂，似乎心里竭力压着了。
转眼到了景祐十一年，何韵致十岁大了，已经出落得亭亭玉立，何夫人带她去参加京城其他府上办的宴会，她总能一枝独秀，人人都知道这是何家的小姐，纷纷赞许她。
坦然受着别家小姐的尊敬艳羡，何韵致已经心安理得。她比别人好才是应该的，别人若不敬畏她，就是她们的错。
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回到府上，她还会旁听祖父大伯他们的军国大事，因为她将来是要送入宫中做皇后的，所以何家在政治大事上，并不瞒她，甚至偶尔还要考问她。
“陛下已是大渐之际，等不得多少时日了，韵致，你说说，日后你姑姑当了太后，对我们何家威胁最大的，是谁？”
何韵致想了想：“是奉国公，云中韦氏。他们权势太盛，诸臣无人出其右。”
何汝岱欣慰地一笑，脸上的褶皱都仿佛盛开起来。
“若不尽快打压韦氏，日后三皇子登基，少不得要被承恩郡公左右。你说说，要怎么才能除掉韦氏？”
这次何韵致想了很久，犯难地摇了摇头。
她毕竟还是太小了。
何汝岱就耐心教她：“宫中已经查出了毒死大皇子的真凶，不是郦贵妃，也不是孙淑妃，而是韦昭仪——韦晴岚。”
这罪名来得突如其然，何韵致明白。她自然地反驳道：“可是，只给韦昭仪安一个毒死大皇子的罪名，怎么能把韦家掀翻？最多是韦昭仪谋害皇嗣之罪，伏诛罢了。”
大伯何道亨听了，也十分高兴她的敏锐：“果然我的侄女非池中之物。你姑姑还是心慈手软了点。大伯问你，景祐九年，鸡鹿塞之变，北方失守后，韦家的公子，是不是带着家兵，轻而易举的，打退了西魏，替朝廷收回了朔方城？”
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一股麻意如蛇行般窜上，何韵致瞬间手脚冰凉。
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