九星。
萧怀瑾听过，这于皇室并非秘密。
开国时萧昶命人占卜国运，有预言说晋过五世而亡，唯九星是变。萧权继位后，遂秘密派人寻找九星。但谁知道九星是什么？天上星象如常，世间也没有什么传说，寻觅多年未果，到了萧权临死前，便认为这是北燕故意惑乱中原的谣言，九星只是虚无缥缈的传说。
毕竟哪个皇室愿意承认自己五代而亡，需要星君救世（这星君还找不到是什么人）的？
再到了惠帝时，宫廷斗争激烈，世家倾轧陷害，更是无暇理会什么九星传说。此后这一说法也逐渐淡了，除了皇室之人，外面的人所知寥寥。
被问起来，萧怀瑾点点头：“是有这样的传说，何太后讲过。”
至于何容琛是怎么知道的，大概是先帝无意中说的。
郦清悟是小时候听过这个传闻，那时他还在宫里众星捧月，夜里听星官讲的。“曾经我也以为是谣传，直到前年重阳，星象异变，天下大势亦趋改变，前景未卜。所以开国占卜并非虚言，九星已现世。”
“……”萧怀瑾惊愕地看着他，一霎的功夫，全身的血流骤速加快，手心都能感到血流涌动的麻痒感，他呆在那里，甚至忘记了摆出什么神情，脑海中一瞬间浮现联翩。
他的世界观早就被德妃死而复生血洗了一番，九星又是开国传说，信起来没有障碍。他想到了自己出宫，想到边境的战事，莫非……自己是……星君……
便听郦清悟道：“德妃是九星之首。”
萧怀瑾：“……”
他呆滞地转头去看谢令鸢，他的圣德妃娘娘。怎么也没想明白，传说中的变世之数，九星之首，竟然不是他自己，而是他的妃子？！
可是郦清悟又断不至于骗自己。
谢令鸢见他愕然，只好提醒他：“陛下，那日的重阳宴后，臣妾死而复生，便是因此。”
萧怀瑾被她提醒，想起来当夜种种恐怖怪谈，丽正殿闹得鬼哭狼嚎，大殿瓦当都被扒开，为了烈日暴晒僵尸……竟然差点烧死了传说中的九星，他心情十分复杂。
他问：“那其他八星……”他已经开始准备要找人了。
“在您的后宫里，都已经齐全。”谢令鸢忍了忍，才没倾诉自己抱遍后宫不被理解的苦。
萧怀瑾：“……”继续呆滞。
郦清悟淡淡一笑，日后天下之势，将因九星而千变万化。偏偏他为了挽救那场生死之战，再不能以七政四余来观星。所以干脆将九星的事实告诉萧怀瑾，他嘱咐道：“九星如今在后宫，陛下请勿轻慢待她们。日后若有利害难抉，陛下可多听德妃之言。”
萧怀瑾脑子里轰轰的，一方面九星的事情还想问，一方面又听出郦清悟的辞别之意。正想问他打算去哪里，日后还可相见否，手中忽然塞了一个略有粗糙的硬物。
他低下头，见是个木雕的小人偶。
谢令鸢目光投过去，莫名觉得眼熟，她看了几眼，想起来几个月前在长留郦家，那个月朗星稀的夜里，他从花园的假山后找到花铲，从树下挖出的木匣子，那匣子里盛放了一只未刻完的木偶，盛放了他童年时的寄托和挂念。他将它重新打开，似乎这些时日又把它完工了。
虽然雕工还是那样一言难尽，但看得出是很用心的。
他将它放在萧怀瑾的手里：“以前想送给父亲，没来得及。”现在刻完了，送给萧怀瑾也是一样的。
他这个兄长，当年走得仓促，一场大火后销声匿迹，没来得及给萧怀瑾留下什么，也不敢留。
萧怀瑾看着手里的木雕，记忆里那个爱琢磨奇怪玩意儿的皇兄，终于在此刻重叠。这些年他留在深宫里，曾经独木难行，却在许多年后得了这份牵挂。
他忽然就眼前模糊了，忙低下头不肯抬起来，他总讨厌眼泪被人看见，除了白婉仪，谁也没见过他落泪。
而对面的人，目光忽然柔软了下来。
隔了太多年，仿佛有些生疏，郦清悟伸出手，迟疑着，慢慢地，似是跨越了什么，放到了萧怀瑾的头顶上，又过会儿，轻轻拍了拍。
又似回到了许多年前，他入梦去见萧怀瑾，在黑暗中轻轻唤那个缩在角落里的孩子。见萧怀瑾窘迫的模样，他体贴道：“我与九星另有话要嘱咐，可否请陛下行个方便。”
萧怀瑾如释重负，有点逃也似的离开，躲进了船舱里。陆岩在远处，不知道自家主子差点泪洒长河，只见他避嫌一样放任自己的妃子和外男相处，眼珠子都要掉出来了。
陛下，你还真是……坦荡啊！
萧怀瑾并没往这一层想，他知道二皇兄和德妃的交情颇深，这交情似乎是因德妃被贬出宫后，他护送她们一路来边关而达成，所以不觉得有什么不满或恼怒——况且自己又不喜欢德妃，只是信任和敬重。
如今又得知了德妃是九星之首，注定是要影响天道的，更不该用男女大防来要求她了。
等陆岩也滚了，船板上只剩了两个人。
两岸一排排倒影而过，是早春抽芽的树；偶尔随风一拂，零散的桃花落入水中。
有的飘到了船上，郦清悟伸出手，白皙的掌心落入了几枚，缀得点点红。
连着两年早冬，于是今年春天见早见暖，桃花难得这时节开。
“之后的打算，是要去北燕么？”谢令鸢猜测，少司命与睿王爷频繁生乱，北燕国师一早盯准了九星，迟早是祸患。
郦清悟看她一眼，点头，忽然笑一下：“此去一别，不知何时再见。倒要恭喜你，回长安后册封凤位，荣宠无限——”
这话怎么听怎么不是滋味，谢令鸢嗤道：“你知道我想要的是什么。”
郦清悟顿了一下，声音柔和：“所以，不想当皇后？”
这不废话么，谢令鸢不明白他那么干脆利落的人，在这个问题上纠缠着问半天是不是嫌时间太多。
“我只想……”
谢令鸢踌躇着措辞：“你知道么，其实我……是这段时日，忽然想起了一句话，被我忘记过很多年。”
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