如懿轻轻颔首，挽住皇帝的手臂道：“皇上，臣妾说过，不会心。”
皇帝握住她挽着的手，低声道：“高斌是朕在前朝的重臣，哪怕慧贤皇贵妃过世，朕也不能不安抚高氏族。皇后也是如此，她出身名门，伯父马齐历相三朝，名望夙重，有老臣张延玉屡屡为皇后进言，朕必须保全皇后的颜面尊荣。”
##风扑面，吹着斗篷上柔软的细毛，沙沙地打着面庞，偶尔两根拂进眼中，酸酸的似要逼出泪来。如懿闭目瞬，柔声道：“臣妾的家世比不得皇后和皇贵妃，臣妾都明白。”
皇帝的语气温柔沉沉：“这也是朕对着你可以纵情舒意的缘故。”他拢过她，替她挡着身前的寒风，“朕已经想好了，皇后有孕，今年三月的亲蚕礼，由你代替皇后前往西苑太液池北端的先蚕坛进行。”
如懿似有些不能置信：“天子亲耕南郊，皇后亲蚕北郊。臣妾怎能去行亲蚕礼？”
他微笑，目光中渐有和煦的暖意：“采桑亲蚕是天下织妇必须做的，皇后不便，妃子代行也是寻常。朕希望你去，也只有你去。”
心中有阵暖融蔓延而上，仿佛阳光透过云层暖暖地裹住周身。她不是不明白皇帝对她的爱重，却未曾想到，皇帝对她如此爱重。她无言应答，只是握着他的手，将自己的手放进他的手心里。皇帝在她耳边轻言道：“朕知道你还是对皇后介怀，所以今日提起朕写诗悼念晞月的事。可是皇后有着身孕，下回别再这样气她了。”
如懿扑哧笑：“皇上硬要这么说，臣妾只当自己这点小心思被皇上看穿了吧。”
第十三章择路
行人去得久了，皇后才缓缓沉下脸来，忧然道：“素心，皇上每到高晞月的忌辰，都要写诗悼念，是不是做给本宫看的？”
素心忙扶住皇后道：“怎么会呢？皇上不是说了，悼诗送去了皇贵妃母家，也是安慰高斌在前朝的辛苦。”
皇后咬着唇道：“可是嘉妃也有了身孕，皇上是不是常去看她？”
“没有没有。嘉妃比皇后娘娘晚个月身孕，赶不上娘娘的，何况她的孩子怎么和娘娘比。娘娘万安，千万不要思伤神。”
皇后咬着牙，忽然呻吟声，捂着小腹道：“素心……素心……本宫有些不舒服，快去请齐太医进来，快去！”
齐鲁进来，边搭脉边摇头：“皇后娘娘又是为何动气？微臣说过，娘娘再不能忧思过虑了，否则，您伤的不只是自己，是腹中的皇子啊。”
皇后呻吟着，竭力道：“本宫不生气！不生气！你，你快些烧艾，快！”
皇后这般保胎，中宫直汤药不断。待到入了三月中，皇帝来后宫的时候逐渐少了。入春之后，京中大旱无雨，时日长久。这本是要春播的时候，滴雨未下，春耕无法照旧，到了秋日也会颗粒无收。京中若是收成大减，民心必定不稳。为此，皇帝忧心忡忡，不仅素食月，是斋戒沐浴，前往斋宫求雨。
后宫亦在如懿与绿筠携领之下，陪同太后在宝华殿祈福。可是偏偏清明都已经过去，还是晴日高照，片厚云都没有。
这日皇帝又在斋宫，如懿与绿筠陪着太后在宝华殿静坐，听着法师们诵经声四起，亦拨动念珠