如懿忙起身行礼.诚惶诚恐.“太后万福金安.富春康宁。”
太后摆手道：“哀家有什么万福的？下子折了两个皇孙在你们手里，牵连了纯贵妃好让你人独大。这么好的算盘在哀家眼皮子底下，哀家想闭上眼睛当看不见也不成啊。”
如懿保持者恭谨的微笑：“太后的话，臣妾不明白。”
太后看着宫女们布好早膳退下，笑着从福珈手中取过茶水漱口，然后慢慢舀着碗燕窝粥喝了几口：“不明白？哀家只须看这件事中谁得益最，便可以猜测是谁做的。怎么，纯贵妃本与你都是贵妃，如今她抱病不出，你人独大，还有什么可说的么？不过幸好，纯贵妃子嗣众。除了永璋不懂事，也罢，皇上本就不喜欢永璋，总还有永瑢和璟妍。儿女双全的人哪，总比哀家着样的有福气，比你有福气。”
如懿最听不得子嗣之事，心头倏然刺，仿佛有利针猝不及，逼出细密的血珠。她极力撑着脸上的笑：“太后的福气，自然是谁也比不上的。只是太后所言，无非是觉得臣妾算计了永璜和永璋。”
太后搁下燕窝粥，摆手道：“福珈，这粥太淡了，替哀家去兑点牛乳。”
福珈答应了声，引着众宫女退下，唯余如懿与太后静静相对。
太后拿绢子擦了擦唇角，随手撂下，转了冰冷脸色：“如今你的心思是越来越厉害了，永璋便罢了，连你抚养过的永璜都可以下手。虎毒尚且不食子啊！”太后面色深郁，忽而笑，“哀家忘记了，你肚子里何曾出过自己的孩子？养子嘛，自然不必太上心的。”
如懿纵然历练年，却也耐不住这样的刺心之语，只觉得满脸滚烫，抬起头道：“太后错了，此次的事，哪怕是臣妾算计了两位阿哥，却也顶是让他们受顿训斥而已。只能说臣妾算计了开头也算计不到结尾。皇上这样的雷霆震怒，可以断绝两位阿哥的太子之路，连太后抚养皇上年，都会觉得意外，臣妾又如何能算计得到？”
太后微眯了双眼，神色阴沉不定：“你是说，你与愉妃都无错，是皇帝责罚太重？”
“臣妾不敢这样说。但太后心如明镜，皇上登基十二年，早不是以前凡事问询先帝遗臣的新君了。他有自己的主意与见解，旁人只能顺从，不能违背。即便张廷玉和高斌这样的老臣都如是，何况旁人。”如懿目视太后，意味声长，“或许在皇上眼中'母子之恩’父子之情，夫妻之义，都比不上君臣二字来得要紧呢！”
太后的目光逡巡在她身上：“这是你自己的揣测，还是皇帝告诉你的？”
如懿见太后不再动早膳，便盛了碗牛骨髓汤，恭恭敬敬递到太后手边：“皇上天心难测，臣妾如何能得知，皇上不会告诉臣妾什么。只是太后养育皇上年，对皇上之事无不上心，难道会看不出来么？臣妾若真有什么算计，都也是落了‘正巧’二字罢了。若和愉妃有牵扯，那也是偶然。太后是知道的，愉妃生下永琪后就再不能承宠，她没必要争宠算计。”
熹微的天光从重重垂纱帷帘后薄薄透进，太后背着光宽坐榻上，衣裾在足下铺成舒展优雅的弧度。任凭身后是四月锦绣，花香弥漫的浮光万丈，她的面孔却似浸在阴翳之中，连着浑身的金珠玉视、朱罗灿绣，都成了冰冷的死色。太后打量着如懿的神色，片刻，才伸手接过她递来的汤，慢