李玉探头向外看了看道：“打的没声气儿了，执刑的太监手都酸了呢。”
玉研晃着皇帝的胳膊，恨声道：“皇上！定要活活打死他，才能泄了臣妾心头之恨！”
如懿轻声道：“李玉，说是不见了嘉贵妃的肚兜，给本宫瞧瞧，是什么肚兜？”
李玉忙答应着奉了上来，如懿看了眼，却是个包花盘金鸳鸯戏水的茜香罗肚兜，上面扎着鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯，四周滚连续暗金色并蒂玫瑰花边纹，周匝压青丝绣金珠边儿，十分香艳。
如懿故意蹙眉道：“这是嘉贵妃的东西么？怎么瞧着便是几个小常在她们十几岁的年纪也不用这样艳的东西呀。”
玉研轻哼声，撇了撇嘴，转脸对着皇帝笑色满掬：“皇上说臣妾皮肤白，穿这样的颜色好看，是不是？”
那原是闺房私语，这样骤然当着如懿的面说了出来，皇帝也有些不好意思，掩饰着咳嗽了声，道：“什么年纪了，说话还没轻没重的。”
玉研娇声道：“皇上在臣妾眼里，从来都是翩翩少年，那臣妾在皇上身边，自然也是永远不论年纪的。”
如懿听着不堪入耳，便转脸问：“李玉，这东西怎么会落到凌侍卫手里？”
李玉道：“回皇后娘娘的话，嫔妃侍寝，都是在围房里用锦被裹了送进皇上寝殿的，哪怕是在行宫，规矩也是不改的，嘉贵妃进了寝殿，围房的宫女便开始收拾换下来的衣物了，谁知这么会儿功夫，便不见贵妃娘娘的肚兜。”
如懿目光亮：“那怎么会跟凌侍卫有关？”
“凌侍卫今夜就守在围房外，且嘉贵妃进殿后，侍卫便轮了班。凌大人回过庑房喝茶，又换去了皇上殿前守卫。之后进忠带人搜查侍卫们休息的庑房，才在凌侍卫的替换衣物里发现了嘉贵妃的东西。”
如懿用两指拈起那肚兜对着灯火晃了晃，笑道：“李玉，你告诉本宫，什么人会偷肚兜啊？”
李玉满脸通红：“这个……这个……”
玉研翻了个白眼，叱道：“必是浪荡之徒做的下作事情！”
如懿瞥着玉研笑道：“也是啊！嘉贵妃保养得宜，青春不老，别说皇上喜欢，是个男人也动心啊。干得出这样的事的，总得是思慕嘉贵妃的人才是吧？”
玉研嫌弃地扬了扬绢子，靠得皇帝近些，可怜巴巴地道：“皇上，臣妾可什么都不知道。”
玉研粉面低垂，身艳梅色八团折枝西番莲花样的纱袄衣裙，灯光下愈加容光夺魄，却比平日倍添妩媚别致，如懿蹙眉道：“也真是奇怪了，若是巴巴儿地偷了这不能见人的东西，就该贴身藏着才是啊。怎么放到侍卫庑房那种人手杂的地方去？也不怕人随手就翻出来，还是故意等着人翻出来呢？”
皇帝道：“皇后的意思，此事有蹊跷？”
店内安静极了，瑶瑶听见远处不知名的虫儿有气无力地鸣叫着。鎏金八方烛台上的红烛还在滋滋燃烧着，流下的丝丝缕缕的红泪，似凌云彻身上滴落的血迹，静静淌下。如懿欠身，神色分明：“出了这样的事，嘉贵妃生气也是情理之中，只是臣妾在想，凌侍卫自伺候皇上以来，直忠心耿耿，孝贤皇后落水之时他亦不顾性命去救，年来颇得皇上信任。而嘉贵妃侍寝的次数得是，为什么偏偏在行宫便出了事，若是有凌侍卫真的觊觎嘉贵妃，在宫里下手偷嘉贵妃的肚兜岂不是隐蔽些么？若这件事有人存心陷害，只怕皇上怒之下杀了凌侍卫不要紧，身边缺少了个忠心得力的人了。”
皇帝乜了如懿眼，淡淡道：“你是在替凌云彻求情