进保应了声，便道：“今日御膳房备着的是暗香汤和水仙白玉酥。”
皇帝皱了皱眉，便有些不悦：“水仙白玉酥也罢了，好好地怎么想起做暗香汤了？”
进保见皇帝的气来得莫名其妙，只得答道：“御膳房做的点心都是按着节气来的。暗香汤取腊月早梅所制，入口清甜。水仙白玉酥也是做成水仙花五瓣的模样，绵软松爽。若……皇上不喜欢，奴才就叫他们去换。”
皇帝不耐烦地摆摆手：“罢了。都是吃絮了的东西，也没什么意思。”他看着嬿婉：“你喜欢吃什么，朕叫御膳房送来，朕陪你起吃。”
嬿婉含笑谢过，托腮想了几样，皇帝便嘱咐进保去御膳房拿了。嬿婉脸欢欢喜喜的样子，温柔乖巧得叫人忍不住轻怜密爱。他牵过她的手，抚着她鼓起的肚子，絮絮地有句没句地嘱咐着什么。其实他并不知道自己说了什么，思绪跳宕的空隙间，他想起某年的冬日，其实想不起是哪年了，或许年年如是，如懿披着深红的斗篷，在梅枝下仔细挑选着合适的初开的梅朵，以备来日泡成这盏有暗香浮动的暗香汤。
连那汤方他都字句地记得清楚：“腊月早梅，清晨摘半开花朵，连蒂入瓷瓶。每两，用炒盐两撒入。勿用手抄坏，箬叶厚纸密封。入夏取开，先置蜜少许于盏内，加花三四朵，滚水注入，花开如生。充茶，香甚可爱。”
这是从《养小录》上得来的方子，如懿见便喜欢得紧。她那样喜欢梅花，与梅花有关的都爱不释手。为表郑重，也为谢她的玲珑心意，是自己亲手抄录的方子，存在她的妆盒底下。如今这盏甜汤已经成了御膳房向例的点心。那么她呢？她可曾喝到这碗最爱的暗香汤？
如懿静静靠在花梨边座漆心罗汉长榻的银丝软装上，螺钿小几上的盏暗香汤已然凉透，不再冒着丝丝缕缕氤氲的乳白热气。如懿的心思有些飘忽，侧耳听着窗外冰柱融化时点滴的淅沥微声，滴落在冰冷坚硬的砖地上。
寒兰坐在长榻的另侧，取了管紫毫，低头仔细抄录着卷佛经，抬头看了如懿眼，道：“这暗香汤都凉透了，姐姐都没喝上口，看来真的是没什么胃口。等下我亲自下厨，去做几个姐姐喜欢的小菜吧。”
如懿宁和笑，那笑容却只是牵动了嘴角的弧度，内里却黯然无色：“那便是我的口福了。”她说罢，将自己手里个平金素纹手炉塞到了海兰怀里，“抄了半天的佛经了，虽说殿里有火盆，但手总露在外头，仔细冻着。”
海兰叹口气，柔声道：“十三阿哥走得早，我们没能为他做些什么。虽然我平素不信六道轮回，但此刻却真心盼望十三阿哥能早日超脱轮回之苦，登上西方极乐世界。”
如懿眼中微有晶莹之色，颔首道：“这些日子你陪着我抄录了九百九十九卷经文，若是十三阿哥有知，也可稍稍安慰。”她扭扭酸痛的手腕，苦笑道：“适时歇歇，别和我样，伤了手便不得不停下来了。”
二人正坐着说话，庭院中骤然有响亮的脚步声响起。如懿听得动静，不由得抬起头来。
三宝在外头欢欢喜喜道：“十二阿哥回来了。瞧小脸儿红的，别是冻着了吧？来，奴才替您烧个暖炉暖暖。”
却是听得乳母嬷嬷们簇拥着永璂