如懿不言，将剥下的新橙皮随手丢进象鼻三足夔沿鎏金珐琅大火盆里，又顺手拿赤铜火夹子夹了几根松枝进去。那橙皮与松枝被火气蒸，殿中浊气也变得清爽而甘甜。只是那清爽是湃了雪的冷冽，直冲头顶，冲得她心底阵阵发酸，像是小时候气吃了未腌透的梅子，那酸气从口腔里直冲顶心，复又坠落五脏六腑，连口气也透不过来。
皇帝缓缓行至她身边，伸手将她拉起，柔声道：“地上冷，总蹲着不好。听太医说你这两年咳疾重了，自己也要好生保养。”
如懿不说话，也不看他，取过枚小银剪子，慢慢铰着手指上水葱似的指甲。皇帝笑了笑，“对着朕这般没话说么，宁可铰指甲。”
如懿木然地扬了扬唇角，算是对着皇帝笑了，“相见无好言，臣妾无话可说。”
皇帝轻嘘声，从李玉手里接过个杏子大的描金合欢青玉镂花钵打开，示意他下去，自己拿无名指蘸了点浅青色的膏体，手势极轻极轻地落在她的面颊上。那药膏极是清凉，触手却绵若无物，仿佛瞬即便融进了肌理之中。她忽而笑意寂寥，“皇上的手势真好。”
皇帝自负笑，“比之太医算是绰绰有余了吧。”
如懿笑着摇摇头，却不置可否。皇帝笑着阻止，气息暖暖拂在她面上，“别动，仔细朕涂歪了。”
他细心替她涂好膏药，仔细端详片刻，“方才朕手重了，你可不许怪朕。”
如懿的唇角勾起抹冷冽笑容，含着遥遥不可亲近的淡漠，语气却是说不出的恭顺温婉，“雷霆雨露，均是皇恩。臣妾自甘承受。”
皇帝手指上的寒龙石扳指闪着幽绿线，悠悠晃晃，恍若皇帝略显失望的口气，“这话便是和朕赌气了。”
如懿浅浅笑，似含了丝通透，“有气可以赌么？切都由臣妾自己受着，皇上潇洒来去，才不必赌这份气。”她停停，“皇上特意留下臣妾，大约不只是为了说这些无关痛痒之事吧？”
皇帝的手指用力搓，微微凝神，“无关痛痒？那什么才值得你费神痛心？”他顿，无味地摆摆手，撩开手中的镂花钵，任由它骨碌碌滚得远了，瑟缩在团锦华枕中。他的神色有种难以名状的邈远，像是有雾气氤氲，难以探知底下的情味，“有件事，豫妃的草包脑袋不太够用，便由朕来问你吧。”
那话虽说得简单寻常，却隐隐有种山雨欲来的逼仄。如懿不急不缓道：“皇上既然知道豫妃草包，也值得把她的话放在心上？还是其实即便无豫妃与茂倩之事，皇上心中疑根深种，早难以拔去。臣妾真的很想知道，到底是因为什么，皇上会自认比不过小小侍卫在臣妾心中的地位？”
皇帝好看的眉毛深深蹙起，厌倦不已，“那么，你觉得朕在你心目还有地位可言么？自朕立你为后，你事事自专。朕有所宠幸，你便蓄意阻挠。朕有所爱，你也百般为难。容嫔与你固然还算和睦，但朕想起她不能生育的汤药便是你亲手端去，朕便忍无可忍。”
如懿听他勾起旧事，仍是耿耿不能释怀，不禁气结，“皇上知道，若是容嫔待皇上之心如皇上待她般，她断断不会喝那碗汤药。皇上这般出离愤怒，不过也是情知片痴心相待，容嫔却无可无不可罢了。”
皇帝恼羞成怒，高高举起手来，如懿分毫不退，只是冷笑，“臣妾左脸已经受了皇上掌，也请皇上雨露均施，赏臣妾右脸掌吧！”
皇帝气急，荷荷而笑，“好！好！容嫔之事就算朕痴心所付