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离着皇后的重华宫不远，皇帝便听见了殿内传来影影绰绰的说话声，他挥散了院里的丫鬟太监，大步跨进了皇后的寝宫。只见皇后正歪在靠枕上与家生的嬷嬷说话，皇后脸上还带着一贯持重的笑意，看起来却有几分颓色，瞧见他进来，两人不约而同地噤了声。皇帝走进来，笑着打趣她：“正说什么呢，这么热闹？怎么一见朕来便都住了口，可见朕真是扫了兴。”
苏晚岚笑着说：“皇上这是哪儿的话，臣妾不过是跟嬷嬷说几句体己话，顺带提到了明年开春选秀的事儿。”
皇帝想了想：“不像，若是只有这一遭，你不该心情不好。”他见皇后的神情僵了一瞬，便知道自己猜中了她的心思，挥手叫嬷嬷退下后，才用茶盖慢慢拨着水面上的茶沫：“朕等着岚儿跟朕说知心话呢，可别叫朕等太久。”
苏晚岚笑了笑：“原也不是什么要紧的事，只是前些日子听说定国公身子不大爽利，臣妾叫人备了上好的参药送去探望，恰好听见臣妾的一双表妹明年也要进宫来了，想起许久未见表舅、舅母，心下感怀罢了。”皇帝记得这定国公是皇后的表舅，早先沾了皇后的光，先帝指派了皇后为准太子妃后，便顺带给皇后的母家进了官爵。只是皇后的父母离世得早，母家最亲近的也不过是她的表舅、舅母，所以才给封的定国公。只是皇后幼时便受表舅家的白眼，先帝赐婚的谕旨下来后，更是心中嫉恨，如今定国公家的一对双生女儿就要进宫了，皇后的心里定然会不大舒坦。
皇帝知她贤良，即便心中不愿，也未在话中表明。便宽慰她道：“朕封不封她们，都是看在你的脸上，若她们给你气受，直接赐她们回家自由婚配便是了，犯不着为这些小事烦心。”
皇后听了，却是又惊又喜，差点落下泪来。惊的是皇帝如此通透，竟凭她的三言两语便看透了她的内心，喜的却是皇帝心中疼惜她。
“皇上说这话倒是在责怪臣妾善妒了。皇上不知，臣妾的这一双表妹，不仅样貌不在臣妾之下，琴棋书画更是样样精通。保管皇上见了就心喜，哪儿来的给臣妾气受一说。”苏晚岚虽心中不愿，但她也明白，表舅家即便再不好，也是她母家唯一可以依靠的亲戚了。这两位表妹若是肯帮衬她一些，她在这宫里自是会好过一些。何况这对双生女儿，是定国公从她们小时候起便精心培养、准备献给皇上的，他定不肯轻易善罢甘休。
皇帝上前抱她，解开她的小衣，将她柔软的臀捏在手里，还轻轻地往上扇着巴掌，直逗得她脸蛋通红：“你这话不尽不实，在你夫君面前还要打马虎眼儿。不爽快就是不爽快，是个女人都会拈酸吃醋的，只要别背地里都是算计，朕会怪罪你不成？”苏晚岚眼睫轻颤：“臣妾只盼望皇上能多疼惜臣妾几分便是了。”
两人又在一处胡闹了一通，满室都是旖旎之色。
莺飞草长，冬去春来。
新进宫的芳华少女如同春日里最娇艳的花朵，还带着新鲜的朝露和明媚的天真。这是皇帝登基以来的第一次选秀，礼部从官宦世家、民间良女中，精心挑选出了二十八位少女，个个相貌出挑，风姿绰约。
皇帝相看了几个，觉着都长一个模样，便叫皇后跟着掌眼，皇后想了想，叫她们并排跪好，挑选出了几个身段柔软的，又听嗓音，看中几个声音动听的，脚步一挪，便来到了最后一排。跪在最后的两位女子生得美艳绝伦，却眉眼十分相像，正是定国公的一对双姝女儿。姐姐名唤秦芷沅，妹妹名唤秦芷溪，两人虽然模样相似，气质却全然不同。姐姐的性子似乎更为寡淡一些，跪拜时更为恭敬谨慎，而妹妹却神采跳脱，带有几分调皮。
苏晚岚脸上挂着浅淡的笑意，一边一个拉住了两人的手：“本宫听闻你们二人进宫，今日果然见到了两位妹妹。不知道家中可好？”秦芷沅行事规矩不落差错，并未将皇后的刻意亲近放在心上，只是恭敬地回道：“托娘娘的福，一切安好。”而妹妹却明显笑意更浓了几分，牵着皇后的手姐姐长姐姐短地叫开了。
选秀大典结束后，皇帝一宫留下了八位女子。其中四位封了常在，两位封了贵人，而秦氏姐妹都册封为了嫔，姐姐封号为娆，妹妹封号为妍，各自分散在了后宫六所，此为后话。
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