褚宁跪在他跟前，双手合十，虔诚地说道：“信女褚氏阿宁，如今楚囚对泣，不知前路是吉、是凶，还请佛祖指点迷津。”
说完，她捧起跟前的签筒，闭上眼摇了几摇。
木签簌簌作响，不多时，一根签“啪嗒”落地——
第四十六签，下下签。
褚宁俯身捡起，在看清“下下”二字时，眼眶蓦地一红。
没想到，佛祖给她的答案竟是这般。
也不知道她以后得有多惨？
她捏紧了木签，顿觉天都塌了一方。
不好的签，签文也定是不吉利的，听了不如不听。
褚宁吸了吸鼻子，又若无其事地将木签放回。
金身佛像静静地看着她，笑容里带着慈悲。
褚宁泪眼朦胧地抬头，与他对视，神思一阵恍惚。
日后等着她的无非就两种结局——
一是琴断朱弦，她失去夫家庇荫，在长安城的风云之中赔上一条命，或是青灯古佛相伴余生。
二是等镇北侯平安归来，被他磋磨至死，而整个褚家也很有可能遭遇不幸。
两者都是死局，但比较起来，总是有一个要好一些的。
褚宁定了定神，双手合十。
来此地诵经礼佛是为了求得褚家平安，她现在，还想再为自己求个心愿：“佛祖，信女褚宁，愿以守寡终身，换得余生安稳。”
话音甫落，她虔诚地磕了三个头。
末了，她又怕这害人的心愿惹了佛祖不悦，不愿保佑她，还多磕了两下。
***
再出来已是申时。
屋外的雨还在下，细细密密，斜飞到廊下。
褚宁被年前的一场风寒耗损了身子，比往年要怕冷些。
婢女金珠怕她着凉，给她披了件斗篷。
斗篷边缘镶了圈雪白狐毛，簇着褚宁瓷白的小脸，愈显得她面容姣美，好似早春抽芽的一簇新桃，说不出的娇丽动人。
不过她现在眼眶泛红，像是被风雨攀折过似的，多了几分可怜，纤弱楚楚。
瞥见褚宁眼里潋滟的水光，金珠的心口堵得难受。
高嫁侯门是福，可于小娘子而言，又何尝不是飞来横祸？
她拍了拍褚宁的肩头，安慰的言语略显苍白：“小娘子莫怕，船到桥头自然直，只要心诚，佛祖就一定会保佑我们的。”
褚宁不想金珠多担心，闷闷地嗯了一声。
心底却想起了佛堂所求的下下之签：她的前方哪是桥头，分明就是深不见底的断崖，再往前，便是粉身碎骨。
压下满腹的愁绪，褚宁在金珠的陪同下往庙外走去。
灵感寺建于前朝，地处城外的南山之巅，偏远僻静，本来鲜有人问津。
后来，前朝的某位公主病重，是当时的灵感寺主持为其诵经祈佛，保佑了公主痊愈，才使得现在的灵感寺闻名当世。
也正是因为这桩往事，褚宁才不辞辛苦地赶到了这里，希望佛祖也能庇佑褚家。
眼下将至日暮，香客们或是留宿，或是离开。
褚宁吃不惯素淡的斋饭，便在金珠的陪同下往庙外走去。
***
她们穿过冗长的游廊，恰巧碰见了一个相熟的人。
“这不是镇北侯府的陆夫人吗？”迎面走来的人是清平郡主的表妹，礼部侍郎郭谦之女，郭沁柔。
世家贵女满头珠翠，莲步款款，端的是举止优雅、仪态大方。
褚宁很羡慕——
长安城的贵女，连走路都可以这样好看。
她强打起精神，低唤了一声：“郭娘子。”
郭沁柔不喜欢这个飞上枝头的商户女，便是褚宁如今的身份高她一截，她也没摆出什么恭敬的态度。
“陆夫人这是来为镇北侯抄经祈佛的？”郭沁柔问。
褚宁捏紧袖角，微不可查地点点头。
“巧了，我也是陪清平郡主过来，替侯爷求平安的。”郭沁柔固了固发间的银簪，道。
谁料到了寺庙以后，小沙弥竟引着她和郡主去了不同的禅房。
眼下抄完了经书，她便要去寻郡主一道离开，没想到运气这么背，竟在半路和这个商户女狭路相逢。
一旁的褚宁笑得有些牵强。
——替侯爷求平安。
那她们此行的目的可是全然不同。
褚宁的心底有些发虚，便寻了个托词先走：“我大病初愈，身子还有些不适，就先回府了，还请郭娘子代我向郡主问安。”
她自认为全了礼数，但落在郭沁柔眼里就变了味。
没等褚宁走远，郭沁柔便攥紧了手里的绢帕，气狠狠地说道：“她以为她是谁啊，在我面前摆什么架子。真当自己飞上枝头，就能变成凤凰了？”
她的婢女跟着附和道：“就是，装得这么清高，也不知道当初勾引侯爷时，都是些什么丑态。凭她那个身份，给侯爷做妾都不配。”
“最讨厌这种坏人姻缘的狐媚子了……要不是当初她横插一脚，圣人就给镇北侯……赐婚了……”
风将她们的声音送到耳畔，一字一句，格外清晰。
褚宁的身形一滞。
但也只是一瞬。
下一刻，她又恢复了常态，继续往庙外走去。
金珠气不过，愤怒地扭过头，剜了她们一眼。
小娘子的出身是不显，可到底是清白人家的女儿，又怎能容人这般诋毁？