那书生倒也命大，被看中之后，也并不知晓。
有一日，家边路过一个乞丐，那乞丐饱受寒冷饥饿，命悬一线。
书生没有因为他的身份而看不起他，将他扶到了家里，给他端来炭火，又给了他两个馒头。
那乞丐感他恩德，就对他说，他命将不久矣。
书生大怒，说：“你这乞儿，我好心救你，你却诅咒我命不久矣？”
那乞丐苦笑着摇头：“非是诅咒你，而是事实，若不信，过了今晚你就知道了。但今晚你睡的时候，最好把你家那只大公鸡抱到床上去，要不然……”
乞丐说着就走了。
书生当然不信，到了夜晚，书生按以往的作息，早早就睡下了。
睡了没多久，他就感觉到有人在喊他，迷迷糊糊里，他看到了有一个纸做的婚车，被纸马拉着，有一群人吹吹打打地往他家里这边来了。
那些吹吹打打的人，细看之下，却哪里是人，一个个，都是鬼啊。
书生一向胆小，竟被吓得尿了裤子。
也是多亏了这一泡尿，睡梦里的他，感觉到尿床之后，突然就醒过来了。
而这一醒来，却听见敲锣打鼓的声音还在，并且就要靠近他家门口了。
也是到这个时候，书生才想起了那乞丐的话，匆忙地跑到后院，将自家养的那只大公鸡给抓到了房间。抱在怀里。
那大公鸡，倒也通灵，明明是大晚上的，被带进来之后，竟然打起鸣来了。
也不知道是动物的天性，知道危险来了才叫的，还是被书生抱得太近而叫的。
那鸡叫声，恁是把那婚车给逼停了，在他的家门口，没进来。
就这样，书生抱着大公鸡在房间里坐了整整一个晚上。
到了天亮之后，垂落打鼓的声音终于是不见了。
书生想起了那乞丐，就匆匆地出门，却没走多远就看到了一株柳树下，倒着一具尸体。
那尸体上已经被白雪覆盖。
书生将尸体翻开，却见这正是那昨日的乞丐。
大约是晚上太冷，给冻死在这路边了。
而乞丐的手里却拿着一张纸条，上面写着：“你于我有救命之恩，我也当偿还你这个人情。这里有我的生辰八字，你拿去烧成灰，对着酒水吞服。再用一张黄纸写着你的生辰八字，同样烧成灰，以酒水喂我服下，从此你我换命。那些脏东西就不会来找你了。”
原来，乞丐早就知道是怎么回事了。
竟因为那两个馒头的恩德，他愿意为书生挡掉这个灾难。
书生看了之后，立刻将乞丐的生辰八字拿了回去，按照乞丐说的，烧成灰，兑这酒水喝了下去。
随后，他又拿着一张黄纸，写了自己的生辰八字，烧成灰兑着酒水，喂给了那乞丐服下。
为此，他也感激乞丐的恩德。
为乞丐买了棺材，更打算为他守灵。
当天夜晚，那敲锣打鼓的声音再次出现，而书生同样抱着大公鸡，躲在房间里。
但这一次，那敲锣打鼓的声音没到房间这边来，而是循绕着他布置的灵堂转了一圈，就走掉了。
也从那以后，敲锣打鼓的声音，再也没出现过。
可以说，那乞丐代替了书生，被送进了阴间，与那位钟馗孙女成婚去了。
书生也因为乞丐的帮助，最终考取了功名，在阳间好生生地活到了80多岁。