场上的气氛顿时热烈了起来，好几人同时出声要求上台攻擂，林宗主便依照先后为他们排了次序。
除了一直远远凝望的江离，没人注意到江兰泽是何时被扶到台下的。
江兰泽浑身虚软，周身经脉传来了内力抽竭的干涸麻痛，他抓着剑柄的手不受控制地微微发颤，要靠着人才能站住。
江仲越深深地看了他一眼，道：“兰泽，你已尽力了，叔父看在眼里。归云落得如此境况，错不在你，回去歇息吧。”
反正无论结果如何，都已经与归云山庄无关了。
江兰泽却摇了摇头，挣开了扶着自己的弟子，以剑撑地勉强站稳了，仰首望着擂台上再度与人交手的孟思凡，哑声道：“我想再看看。”
许是击败了归云山庄的成就令人振奋，孟思凡丝毫不见疲态，甚至还越战越勇了。上台挑战者身手各有高超之处，居然全被他一一化解，不少人也尝试着利用他盲眼的缺陷攻其不备，但正如戚朝夕所说，孟思凡在吃过一次亏后就提起了十二分的警惕，严防死守，再没有让一个人脱离开他的视野半分。
这位天门派大弟子在江湖中虽有名姓，却谈不上有多少风头，在场众人原本不甚看重他，但眼见着孟思凡连挑十人不败，甚至就在擂台上、在一次次交手间迅速成长，不断弥补缺漏，应对攻势时愈发游刃有余，到底惊叹起来。
弯刀落地哐啷作响，第十一人的兵器也脱手落败，高台上鼓声再起，擂台下倒一时间静了，互相张望，不见再有人出声上台。
孟思凡正抓紧时机调息，环顾下方状况，心中不禁一轻。
“还有哪位侠士有意上台攻擂？”林宗主一连问了两遍，台下隐有议论声响，却无人应，他顿了顿，提声道，“诸位若无异议，那便是天门派的孟公子守擂成功，即是我们山河盟的下一任盟主。”
话音方落，天门派弟子那边登时爆出了一阵热烈欢呼，将其他门派或真心或假意的恭贺声给全压了下去，这时，却听一道粗哑的声音叫道：“我有异议，我不同意！”
人群中一阵骚动，孟思凡猛皱起眉，循着众人的目光望去，却见开口之人其貌不扬，瘦高的个子竹竿一样，抱着一把宽刀，他被众人的目光集中，完全不怯，大剌剌道：“新盟主选了个独眼瞎子出来，像样吗，让那些个邪魔歪道看见了，还不得笑掉大牙？”
“你——！”孟思凡脸色涨红，提剑直指向他。
天门派也是怒声一片，却不乏有江湖人被说动的，或明或暗地端详起了孟思凡覆着黑眼罩的面容。孟思凡被四方投来的探究目光刺得仓皇后退，下意识抬手遮住了自己的右眼，难堪之态毕露，台下更有人摇头，觉得他这模样确实撑不起盟主的身份。
“说的是什么歪理！”林宗主的女儿林旷歌站了出来，怒冲冲道，“孟公子的眼睛是代广琴宗出战时为魔教奸人暗算所伤，但他仍拿下了那关键一局，为山河盟赢得了颜面，更是为江湖正道守住了尊严。我等众人不心怀感谢就罢了，岂有以此中伤他的道理？更何况盟主之位是凭实力赢得，何时还要挑拣相貌了？”
方才摇头的人顿觉面上羞惭。
孟思凡更没料到会有人为他仗义执言，意外地看去，目光轻撞，却见林旷歌微微红了脸颊，道：“旁人不记得，孟公子对我……对我广琴宗的恩情，我总是记得的。”
说罢不等他回答，又缩回人群中了。
林宗主看得暗笑摇头，转而正色道：“小女无状，还望各位见谅。不过她所言正是，推选盟主的规矩只有两条，孟公子守擂至今，合该是盟主人选，这位侠士既然不服，大可上台一战。”
那瘦高刀客一耸肩：“我不上，我打不过他。”
这话终于惹得江湖人也不满了起来：“你敢不上，那还废话什么？”
“我武功不行，打不过他，可他就是这场上最厉害的吗？”瘦高刀客道，“要我说，盟主该是青山派的沈二公子，武功相貌为人处事样样都好。平川镇外与魔教一战时全靠沈二公子指挥局面，大伙有目共睹，那会儿这位孟公子不是也在吗，有人注意到过他吗？”
此话一出，犹如一石激起千层浪，众人纷纷醒悟：
“对啊，沈二公子不是也在吗！他怎么不上台？”
“我也觉得沈二公子合适，说起当初聚义庄与魔教的那场比试，后来咱们身陷虫潮，不就多亏沈二公子有法子，护住了地道洞口，才让咱们得以休整，商量计划吗？”
“不提远的，单说眼下，沈二公子以身犯险，深入魔教杀了新教主，你说，还有谁比他更配得上盟主之位的吗？”
几句话的功夫，一直静默观战的青山派便成了众人瞩目之处，沈慎思也看向沈知言，目露期待地道：“既然提起了，你不妨就上台试试。”
然而沈知言神情平静，只摇头道：“我不喜欢。”
旁人听了纳闷，沈慎思也是不解：“这是什么话，不喜欢算什么意思？”
沈知言不答，转向众人，笑道：“孟公子剑法精妙，我自愧弗如，何况他深明大义，为山河盟付出良多，于情于理，都称得上是盟主的最佳人选。承蒙诸位赏识，但我执念难消，不配与之较量。”
江湖众人摸不着头脑，不知他何出此言，但见沈知言态度坚定，又不能强逼着人去攻擂，只得讪讪作罢。
孟思凡立在台上，脸色更说不上好看。
场面霎时有些尴尬，好在林宗主及时开口道：“诸位，依照惯例，十声鼓响，若无人再上来挑战，盟主之位便定下了。”
他抬起手，高台上随之“咚咚”擂鼓，众人屏息以待，无人动作，十声如闷雷滚过，天地间一派萧索寂静。
林宗主收回手，转向孟思凡，郑重地行了一礼：“见过盟主。”
江湖众人跟着行礼，可那声音听着，总令人疑心比之先前空了几分。
在扑面而来的恭祝声中，孟思凡深吸了口气，平复了情绪。待静下了，他目视众人，道：“多谢诸位，我诚知自身多有不足，但既在其位，必当尽心进取，愿诸位共做见证。”
话说到了这份上，即便有人心存不满也不好不给面子了，纷纷应声附和，气氛渐而缓和了起来。
孟思凡继续道：“而我所想的头一件事，便是彻底铲除般若教！”
他举剑而起，放声喊道：“愿以天门派为首，联合各大门派围剿九渊山，趁般若教教主身死，群龙无首之际，除魔卫道！为我们无辜丧命的师门兄弟、至亲好友报仇！”
可惜这番慷慨言辞，如投石入水一般，没掀起波浪，只惊动了层层波澜。
台下一阵阵的骚动议论，只听秦征高喝了声好，除此之外，再不见有谁振臂呼应，孟思凡心头大惊，忙去看几个门派的领头人，却见他们多是面露难色，犹豫不言。
“诸位！不提般若教这些年来作恶多端，造下多少罪孽，单说在平川镇外它右护法率人屠戮了我正道多少手足？难道你们打算忍气吞声吗，就不想报仇雪恨吗？”
“盟主大人，稍安勿躁。”林宗主忍不住道，“这仇自然是该报的，但还不到时候。”
“正是，平川镇一战损伤甚大，我们还尚未恢复元气，倘若与魔教彻战，势必又要死伤无数，到那时只怕门派真要后继无人了。”不知哪个长老叹道，“还是等等再议吧。”
“我前几日刚得到消息，般若教的宁钰堂主下令收拢势力，三年不再出山，想来是忙于争立新教主，我们正可趁此时机养精蓄锐，围剿之事，不必急于一时。”
孟思凡听出他们话里话外的推延之意，难以置信，想再出言催劝，却被那长老一句“后继无人”给堵得严实，他无从下口，只得攥着剑柄，干站在擂台之上。
远处，戚朝夕轻轻笑了声，道：“想当年江鹿鸣老盟主花了三年之久游说各门派，最后还是在七杀门的风雨欲来的重压之下才达成了联手，孟思凡难道以为两三句慷慨陈词就够了？正道虽爱把除魔卫道挂在嘴边，可真到了要做的时候，我看也从不是一呼百应的。”
江离紧抿着唇，没有作声。
于是新盟主的提议不了了之，这场大比最终竟是以潦草收了场。
江湖众人转眼散净了，归云山庄的人也离开了演武场，只剩江兰泽执拗地不肯走，江仲越也不多劝，任由他独自呆着。
他手脚还有些发软，狼狈地半翻半爬着上了擂台，站在了正中，他远望见庄内建筑间露出的雪白丧饰，还能嗅见空气中流动的香烛味道，这是他父亲逝世的第十日，而他一败涂地，让归云山庄跌落下了天下第一，山河盟易于他人之手。
江兰泽忽地站不住了，脱力再次跪倒，通红的眼眶滚出泪来，打落在擂台上一个个晶莹的圆痕，他捂住了脸，额头重重地抵在了沾满尘土足迹的木板上，声音闷在喉咙里，便是哭也哭得不痛快，好似被完全压垮了，再也承受不了什么。
冬季里的日头冷漠，半沉云后，天色暗得很早，戚朝夕与江离站在院墙的阴影下，遥遥望去，江兰泽几乎缩成了一点模糊的黑影。
江离朝擂台走去，戚朝夕一把扯住了他的手，低声道：“我知道你担心他，但眼下时候不对，只怕他要迁怒于你，还是待他冷静了再说吧。”
江离摇了摇头，道：“我知道。”
戚朝夕无奈，只好陪他一起走上前去。
到了近处，江离纵身跃上了擂台，落地轻盈，几乎没发出一丝声响，江兰泽已察觉到了有人，却没抬头理会，只顾闷声掉着眼泪。
江离在旁边安静地看了他一会儿，才道：“你最后用的那一招‘云山雾绕’很好。”
呜咽的哭声突然噎住，江兰泽肩头颤抖了起来，咬牙恨道：“那又有什么用，我不还是输了！”
江离道：“我曾听父亲说，你父亲在你这个年纪时，也是这一招使得最好。”
“……”江兰泽身形剧震，缓缓地抬起头来，他脸上泪痕斑驳，却又有两道清亮的泪水无声滑落，他嘴唇颤抖着，喉头哽塞，什么话也说不出来。
江离低声道：“孟思凡武功远高于你，你今日能划破他的衣衫，来日必定能胜过他。”
“可是……可是晚了啊！我已经输了，来不及了，已经太晚了啊！”江兰泽不住地摇头，泣不成声。
江离还未回答，却听戚朝夕笑道：“少庄主，你今年才十八岁，即便是你父亲赢得盟主之位时，也已经二十有五了，你的一切刚刚开始，有什么会晚到无可挽回呢？”
江兰泽闻言一滞，整个人怔怔的，连哭也忘记了，他转头瞧瞧擂台下的戚朝夕，又瞧瞧眼前的江离，胸中无限酸胀难忍，情不自禁地起身扑住了江离，将哭花的脸埋在了他的肩上，哽咽叫道：“哥哥……”
江离猝不及防被他抱住，听到这一声喊，瞬间无措地不知该如何应对了，只得僵着半边身子，求救似的看向台下。
戚朝夕禁不住笑了起来，抬眼只瞧着他，并不讲话。
江离倒好似从这一眼里感悟了什么，拘谨地抬起手，轻轻拍了江兰泽的后背，应了一声：“嗯。”
只这一声，彻底摧垮了江兰泽的心防，他用力抱着江离，终于放声大哭了起来。
第87章[第八十六章]
后来天色愈晚，江兰泽被领回了江离的房中，他胸中积郁的委屈悲痛一下子倾吐而出，哭累了便迷迷糊糊地歪在床上睡了过去。
江离把棉被从江兰泽身底下扯出一半，将他整个严实地裹成了一团，看他睡得熟了，眉头在梦中舒展开，总算放下了心。绕过屏风走到外间时，戚朝夕正慢慢地剪着烛芯，火光映落在眉心，而后他抬眸带笑地瞧来，火光便跃动在了他眼底。
“你还真有做哥哥的样子。”戚朝夕道。
“没有，我不会照顾人，也不会安慰人。”江离挨在他旁边坐下，仍不大适应的模样，道，“没有你会。”
“这世上的花言巧语并不稀罕，干净的真心话才珍贵。”戚朝夕放下烛剪，笑道，“还要纠正你一点，我从不照顾人，只有你是意外。”
江离轻轻弯了唇角，“嗯”了一声。
“既然他睡在你这儿了，那你去我房里睡？”戚朝夕问。
“好。”江离回头望了望屏风后隐约的影子，道，“不过再等一会儿吧。”
戚朝夕自然没有异议，拉过了江离的手，摊开来仔细端详。他白日里一直为归云山庄紧绷着，攥住的手几乎没有放松过，但此刻，掌心刻下的指印也消退得全无痕迹了。戚朝夕瞧了一会儿，忽然低声道：“江离，我问你一个问题。”
“嗯？”
“真的丝毫不后悔吗？”
“什么？”江离莫名。
“为了守住《长生诀》而放弃了归云山庄，让江老盟主一手创建的山河盟落成了他人的，牺牲这么多，可没人会知道，更没人会感激，真的值得吗？”戚朝夕问。
江离认真想了想，道：“山河盟并不是属于归云山庄的，否则祖父不会定下三家共审的规矩。”
戚朝夕微微一怔。
只听江离继续道：“父亲曾与我说，当年号召各大门派围剿七杀门时，祖父一定不是全江湖最厉害的那个人物，但只有他在为此奔走游说，不计后果，所以之后各门派赠来的石碑上，写的不是‘持剑正道’，而是‘持心正道’。”
“……”戚朝夕一时无言，陷入了思索。
江离看着他的眼睛，又道：“你先前说，‘侠’字不值得，真正沾染上的人要遭殃，就像程居闲和秦征都落不得好下场，我一直在想要怎么回答你。”
戚朝夕问：“那你现下想出回答了？”
“也不算是。”江离顿了一下，才道，“我只是觉得，哪怕你提前告诉了他们将会面临的结局，程居闲还是会信守承诺，去西域寻找友人的妻儿，秦征仍然不会对身陷般若教的陈长风不管不顾。守心而定，不因外物动摇，这也正是不疑剑取名的涵义。”
因为怕吵醒江兰泽，他们的声音压得很低，但江离这话轻而坚定，冰凌坠地似的，字字有声。
戚朝夕下意识觉着这种‘不疑’实在太傻，可话到了嘴边，竟说不出口，沉吟半晌，只有烛火微微地颤，映得他神情莫测，末了，他轻轻地笑了一下，只道：“我明白了。”
他这一声笑，引得江离心头一动，又说不清什么缘由，便低了眼，回握住了戚朝夕的手，十指交扣，掌心的温热相贴，两人一时静了片刻。
寒风摧得院里枯树瑟瑟发响，房外忽又传来了一阵脚步声，有人叩门，恭敬问道：“江少侠，可睡下了吗？”
江离起身去开门，门外躬身站着江万里，手提了一盏烛火幽黄的灯笼，朝他笑道：“江仲越师伯请你往祠堂去一趟，请跟我走吧。”