定好的期限如约而至。
一日后，一支南境的商人到驿站休息，马匹运着几只沉甸甸的大箱子，商人叫伙计依次搬到客房。
天黑了，房中点起灯火，商人看到房中站着几个人，不由惊道：“你是谁……”话尚未说完，脖子被刀刃割过，人倒在血泊中。
东明也没想到双方正撞上，让侍卫解决一下鲜血淋漓的现场，陆演却让他们都出去，把箱子留下。
人都走完之后，陆演才打开箱盖儿，烛灯往里一照，有个女子蜷缩在箱子里，乌发遮面，衣裙上沾着血意，她双肩抖动，害怕到极致。
“起来。”陆演捏着她的肩膀往上提。
女子听到他的声音，身子更是一颤，猛的扑到他怀里，哽咽道：“大人，奴家以为再也见不到你了。”
陆演动作一顿。
“你叫我什么？”他极快抬起她的脸，满面泪痕，楚楚可怜的模样儿，却让他眼瞳急剧收缩，变了脸色。
“大人？”莫羡如禁受不住陆演诡异的眼光，唇齿微微嗫嚅着。
陆演仿佛被她这一声唤过神，长眉稍抬，轻轻撩开她耳边的秀发，柔声道：“你跟我说说，这些天你都去了哪里。”\u2fuwenwu8
莫羡如被他这样温厚的目光定住了心神，想刚才大人那一瞬间的变脸，是太紧张她，或者是她看错了。
她慢慢道出这几日的经历。
那天被张公子劫去之后没多久，一伙人又闯进张家将她掳走，囚禁在一间暗室，但对方没有表现不轨之意，如平常般对待她。
莫羡如见对方行踪神秘，不露真面目，以为是想拿自己对付陆演，便想法子逃出去，慢慢地真让她寻到一个机会，趁机逃出去。
哪知中途被人敲晕，给灌了迷药装箱子里，直到现在才被放出来。
说到惊险处，莫羡如不由红了眼眶，伏在陆演怀里啜泣。
“真的？”男人的胸膛坚硬如石，冷冰冰地质问道，“凭你一个弱女子，能逃出重重禁地？谁帮助了你，或者说，谁给了你暗示，不能透露出与他相关的，就让你对着我撒谎？”
迎上陆演渐冷的目光，莫羡如垂眸咬唇，“奴家绝无半字虚言，只一心想着逃出生天，再伺候大人。还是大人可是嫌弃奴家给您添累？”
若换做往日，陆演兴许还有两分耐心，哄她几句，眼下却径自拂开莫羡如，起身吩咐外面，“好好看着莫小姐。”
说罢离开房中，冷声命道：“查清楚她这日的行踪，在哪里待过，见了谁，一个字都不许漏掉。”
房中传来幽咽的啜泣声，东明无意瞥向门缝里的一角，正见莫羡如垂眸啜泣，不由惊了一下，面上却不露丝毫。
又将刚得来的书信递上去，“大人，阁罗凤的。”
陆演也不顾还在走廊上，就撕开书信一角展开来，不过扫了一眼，当场气得怒极反笑，切齿道：“老狐狸。”
……
三日后，阁罗凤“起死回生”，被命为流沙城的主将，随后，在南诏皇室的支持下，单方面撕破与谒朝刚定好的盟约，发兵侵略南境。
面对南诏的挑衅，梁王率兵进攻，一次攻不下，就两次三次，一口气打十几场，流沙城防守大减，士气溃败。眼看流沙城沦陷，梁王这边兵力不足，尝试让金陵派兵出动，但军队迟迟不来，据说被陆首辅暗中压下。
偏偏此时，流沙城派来援兵，不但抵住谒朝的进攻，还让梁王吃了败仗，腹中受一枪，险些亡命。
先前还明朗的局势，眼下来了个颠倒，跌破所有人的期望。
而没过多久，阁罗凤又派人送来一样东西，梁王过目后，当即撤掉驻守在上阳城的所有兵马。
当夜，阁罗凤领着军队进城驻扎，周围没有埋伏，说明梁王这一举并非引蛇出洞，是真将上阳城拱手相让。
众人哗然，一时间出现不少梁王叛国的传闻，南境本就有不少三心两意的官员，见局势发展到如此失控的地步，暗暗传信于陆首辅。
陆首辅没有派出援兵，也没有趁机联动御史弹劾梁王，但这绝非出于好意，这么做，是作壁上观，冷眼瞧着事态一步步走向失控。
待事情结束，便都一齐呈上去，一条条罪状便积累成雪山，不将人压死，也要大失元气。
南诏步步紧逼，见梁王毫无反抗之意，一副任骑任欺的态度，更贪心大发，提出梁王军队退出南境，并将南境大半疆土割让南诏。
虽说这是不可能，但南境百姓却对梁王不敢抱有希望，就在百姓惴惴不安之时，当天南诏派来的使者被梁王扔出城门。
阁罗凤仿佛早料到是如此，并不恼怒梁王对自己的人动手，特地问道：“梁王还说了什么。”
使者欲言又止：“梁王，梁王说尔等小国，也敢猖狂。”阁罗凤闻言大笑不止。
副将在旁边，是个有脾气的，一向看不惯他，见他这般作态，惊愕至极，质问道：“大人为何发笑？”
阁罗凤挑眉，“我没看错梁王，他若只是个贪图美色之徒，美人在我们手里，他不敢有大动作，现在看来，他是有这么一点血性，还将苍生看在眼里。既然梁王笃定我们不敢动手，那就让他看看，我们到底敢不敢。”
他在流沙城设下重重机关，别说梁王单枪匹马潜伏进来，就算集南境军队之力，也难，更别说找到人。
再者，就算找到人，没有钥匙，还是徒然。
所以，想要人，梁王只能乖乖听话。
随后唤来阿塔，“你去，把宋王妃的小拇指取了。”阿塔本被梁王的手下当场擒拿，但阁罗凤回流沙城后，让梁王撤兵之外，也将阿塔毫发无伤放回来。
阿塔领命而去。
他来到后院一处清净的厢房，门外丫鬟环伺，气氛静谧，阿塔来到廊下，先瞥了一眼紧密的屋门，喉咙轻滚，小声询问丫鬟几句，得来这日上午宋王妃的所有近况，便安心了，敲开屋门进去。
屋中薰了香，气息淡淡的，裹着女子的胭脂和清香，分外引人遐想。
妆奁上堆着成山的胭脂盒，簪钗金步摇。
低垂的床帐勾出一抹模糊的剪影。
眼前的帐子被勾起来，露出床上的一切情形。
阿塔低眉瞧着。
女人平躺在铁床上，身上盖着锦被，乌发披凌，合着眼眸，长睫轻颤，露出娇花易脆的美感。
她察觉到人来，缓缓睁开眼。
见是一个陌生的年轻人站在床头，模样白净腼腆，大约二十都不到，与她目光相触，脸薄眉低，立即游移开来。
引章不由激动起身，却只能勉强仰起脖子，“你是谁。”
锦被从身上滑落下来，露出沉重繁琐的铁链，从四个床角锁到她手脚上，死死拖着她的身子。
这是阁罗凤亲自为她打造的铁床，千斤之力也难打碎她身上的束缚，不但如此，一旦有人妄想要打碎它，就会触动铁床上的机关，外面就会知道有人闯进来。
唯一能解开锁链的，是放在阁罗凤那里的一把钥匙。